Come “Sylvie’s Love” ha ottenuto quello stile classico da backlot

Un abito blu, un incontro casuale, una fiamma che non si spegnerà mai veramente: questi sono alcuni degli elementi costitutivi di “Sylvie’s Love”, un dramma romantico ambientato tra la fine degli anni ’50 e l’inizio degli anni ’60 su una giovane coppia che si innamora , anche se non è mai il momento giusto per loro di stare veramente insieme.

Tessa Thompson interpreta Sylvie, una giovane donna che lavora nel negozio di dischi di suo padre ma sogna di diventare una produttrice televisiva. Un giorno entra nel negozio Robert (Nnamdi Asomugha), un sassofonista jazz emergente che sente un legame immediato con Sylvie. Girato con i toni gioiello che ricordano il classico Technicolor e messo in scena in parte nei backlots degli studi di Hollywood, “Sylvie’s Love” sembra un ritorno a un’epoca precedente, ma mettendo una coppia nera al centro, descrive le passioni romantiche e le vite interiori dei personaggi che sarebbero stati tipicamente spinti ai margini della storia nel corso della giornata.

Il progetto è sempre stato radicato nei travagli romantici di due giovani vite nere. Ma nel tempo dalla sua prima al Sundance Film Festival nel gennaio 2020 – ora è in streaming su Amazon Prime Video – non solo il mondo è stato cambiato da una pandemia, ma ha anche visto una maggiore consapevolezza riguardo alla giustizia razziale in America. Entrambi questi eventi non fanno che rafforzare ciò che il film stava già cercando di realizzare.

“La cosa con i pezzi d’epoca per me è che quelli che sono più efficaci sono quelli che parlano al momento in cui ci troviamo. E non puoi davvero prepararti per questo”, ha detto lo sceneggiatore e regista Eugene Ashe. “Abbiamo appena fatto il film che volevamo fare, e poi si è trasformato in tutta un’altra cosa a causa del tempo in cui ci troviamo. Le persone sono affaticate dal trauma. Quindi, vedendo più corpi neri che vengono uccisi o lavati, come vediamo in tanti pezzi d’epoca sul movimento per i diritti civili o sulla schiavitù, le persone non sono qui per questo in questo momento.

“Tutto quello che devo fare è aprire i miei album di foto di famiglia per vedere una rappresentazione molto diversa della vita dei neri negli anni ’60”, ha aggiunto Ashe. “Viviamo ancora la vita proprio come adesso. Stiamo ancora avendo bambini e ci innamoriamo anche nel bel mezzo di una pandemia. Ho detto scherzosamente che anche Malcolm X e Martin Luther King si sono ancora sposati e hanno avuto figli. “

Per Asomugha, che ha trascorso 11 stagioni come cornerback nella NFL, la trama di come il suo personaggio ha dovuto passare dalla guida di un gruppo jazz a suonare come musicista di sessione per la Motown, seguendo i tempi e i cambiamenti di carriera, è stata personalmente risonante. Ashe era un membro del gruppo R&B Funky Poets prima di passare al cinema.

Da quando si è ritirato dal calcio, Asomugha è stato coinvolto come produttore di film come “Beasts of No Nation” e “Harriet” e ha recitato e prodotto progetti tra cui “Crown Heights.” Essendo arrivato a “Sylvie’s Love” come attore, Asomugha alla fine è stato coinvolto anche come produttore.

“L’obiettivo era quello di portare il tipo di film che i nostri genitori non hanno mai visto”, ha detto, “in termini di personaggi che assomigliano a loro e si trovano in un periodo glorioso e sono solo in grado di ridere e ballare senza preoccuparsi di tutto le questioni sociali che stavano succedendo.

“Ma da allora [2020], il significato di questo film ora – non voglio dire che è cambiato completamente, ma è migliorato “, ha detto Asomugha. “C’è questo bisogno che sento che ci sia gioia alla fine di quest’anno, amore alla fine di quest’anno, persone che lo risolvono, persone che comunicano nonostante tutto ciò che abbiamo visto nella vita quest’anno . Quindi ha decisamente migliorato questa sensazione di, potrebbe essere un balsamo per la comunità, solo in un modo davvero bello “.

