Hiltzik: fiasco nella distribuzione del vaccino COVID-19 di Trump

Per qualche misterioso motivo, le persone sono scioccate – scioccate! – che la distribuzione dei vaccini COVID-19 negli Stati Uniti è stata sbagliata.

Ed è un casino. Da lunedì sono state distribuite circa 11,4 milioni di dosi dei vaccini Pfizer e Moderna, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. Ma solo 2,1 milioni di persone sono state vaccinate.

Per gli standard dell’amministrazione, questo è un enorme fallimento. Il 10 dicembre Il segretario alla salute e ai servizi umani Alex Azar ha promesso che 20 milioni di americani sarebbero stati vaccinati “nelle prossime settimane”.

Considerando che saranno trascorse tre settimane da quel fine settimana, ovviamente non accadrà. Così la Casa Bianca ha spostato i pali, promettendo che entro la fine dell’anno sarebbero stati distribuiti 20 milioni di dosi. Allora ha rivisto la sua promessa a 20 milioni di dosi entro la prima settimana di gennaio. In ogni caso, la prospettiva di incontrare quel marchio autoimposto è debole.

Proiettare il ritmo delle vaccinazioni effettive nel futuro produce una triste conclusione.

Sulla base del giudizio secondo cui l’80% degli americani, ovvero 264 milioni di persone, dovrebbe essere vaccinato affinché la nazione raggiunga l’immunità di gregge, ovvero un’immunità sufficiente da impedire al virus di diffondersi in modo significativo anche tra i non vaccinati – esperto di salute pubblica Leana Wen della George Washington University ha stimato che “al ritmo attuale, gli Stati Uniti impiegherebbero circa 10 anni per raggiungere quel livello di inoculazione”.

Il presidente eletto Joe Biden ha parlato degli sforzi in ritardo. In un dichiarazione martedì, ha detto che il paese dovrebbe aumentare il suo tasso di vaccinazione di cinque o sei volte per raggiungere il suo obiettivo di vaccinare completamente 50 milioni di americani (cioè con entrambe le dosi dei vaccini Pfizer e Moderna a due colpi) nel suo primo 100 giorni in carica.

Al ritmo attuale, ha detto: “Ci vorranno anni, non mesi, per vaccinare il popolo americano”.

È corretto riconoscere che i principali progetti di salute pubblica come le vaccinazioni di massa sono difficili e inclini a passi falsi e delusione nelle loro fasi iniziali.

Il lancio, ad esempio, del sito web del governo per le iscrizioni al piano sanitario Affordable Care Act a partire dal 1 ottobre 2013, è stato un punto di riferimento nella tecnologia mal riuscita. Ma l’amministrazione Obama ha preso in mano la situazione e in poche settimane il sito era attivo e perfettamente funzionante.

L’amministrazione Trump ha avuto sette anni per assorbire le lezioni dalla debacle dell’Obamacare, ma non sembra averlo fatto. Ha colto alla sprovvista diversi stati a metà dicembre informandoli che le loro assegnazioni del vaccino Pfizer, il primo ad essere approvato per un uso diffuso, sarebbero state fino al 40% inferiori alle aspettative iniziali.

I funzionari governativi hanno attribuito la confusione a incomprensioni delle promesse originali, ma per molti governatori questa spiegazione non ha tenuto fede.

Il generale Gustave Perna, direttore operativo del programma di finanziamento dell’Operazione Warp Speed ​​del governo per i vaccini e altri prodotti anti-pandemici, in seguito ha riconosciuto che la confusione era il risultato di “un errore di pianificazione, e io sono responsabile”.

Mercoledì, durante una conferenza stampa, Moncef Slaoui, il principale consulente scientifico dell’operazione Warp Speed, ha riconosciuto che il tasso di vaccinazione in proporzione alle dosi disponibili è “inferiore a quello che speravamo”.

Ma Perna, nello stesso briefing, ha cercato di dare una lucentezza felice al disco. “Tutti insieme dovrebbero essere molto orgogliosi”, ha detto. “È stato un approccio da tutta l’America”.

Eppure molti dei fattori che rallentano il ritmo delle vaccinazioni sono evidenti. Includono una pianificazione inadeguata e il rifiuto dell’amministrazione di assumersi più compiti in mano. Quest’ultimo riflette fin dall’inizio l’approccio di Trump alla pandemia. Ridotto alla sua essenza, questo approccio è stato: “Non è un nostro problema”.

Non più tardi di martedì, Trump ha incolpato i governi statali di qualsiasi problema. “Spetta agli Stati distribuire i vaccini una volta portati nelle aree designate dal governo federale”, ha twittato. “Non solo abbiamo sviluppato i vaccini, incluso l’invio di denaro per far avanzare rapidamente il processo, ma li abbiamo portati negli Stati Uniti. Biden ha fallito con l’influenza suina! “

I programmi di vaccinazione di massa come quello necessario per COVID-19 non sono senza precedenti. Il modello spesso citato è una campagna di vaccinazione contro il vaiolo condotta a New York City dopo che è stata rilevata un’epidemia nel 1947.

La città ha istituito stazioni di vaccinazione nei distretti di polizia, negli edifici comunali, nei centri comunitari e “praticamente in tutti gli ospedali della città”, Israel Weinstein, commissario per la salute della città, segnalato pochi mesi dopo. I colpi sono stati effettuati gratuitamente.

