Dawn Wells muore: su “Gilligan’s Island”, Mary Ann ha lasciato un segno

“Ginger o Mary Ann?” È una domanda che facciamo e rispondiamo per dichiarare il nostro io fondamentale, come “Beatles o Stones?” e “Lennon o McCartney?” Se comprendiamo i termini, ovviamente, e chi no?

Dawn Wells, che ha interpretato la ragazza di campagna Mary Ann Summers in “Gilligan’s Island” dal 1964 al 1967 – insieme alla star del cinema di Tina Louise Ginger Grant, una delle due donne “ammissibili” nella sitcom epocale – è morto per complicazioni da COVID-19 mercoledì, lasciando un piccolo ma non insignificante buco nella coscienza pop collettiva.

Ho visto un sacco di “Gilligan’s Island” ai miei tempi, anche se i miei ricordi specifici sono pochi. Un po ‘con le amache, qualcuno in costume da scimmia, e ci deve essere stato un episodio in cui una rock band è approdata sull’isola, giusto? Ma le mie impressioni sul “Godot” tropicale del creatore Sherwood Schwartz rimangono forti. So, almeno, di essere una persona di Mary Ann, proprio come lo sono per i Beatles e i Beatle Paul: la scelta con i piedi per terra, riconoscibile, più accessibile, meno selvaggia. (Nessuno aggiunge mai la signora Howell alla domanda, o del resto chiede “Gilligan o il professore?” Questo è un argomento per un’altra volta su cui non andremo mai in giro.)

Il glamour di Hollywood va bene, ma Ginger, si sospetta, diventerebbe annoiato e noioso dopo un po ‘. Mary Ann potrebbe chiederti di te, da dove vieni, come stavi, anche se fosse solo per essere educato. E la cortesia conta. Con i suoi vestiti e le trecce Dorothy Gale-from-Kansas, era una pin-up di un tipo particolarmente sano (e la stessa Wells era un’ex Miss Nevada). Ma le acque sono ancora profonde, o almeno così potremmo immaginare di lei. Niente è andato molto in profondità nello spettacolo stesso.

Se guardi molta vecchia televisione – e ce n’è così tanto nel nostro mondo di 500 canali di repliche – incontrerai molti attori che hanno avuto il loro unico ruolo da sitcom e poi sono svaniti nel grande oblio di titoli di testa non ricordati. Wells era famoso, davvero famoso per una cosa, ma ci sono 98 episodi di “Gilligan’s Island” – avrei detto 980 improvvisamente – e, insieme ad alcuni film sequel e varie riunioni del cast e apparizioni acrobatiche, hanno suonato da qualche parte o altri più o meno ininterrottamente da quando lo spettacolo è terminato.

Wells è tornata in televisione per un ruolo occasionale come ospite nel corso degli anni – il suo ultimo è stato come la voce della “dentista fantasma” Gumbalina Toothington in un episodio di “The Epic Tales of Captain Underpants” – ed è apparsa in alcuni film a basso budget. E come molti attori che scompaiono dallo schermo, ha fatto molto teatro (inclusa una parte in “The Vagina Monologues”), ha insegnato e si è impegnata in vari buoni lavori. Ma chiunque altro avesse interpretato, sarebbe sempre stata Mary Ann. E che sembrava che stesse bene, felice di possedere quei tre anni indietro all’inizio delle cose, era, dopotutto, molto Mary Ann.