“Non avremmo potuto immaginare il tempismo”, ha detto Thompson. “Sono sempre stato attratto da questa idea di realizzare una storia ambientata nel passato, ma centrata sull’interpersonale, in opposizione a quello politico. Questo è sempre stato qualcosa che Eugene mi ha proposto e che ho pensato fosse davvero convincente. E penso che abbia una nuova risonanza ora quando parliamo della vita dei neri e di quanto sia importante e di come dovrebbe essere valutata, centrata e protetta “.

Thompson è diventata un’attrice molto richiesta, inclusi ruoli nella serie televisiva “Westworld” e nel prossimo “Thor: Love and Thunder”. “Sylvie’s Love” doveva essere girato originariamente nella tarda primavera del 2019 a New York City e nello stato settentrionale, ma le cose dovevano essere spostate a causa del suo programma. La costa orientale a febbraio non avrebbe fornito la stessa ambientazione, quindi è stata presa la decisione di girare a Los Angeles, trovare location e utilizzare backlots in studio per sostituire New York.

Sulla pista da ballo ci sono, da sinistra, Tessa Thompson e Nnamdi Asomugha e Aja Naomi King e Regé-Jean Page in “Sylvie’s Love”.

(Nicola Goode / Amazon Studios)

“La gente non lo fa più, ma se si faceva sempre e abbiamo ancora quei lotti, è possibile. E quindi era tutto quello che ci serviva sentire “, ha detto Asomugha. “E si è scoperto che ha migliorato così tanto l’esperienza. Non stavamo più girando questo piccolo film indipendente di queste due persone che si innamorano. Ora stavamo facendo un grande, epico ritorno al passato di Hollywood. E inizialmente non sarebbe stato così, ma siamo incappati in un finale davvero bellissimo “.

Sebbene Ashe avesse originariamente immaginato “Sylvie’s Love” come se avesse la sensazione di film d’epoca più recenti come “Carol” o “A Single Man”, si rese conto che il passaggio alle riprese a Los Angeles avrebbe cambiato anche i suoi riferimenti, a classici come ” Lover Come Back “o” That Touch of Mink “. “Paris Blues” era già stato un punto di riferimento, insieme a romanzi come “The Way We Were”. Asomugha ha anche notato come ha modellato alcuni aspetti della sua performance dopo quelli di Montgomery Clift in “A Place in the Sun”.

“Per farla breve, mi sono solo appoggiato all’idea”, ha detto Ashe dei locali di backlot. “Nel momento in cui sono entrato in quei backlots, sapevo che non sarebbe stato più” Carol “o” A Single Man “, che era una sorta di impulso iniziale, una sorta di istantanea più intima, come un piccolo gioiello scatola. Ero tipo, ‘Devo davvero rendere omaggio a quei film che sono venuti prima di me che sono stati girati lì.’ “

“Penso che in un modo strano, questo tipo di backlot, una sorta di patinata cosa di Hollywood abbia più senso”, ha detto Thompson. “E sarò onesto, ci sono state sicuramente delle volte in cui ho dovuto lottare con questo, perché c’è solo una differenza nelle prestazioni, e volevo davvero che questo film parlasse a un pubblico moderno. C’era qualcosa nello spirito di quelli [older] film, una leggerezza e una spinta a quelle performance che stavamo davvero cercando di catturare. E in questo modo ho dovuto separarmi dalla mia sensibilità moderna “.

Aja Naomi King, a sinistra, e Tessa Thompson discutono di una scena di “Sylvie’s Love” con il regista Eugene Ashe.

(Nicola Goode / Amazon Studios)

Per creare il look del film, Ashe ha collaborato con il direttore della fotografia Declan Quinn, girando in Super-16 mm, insieme alla scenografa Mayne Berke e alla costumista Phoenix Mellow.

Berke, i cui crediti includono “Romy and Michele’s High School Reunion”, “The Princess Diaries” e “15 Minutes”, aveva già girato prima a Los Angeles per New York.

Ricreare l’aspetto d’epoca ha fornito le sue sfide, dal trovare il tetto giusto alla costruzione di set da zero, come lo studio televisivo dove Sylvie alla fine lavora o la sua casa di periferia. Per Berke, l’opportunità di portare in vita i set del backlot di Paramount e Warner Bros., tra gli altri, è stata speciale.

“C’è un senso della storia”, ha detto Berke, “e quello di cui ti rendi conto è che puoi costantemente soffiare nuova vita in loro. Il negozio di dischi, quell’esterno e l’interno del lotto Paramount non erano mai stati un negozio di dischi prima. C’erano state molte altre cose, ne sono sicuro, ma non era mai stato un negozio di dischi prima. Sospetto che ora ci saranno altre persone che lo vedranno e diranno: “Quello era il negozio di dischi in” Sylvie’s Love “” “.