Il sindaco William O’Dwyer ha chiesto la vaccinazione universale e ne ha ricevuta una lui stesso, così come il presidente Harry Truman, che si è recato in città per lo scopo. Il programma ha goduto di un livello di cooperazione tra funzionari e pubblico, sostegno del governo e fede popolare nella scienza che oggi sono stati tutti minati.

“In un periodo di meno di un mese, più di 6.350.000 persone sono state vaccinate”, ha scritto Weinstein, “oltre 5.000.000 di loro entro le due settimane successive all’appello per la vaccinazione universale lanciato dal sindaco”.

La Casa Bianca di Trump non ha sfruttato tutte le capacità che ha a disposizione per produrre e distribuire i vaccini COVID-19.

Ad esempio, nonostante i vincoli sulla fornitura di vaccini causati dalla limitata capacità di produzione, il governo ha lasciato a Moderna e Pfizer l’unico diritto di contrattare con i produttori, anche se la legge federale concede al governo il diritto di “marciare” e concludere i propri accordi di produzione proprio in questa situazione.

Consigli oscuri del CDC su quali coorti dovrebbero ricevere la priorità per la vaccinazione durante un periodo di scarsità di offerta ha lasciato gli stati a elaborare le proprie politiche da soli. Anche in circostanze ideali, non tutti gli stati potrebbero aderire alle raccomandazioni del CDC, ma la situazione non è aiutata dalla distruzione sistematica della reputazione del CDC da parte dell’amministrazione Trump, una volta il gold standard per le agenzie di sanità pubblica.

Florida e Texas, ad esempio, hanno iniziato a sparare ai residenti over 65, spostando i lavoratori “essenziali” – quelli che hanno bisogno di entrare in contatto frequente con il pubblico per svolgere il proprio lavoro – più indietro in linea.

“Il problema è che le persone che hanno 73 anni, 74 sarebbero in fondo alla fila per un giovane lavoratore di 21 anni che è considerato ‘essenziale'”, ha detto il governatore della Florida Ron DeSantis. “Questo non ha senso, credo.”

Secondo un account, gli anziani residenti nel sud-ovest della Florida sono stati invitati a presentarsi personalmente ai centri di vaccinazione, dove hanno aspettato in folle senza maschera per ore.

Non sembra esistere alcun sistema per far rispettare le regole di priorità per i vaccini, il che porta alla probabilità di saltare la fila da parte di persone con bassa priorità ma un eccesso di attrazione. Ha annunciato Martedì Moderna che metterebbe il suo vaccino a disposizione dei suoi “lavoratori, appaltatori e membri del consiglio” e membri adulti delle loro famiglie “per ridurre il rischio di assenteismo e interruzione a causa di un’infezione da COVID-19”.

Questo è un buon caso per i lavoratori. Per quanto riguarda i membri del consiglio, questo gruppo privilegiato di nove comprende, oltre al CEO di Moderna Stephane Bancel, tre dirigenti aziendali (due in pensione), un professore del MIT e quattro investitori di rischio.

Tra gli altri primi destinatari ci sono i membri dello staff della Casa Bianca, il vicepresidente Mike Pence, membri del Congresso e membri del personale designati. In circostanze normali, ciò avrebbe senso nell’interesse della continuazione del governo in caso di crisi.

Ma è una pillola difficile da ingoiare, per così dire, quando tanti dei nuovi vaccinati saranno legislatori e altri leader politici che hanno trascorso gran parte dell’ultimo anno a liquidare la gravità della pandemia, rifiutandosi di dare un esempio di maschera responsabile- logoramento e allontanamento sociale e voto contro l’assistenza per gli americani comuni che affrontano morte, malattia e difficoltà economiche.

Pence, per esempio, lo era incolpare “i media” a giugno per aver promosso l’allarme su una seconda ondata di infezioni da COVID-19, dal momento che la media giornaliera dei nuovi casi era scesa a 20.000 da 30.000 ad aprile e 25.000 a maggio. I tassi medi di nuovi casi attualmente si attestano a 194.500 al giorno. Ciò è accaduto sotto il suo controllo come capo della task force sul coronavirus della Casa Bianca, un lavoro in cui è stato maestosamente mal preparato.

Anche il presidente eletto Biden e il vicepresidente eletto Kamala Harris hanno ricevuto colpi di pistola, in pubblico, ma questo è coerente con il loro approccio alla pandemia e il loro sostegno alle iniziative di salute pubblica durante la crisi.

È possibile, anzi probabile, che il programma vaccinale stia solo sperimentando dolori al parto. Questa è l’opinione di Kevin Drum di Mother Jones, che scrive che “questo problema probabilmente verrà risolto nelle prossime settimane e la gente presto dimenticherà che è mai successo”.

Potrebbe avere ragione. Ma se è così, probabilmente sarà perché il programma sarà rilevato da una nuova amministrazione a partire dal 20 gennaio, che ha già iniziato a riunire una task force pandemica di esperti esperti in epidemiologia e salute pubblica, priva di adulatori e incompetenti. che hanno predominato nell’amministrazione Trump.

Biden almeno sa che sta affrontando una sfida elementale, e finora non ha mostrato alcuna inclinazione a evitare la responsabilità di affrontarla.