Cosa fare a casa durante COVID-19: ottieni di più dalla musica

Ad un certo punto durante la pandemia, abbiamo tutti sospirato qualche variazione sul testo senza tempo di Willie Nelson: “Ciao muri. Come sono andate le cose oggi? “

Alcuni momenti erano migliori di altri, Willie. Combattendo la paura, l’ansia, la rabbia, il lutto e un’altra furiosa stagione di incendi, durante i momenti più strazianti molti di noi barcollarono disperatamente tra le braccia sempre amorevoli della musica registrata.

A pochi mesi dall’inizio di Our Year of Horribleness, una cosa che ho scritto sul valore dell ‘”ascolto profondo” – trovare il tempo per sperimentare, senza distrazioni e ad ampio volume, grandi album dall’inizio alla fine – è diventata virale. Il tono era semplice, una variazione di un termine coniato dal compianto compositore Pauline Oliveros. Ascoltare e ascoltare sono due cose diverse, ha consigliato. In questa distesa caotica, è più importante che mai spegnere gli occhi, la TV e soprattutto il telefono per qualche ora assorbendo, con intenzione, ottimi dischi a figura intera.

Il suggerimento ha risuonato tra i lettori, molti dei quali hanno descritto il trascorrere le interminabili giornate con album specifici come una sorta di balsamo. Nonostante la recente confessione del critico del New York Times Jon Caramanica di non essere in grado nel 2020 di godersi album completi – o anche canzoni intere – a favore di clip TikTok di 15 secondi, per molti l’atto di suonare a lungo non era solo un meccanismo di coping, ma offrì una tregua rivelatrice, profondamente spirituale. Forse è una cosa della West Coast, ma come i cani molto bravi che chiedono l’elemosina per strofinare la pancia, i fanatici della musica aprivano volontariamente i loro timpani per conversazioni estese – “Ciao altoparlanti” – con il suono.

In effetti, dopo aver visto il dolore che mette alla prova la psiche e l’ignoranza anti-maschera che nega la realtà su televisori e telefoni, svanire in sessioni terapeutiche estese con Nina Simone, Madlib o Kid Cudi sembrava l’unica risposta razionale.

“Siamo bombardati da così tanta stampa negativa – dalla politica alle catastrofi di persone che muoiono – e tutto questo viene comunicato attraverso schermi”, afferma Wes Katzir, proprietario del negozio di audio Common Wave con sede nel distretto artistico. “La musica è una valida via di fuga – ‘Non ce la faccio più. Devo smetterla. La gente ha ritrovato la musica ed è una cosa bellissima da testimoniare “.

In assenza dell’opzione della musica dal vivo, questo ascoltatore desiderava la vicinanza e la chiarezza, o almeno l’illusione di ciò. Ho pensato che, come guardare attraverso un potente telescopio puntato su galassie lontane, un amplificatore serio che alimenta i miei altoparlanti del Grande Avvento vintage del 1975 procurati dalla vendita di proprietà e la catena di componenti acciottolata mi avrebbe portato più vicino alla magia stessa.

Almeno questa era la logica quando, con il budget di un giornalista, ho deciso di trasformare il mio ufficio di casa (un garage grezzo e non convertito) in una sala d’ascolto acusticamente sublime.

Al termine, avevo riorganizzato strategicamente il mio disordine di contenitori, tappeti arrotolati, scaffali per libri, scatole di cartone e nastri VHS lungo le pareti per assorbire le onde sonore e creare uno spazio di ascolto acusticamente eccezionale. Regola i cartoni delle uova. Marie Kondo approverebbe? Dio, no. Sebbene non tutti gli oggetti qui dentro mi portino “gioia”, il pasticcio combinato sembra notevole.

Un investimento di $ 120 in un convertitore digitale-analogico (DAC) all’inizio della pandemia aumentò seriamente la fedeltà del mio soundcave quando utilizzavo Bandcamp, Spotify, Tidal o Apple Music. Se utilizzato insieme a un laptop, quel DAC, in collaborazione con due servizi di streaming musicale ad alta definizione introdotti di recente, Qobuz e mega-piattaforma Amazon Music HD, ha confermato che l’audio su richiesta anche per gli ascoltatori più perspicaci è arrivato.

Mary Lattimore

(Jackie Lee Young)

Un ascolto della versione rimasterizzata di Janet Jackson “Controllo“Offre prove indiscutibili. Quando, durante la title track, il suono di un incidente d’auto campionato cattura il suo stato mentre canta la frase “Non sapevo cosa mi ha colpito”, sembra che il relitto stia volando sul pavimento di fronte a te. I battiti delle mani sintetici sembrano scoppiare vicino ai timpani come una serie di bolle di cartone animato.