Nnamdi Asomugha e Tessa Thompson si scambiano un’occhiata di fronte a un negozio di dischi nel film “Sylvie’s Love”.

(Amazon Studios)

Secondo Mellow, i cui crediti includono “AP Bio”, “Mad Men” e “Black Panther”, i costumi del film finirono per essere circa l’80% vintage, il 10% moderno che rappresentava vintage e il 10% personalizzato.

È stata una sfida trovare abiti vintage per Asomugha, che è alto più di 6 piedi e ha una corporatura da atleta moderna, quindi i suoi costumi dovevano essere realizzati o drasticamente rielaborati. Su alcuni elementi dei costumi, Mellow era molto specifico.

“Sono un piccolo metodo nella progettazione dei miei costumi”, ha detto Mellow. “Mi piace davvero iniziare dagli indumenti intimi e usare quegli indumenti intimi autentici, perché stanno costruendo il corpo come una scultura, e quando Tessa si mette la cintura e il reggiseno a punta, sei improvvisamente trasportato in quell’altra epoca . E non sei più nel tuo Spanx.

“Quei dettagli contano davvero. La fece alzare in piedi. Ti fa entrare correttamente negli abiti. Ci sono solo molti elementi che penso portino l’attore nel proprio personaggio e in un altro periodo di tempo. È così importante per un costumista trasportarli lì “.

Thompson ha avuto più di 50 cambi di costume. Alcuni degli abiti che indossava nel film sono stati prestati alla produzione dagli archivi di Chanel, grazie al rapporto dell’attrice con la maison. Sebbene fossero più recenti rispetto al periodo del film, si adattavano più che bene al suo aspetto e al suo stile.

Thompson ha ricordato il momento in cui sono arrivati ​​gli abiti Chanel – disegnati da Karl Lagerfeld -, in particolare un abito blu per una scena chiave che la produzione stava lottando per trovare o realizzare, quel pezzo del puzzle mancante.

Tessa Thompson nel film “Sylvie’s Love”.

(Nicola Goode / Amazon Studios)

“Ed è stato semplicemente incredibile, così perfetto. È stato sicuramente uno di quei momenti “, ha detto Thompson. “Fare film, in particolare questi piccoli film, sembra piccoli, piccoli miracoli che vengono realizzati. Quindi quello è stato sicuramente un momento che sembrava miracoloso al suo interno. “

“Sylvie’s Love” riesce a realizzare molto: non solo è un bellissimo e affascinante ritorno al passato, ma è anche un carico di rinvigorimento del romanticismo sullo schermo a causa di chi viene raffigurato mentre si innamora, ha problemi, vive le proprie vite.

“Un modo nella storia del cinema di cancellare l’umanità nera è mostrarlo solo attraverso una lente molto ristretta”, ha detto Thompson. “Se esiste in un’epoca in cui c’erano lotte e conflitti politici e sociali, allora non possiamo concentrarci affatto sul tipo di cose personali che accadono ai personaggi e ai nostri protagonisti.

“Inoltre, è stato un anno così difficile per tutte le persone. Penso che le storie che raccontiamo possano essere piccoli portali, e questo è un portale in uno spazio che è solo felice e nostalgico e non cinico, gentile e gentile. “

Come ogni altra cosa, la gentilezza, la serietà e la vulnerabilità del film lo collegano a un altro tempo.

“Mi mancano le storie d’amore”, ha detto Ashe. “Mi mancano i film drammatici e romantici, non solo le commedie romantiche. E adoro le commedie romantiche, ma allo stesso tempo non ci sono molte storie d’amore come quelle vecchie classiche “.

In tutto questo, il film ha un senso dello stile delizioso e meraviglioso, mentre le sue due bellissime star si fanno strada attraverso un mondo di strade bagnate dalla pioggia, abiti finemente confezionati ed emozioni intense. Utilizzando i backlots ancora esistenti degli studi storici di Hollywood, “Sylvie’s Love” cerca di creare immagini che erano raramente viste nell’era classica di Hollywood.

“Non abbiamo tentato di esagerare con il fatto che eravamo in un backlot. Lasciamo che i backlots parlino da soli ”, ha detto Berke. “Aggiungi un po ‘di bagnato, un po’ di musica jazz e una coppia che balla, e hai romanticismo.”