1.4 milioni di richieste di disoccupazione in California EDD sospese

Dieci mesi dopo una pandemia COVID-19 che ha messo molti senza lavoro, l’agenzia statale per la disoccupazione ha sospeso i pagamenti per 1,4 milioni di richieste di sussidio, facendo arrabbiare i californiani senza lavoro mentre tenta di frenare la frode dilagante.

La sospensione di massa è l’ultima polemica per un’agenzia che è stata presa di mira per linee telefoniche bloccate, computer glitch e problemi operativi che hanno lasciato centinaia di migliaia di californiani frustrati senza aiuti finanziari, molti per mesi.

I legislatori statali affermano che i loro uffici sono stati inondati di chiamate disperate da elettori che non capiscono perché i loro sussidi senza lavoro sono stati tagliati dal Dipartimento statale per lo sviluppo dell’occupazione.

“Sono arrabbiato e incredulo che l’EDD continui a fallire nel suo unico e unico lavoro: inviare benefici a chi ne ha bisogno”, ha detto il membro dell’Assemblea Miguel Santiago (D-Los Angeles). “Sospendere le indennità durante uno dei tassi di disoccupazione più alti e subito prima della scadenza delle bollette è crudele, specialmente durante una pandemia”.

L’agenzia statale ha elaborato 18,5 milioni di richieste senza precedenti e pagato oltre 110 miliardi di dollari di sussidi dall’inizio della pandemia nel marzo 2020, chiudendo molte aziende e mettendo le persone senza lavoro.

Allo stesso tempo, le autorità stanno indagando sulla possibilità che più di $ 4 miliardi è stato pagato dall’agenzia statale per denunce fraudolente, spesso presentate da criminali che utilizzano identità rubate.

“Mentre ci avvicinavamo alla fine dell’anno e all’inizio dei sussidi di disoccupazione federali recentemente estesi, l’EDD ha applicato uno screening aggiuntivo per il rilevamento delle frodi alle richieste esistenti stabilite durante la pandemia”, ha affermato Loree Levy, portavoce dell’agenzia. “Circa 3,5 milioni di loro sono stati considerati potenzialmente fraudolenti”.

Di conseguenza, negli ultimi giorni i funzionari dell’EDD hanno sospeso 1,4 milioni di richieste di risarcimento fino a quando i destinatari non potranno verificare la loro identità e l’idoneità ai benefici, ha detto Levy. Altri 1,9 milioni di reclami sono stati squalificati dopo che l’EDD ha stabilito che non erano ammissibili.

Le richieste di risarcimento sospese potrebbero rappresentare 28 miliardi di dollari di benefici se seguissero la tendenza citata dalle autorità di pagamenti in media di $ 20.000 per richiesta.

L’EDD ha annunciato le sospensioni domenica e ha detto che coloro le cui richieste erano state sospese sarebbero state informate tramite e-mail o posta ordinaria.

“Sono stati informati su quali informazioni saranno necessarie da loro per verificare l’identità o l’idoneità al fine di riprendere i pagamenti”, ha detto Levy. “Se non viene ricevuta alcuna risposta ufficiale, i reclami verranno annullati.”

Funzionari legislativi affermano che l’EDD gli ha detto che le istruzioni per riattivare i reclami vengono inviate ai ricorrenti circa una settimana dopo la sospensione. Dopodiché, dicono i funzionari, non dovrebbero essere necessarie più di tre settimane per presentare i documenti di verifica dell’ammissibilità e per far revocare la sospensione da parte di EDD.

Il senatore dello stato Mike McGuire (D-Healdsburg) ha detto che la minaccia di frode era reale, ma ha notato che l’EDD “eccessivamente corretto” e il suo ufficio erano stati inondati di chiamate da elettori in preda al panico.

“Casting Questa vasta rete e la sospensione dei pagamenti ai californiani rispettosi della legge sta influenzando la vita di decine di migliaia di residenti innocenti che lottano per pagare l’affitto e mettere il cibo in tavola “, ha detto McGuire giovedì.

Le sospensioni sono state ordinate quando l’EDD si preparava a iniziare a inviare nuovi sussidi di disoccupazione settimanali supplementari di $ 300 autorizzati dalla recente azione del Congresso.

Irene Flores di Los Angeles, che era un autista Lyft prima della pandemia, ha detto di essere stata informata che la sua richiesta era stata sospesa.

Flores ha detto di aver presentato domanda di disoccupazione a marzo e di aver dovuto due volte presentare documenti per verificare la sua identità. Poi, alla vigilia di Capodanno, ha ricevuto un avviso da EDD che la sua richiesta era stata nuovamente sospesa.

“È sconvolgente”, ha detto Flores, “perché non è necessario che il mio account sia in sospeso per la terza volta quando ho inviato tutti i documenti che hanno richiesto e l’hanno verificato.”

La sospensione dell’indennità di disoccupazione ha significato che non è stata in grado di pagare l’affitto di gennaio, ha detto Flores.

Anche Anita McLaughlin, che ha perso il lavoro con una società di reclutamento di dirigenti a marzo, è stata informata che la sua richiesta è stata sospesa.

Ha chiamato EDD due volte nell’ultima settimana, aspettando un’ora e 25 minuti prima che la prima chiamata venisse interrotta senza connettersi a un rappresentante. La McLaughlin ha detto di essere stata in attesa per 3 ore e mezza durante la seconda chiamata e ha parlato con tre persone, compreso un supervisore, che non erano tutte in grado di aiutarla a risolvere la sua richiesta.

I suoi tentativi di caricare documenti sul sito web EDD per verificare la sua identità non hanno avuto successo, ha detto giovedì.

“Questo è stato un periodo molto stressante e EDD non ha aiutato”, ha detto McLaughlin, che ha dovuto trasferirsi con la sorella a El Dorado Hills vicino a Sacramento a causa delle difficoltà finanziarie causate dalla pandemia COVID-19.