L’abbinamento di un servizio ad alta definizione con un amplificatore stereo semplice e senza fronzoli, laptop, DAC, coppia di altoparlanti di seconda mano (e un bel cavo per altoparlanti) e cuffie di qualità migliorerà notevolmente la tua esperienza di ascolto.

Ma sappi: potresti presto ritrovarti a girare Craigslist per attrezzatura audio usata durante le ore di riposo. Se non stai attento, pochi giorni dopo potresti persino finire in una casa in un isolato isolato a Monrovia, $ 600 in mano, dove un genio audiofilo di nome Anthony cattura, ripristina e perfeziona le cose buone. Mi ha venduto un finale Harman Kardon della fine degli anni ’70 che trasforma i tuoi altoparlanti in Mystic Vessels of Sonic Truth.

So che questo è vero dopo aver ripetutamente – alcuni direbbero compulsivamente – suonato a tutto volume l’album strumentale del 2020 della compositrice e arpista di Los Angeles Mary Lattimore “Silver Ladders”. Il suono sembra abitare la stanza in tre dimensioni.

Quando a un certo punto il suono della folata di vento che colpisce un microfono si sposta nei toni eterei dell’arpa di Lattimore, sembra arrivarti dall’estremità dell’orizzonte. Nell’affascinante pezzo di 10 minuti “Til a Mermaid Drags You Under”, le frequenze sembrano come se stessero scendendo da un angolo all’altro della stanza, con pesanti toni di basso che girano al di sotto.

Il numero di debutto della rivista High Fidelity, 1951.

(Storia della radio americana)

Nel primo numero della rivista High Fidelity nel 1951, il fondatore Milton Sleeper descrisse una lettera che aveva ricevuto da un abbonato il cui marito era un audiofilo. Amava mostrare il suo stereo ai visitatori, scrisse, e “ha reso tutti quelli che ascoltano il suo sistema molto infelici, perché è molto meglio di quello con cui hanno familiarità”.

Notando che era “disturbata all’inizio”, il marito la corresse, affermando “che le persone non sanno cosa sia la riproduzione ad alta fedeltà, e quindi devono essere mostrate. Ora capisco il suo punto di vista e sono d’accordo al cento per cento “.

Settant’anni dopo, molte persone ancora non sanno cosa sia la riproduzione ad alta fedeltà e hanno bisogno di essere mostrata. Condizionato negli anni 2000 da file MP3 compressi e file in streaming da 320 kbs, una pluralità di appassionati di musica molto tempo fa ha abbandonato il groviglio di cavi, altoparlanti squadrati e componenti stereo neri a favore di altoparlanti Bluetooth wireless, delle dimensioni di una radiosveglia, un sistema Sonos o Altoparlanti intelligenti alimentati da Alexa. Le soundbar hanno soppiantato le configurazioni stereofoniche. Se una casa ha uno stereo, è spesso nella tana incatenata alla TV, alla Playstation o a una scatola nera di CD / DVD vecchia scuola.

AirPods Max.

(VCG / VCG tramite Getty Images)

È molto più efficiente far cadere qualche centinaio di dollari su cuffie decenti e trasmettere onde direttamente sui timpani piuttosto che subire una dozzina di correzioni “beh, in realtà” da un nerd audio in negozio. C’è un motivo per cui Apple ha recentemente introdotto le sue nuove cuffie di lusso Airpods Max ($ 549) e non un ricevitore stereo Apple.

Le abitudini di consumo sono cambiate, per ovvie ragioni, durante la pandemia. Meno pendolarismo ha significato meno tempo da solo con podcast, playlist e radio terrestre. Doomscrolling e avvisi di notizie senza fine hanno risucchiato il tempo dalle playlist di esercizi. Per gli appassionati di musica in particolare, l’assenza di festival, concerti, concerti e dj set ha significato che gli ascoltatori hanno perso la capacità di interagire profondamente con la musica di un artista per un lungo periodo di tempo.

I dati suggeriscono un cambiamento nella spesa per materiale audio. A dicembre, il vinile ha registrato il suo più grande conteggio di vendite di una sola settimana da quando Soundscan ha iniziato a mantenere i numeri precisi nel 1991. Sicuramente quegli acquirenti stanno trovando il tempo per ascoltare i lati dell’album, giusto? E la Consumer Technology Assn., Un gruppo commerciale che rappresenta i produttori di hardware, stima che le unità di giradischi spedite ai rivenditori aumenteranno del 15% anno su anno e i ricevitori stereo aumenteranno del 6% nel 2021. Le vendite di questi componenti, tuttavia, sono ridotte rispetto al volume degli altoparlanti intelligenti e delle soundbar che diffondono la musica nelle case.

Aneddoticamente, le vendite di componenti e sistemi sono aumentate “un po ‘” rispetto allo scorso anno a Common Wave. Il proprietario Katzir crede però che sia in gioco qualcosa di più grande del semplice commercio. Che si tratti di cuffie, altoparlanti da tavolo o di un sistema di fantasia, dice, “il consumo di musica è cambiato, perché le persone ora hanno il tempo di dare alla musica il tempo che effettivamente merita”.

Dice che alcune interazioni con i clienti si sono trasformate in sessioni di terapia virtuale. “Essendo rinchiusi a casa, ora hanno finalmente il tempo di ascoltare la musica come potrebbe intendere un artista.”

“La straordinaria qualità audio è davvero a portata di mano. Non è un ideale esoterico che non saresti mai in grado di raggiungere “, afferma Dan Mackta, amministratore delegato di Qobuz USA, che è entrato nel mercato statunitense nel 2019.” Se hai un paio di centinaia di dollari da investire, puoi migliora il tuo ascolto di 8.000 volte “.

L’azienda francese, nata nel 2008, è stata il primo servizio musicale a vendere download di qualità CD, a 16 bit / 44,1 kHz e la prima a offrire file di qualità CD, a 16 bit / 44 kHz per lo streaming. A differenza dei giganti Spotify e Apple Music, che si concentrano entrambi sulla musica popolare attraverso le loro pagine di destinazione, Qobuz si rivolge agli estimatori del jazz, della classica e dei generi più di nicchia, sebbene offra gli stessi migliori venditori di altri servizi.

A gomito durante l’ascolto su Qobuz di “Sentiero di ferro, “Il feroce capolavoro metal-jazz del 1987 del quartetto Last Exit, la fine sembra vicina. Un disco strumentale di 10 canzoni e 36 minuti costruito dal bassista-produttore Bill Laswell, dal chitarrista elettrico Sonny Sharrock, dal sassofonista tenore Peter Brötzmann e dal batterista Ronald Shannon Jackson, che esce dal sistema quando si alza la manopola del volume. Suonato abbastanza forte, può quasi soffocare l’interminabile suono delle sirene dirette all’Huntington Hospital.

Amazon Music HD è fornito dalla più grande azienda di vendita al dettaglio al mondo. Più di un aggiornamento ad Amazon Music Unlimited che a una piattaforma standalone, il livello HD costa $ 12,99 al mese per i membri di Amazon Prime e $ 14,99 per gli estranei. Oltre a migliaia di album di qualità CD etichettati come “HD” sulla piattaforma, i volumi delle versioni più recenti e alcune ristampe sono disponibili come esclusive “ultra HD”.

L’idea, afferma Stephen Brower di Amazon Music, che dirige le relazioni con gli artisti, “era semplicemente quella di fornire musica in streaming con una qualità il più simile possibile all’artista inteso nella registrazione originale ed eliminare il compromesso tra qualità e convenienza”.

Willie Nelson pubblicò per la prima volta la sua canzone “Hello Walls” nel 1962. Faron Young l’aveva già apprezzata, ma come uno dei cantautori emergenti dell’epoca, Nelson voleva lasciare il segno, così andò ai Liberty Records Studios di Hollywood con una band che includeva i turnisti Billy Strange, i Maddox Bros. ‘ Roy Nichols e il batterista Earl Palmer. Il risultato di quelle sessioni è diventato l’album di debutto di Nelson, “And Then I Wrote”. Un lavoro magistralmente progettato, include anche le interpretazioni ormai classiche di Nelson di “Crazy” e “Funny How Time Slips Away.”

Per ragioni già esposte, però, “Hello Walls” è rimasto negli ultimi 10 mesi. No, non si tratta di ordini casalinghi o di allontanamento sociale; è una conversazione letterale tra un individuo solitario e affranto e la casa che lo circonda. È prodotto ironicamente: ogni volta che Nelson canta il saluto del titolo, i cantanti di supporto rispondono con allegria indifferente, “Ciao! Ciao!”

Una grande canzone è una grande canzone, non importa come si fa strada nella tua testa. Sia alla radio AM o attraverso un sistema da $ 100.000, “Crazy in Love” di Beyonce ti farà impazzire ogni volta. Se i manifestanti intonano “Va bene” di Kendrick Lamar, nessuno chiede loro di regolare i livelli per tenere conto dell’acustica esterna.

Detto questo, ama le melodie, i ganci ei ponti quanto vuoi, ma non trascurare i toni, le dinamiche e le uova di Pasqua acustiche posizionate con precisione, perché al loro interno si trovano interi universi.