Dopo COVID-19, i musicisti combattono un’altra epidemia: la dipendenza

Una delle ultime canzoni che la cantante country trentenne Cady Groves ha mai registrato riguardava l’essere soli e non sapere dove cercare speranza.

“Ho un milione di cicatrici, non so da dove cominciare / Qualcuno può sentirmi adesso?”, Canta nel singolo ferito ma resistente “Bless My Heart”. “Le notti pazze, gli stupidi litigi e la rinuncia…. Ogni volta che ho giocato al gioco e sono stato imbrogliato / Ogni volta che ho sentito una bugia e ci ho creduto. “

Groves ha avuto un’educazione difficile, perdendo due fratelli maggiori per overdose nell’adolescenza e nei 20 anni. Aveva trovato il successo pop country negli anni 2010 (Blake Shelton è apparso nel suo video per “Questa bambina“), E dopo aver perso il contratto con la RCA, ha vinto una base di fan indipendenti per il suo modo di scrivere canzoni tenero e schietto sulla perdita e il desiderio.

“Cady era questo spirito libero che portava il suo cuore sulla manica. Era una di quelle persone che farebbero qualsiasi cosa per te entro 15 minuti dal tuo incontro “, ha detto Camus Celli, capo della sua etichetta, Vel Records. “Penso che con tutti gli artisti questa sia una delle cose più difficili da mantenere senza un buffer. Sei suscettibile a tante cose. “

La chiusura dei COVID-19 è stata brutale per molti musicisti, con tour cancellati, reddito in calo e le loro famiglie e comunità alla deriva. Celli ha detto che Groves, cavalcando la pandemia nella sua casa di periferia a Nashville, l’ha presa particolarmente duramente. Aveva lottato con i disturbi alimentari e aveva ricevuto aiuto da MusiCares. Quando lo stress e l’isolamento della pandemia hanno preso piede, sono riemersi.

“Ho dovuto VERAMENTE solo stare da solo con me stesso, i miei pensieri, le mie paure e l’ansia nella mia camera da letto senza nessuno qui a Nashville. Alcuni giorni la mia salute mentale è orribile. Mi sento completamente sola e spaventata e lontana da tutte le persone che amo e tutto quello che posso fare è tenermi occupata e farcela “, ha scritto su Instagram ad aprile.

Groves è morto il 2 maggio e, sebbene il rapporto del medico legale attribuisse la sua morte all’abuso cronico di etanolo, Celli ha detto che anche le circostanze attuali hanno giocato un ruolo.

“Pesava 81 libbre quando è morta”, ha detto Celli. “Il suo corpo si è appena arreso. Nel bel mezzo di COVID-19, nessuno la vedeva da mesi. Era sempre come “Va tutto bene”, ma COVID-19 ha davvero spogliato molte delle strutture da cui dipendono gli artisti.

“Come artista, l’ultima cosa che vuoi che le persone vedano è che non sta andando bene e le cose stanno andando a pezzi.”

Per i musicisti, il crollo dell’industria dal vivo per potenzialmente due anni a causa della pandemia ha lasciato molti senza direzione, al verde e spaventati. Non sorprende che alcuni si siano rivolti a sostanze o dipendenze per sentirsi meglio o semplicemente per sentirsi meno.

“La sobrietà è stata decisamente più impegnativa”, ha affermato Jodi Milstein, terapista di Sherman Oaks specializzato nel trattamento delle dipendenze nella musica e nell’industria dell’intrattenimento. “Stress, preoccupazioni finanziarie, problemi di relazione: ci sono così tanti diversi fattori di stress con COVID-19. L’intera industria della musica dal vivo è ferma da otto mesi e alcuni artisti temono che la loro finestra di successo non rimanga aperta “.

Una delle tante conseguenze di COVID-19 è un picco nell’abuso di sostanze a livello nazionale. Il National Institutes of Health ha affermato che durante la pandemia, “tra i più colpiti ci sono le persone alle prese con disturbi da uso di sostanze”.

In un nuovo rapporto dei Centers for Disease Control and Prevention pubblicato questo mese, ci sono stati 81.000 decessi per overdose di droga negli Stati Uniti nei 12 mesi terminati a maggio 2020 – il più alto mai registrato in un periodo di 12 mesi. Le morti da oppioidi sono aumentate del 38% e quelle per cocaina sono aumentate del 27%. Poiché milioni di americani hanno perso il lavoro durante la recessione correlata alla pandemia, molti hanno perso l’assicurazione sanitaria o, per i musicisti senza lavoro a tempo pieno, anche i mezzi per pagare la riabilitazione o la terapia (sebbene il pacchetto di stimoli COVID-19 approvato questa settimana includa $ 4,25 miliardi per i servizi di salute mentale).

“L’interruzione della vita quotidiana dovuta alla pandemia COVID-19 ha colpito duramente coloro che soffrono di disturbo da uso di sostanze”, ha affermato il direttore del CDC, il dottor Robert Redfield. nello studio. “Mentre continuiamo la lotta per porre fine a questa pandemia, è importante non perdere di vista i diversi gruppi che vengono colpiti in altri modi. Dobbiamo prenderci cura delle persone che soffrono di conseguenze indesiderate “.

Il cantante irlandese Sinead O’Connor detto quello sta staccando tutto il 2021 dalla musica per “partecipare a un programma di trattamento di traumi e dipendenze di un anno perché ho avuto sei anni molto traumatici e quest’anno era la fine, ma ora inizia il recupero”.

Altri non sono riusciti a trovare aiuto in tempo. La 25enne rapper di Filadelfia Chynna, collaboratrice di ASAP Mob, è morta ad aprile per overdose da oppioidi. Il cantautore di Nashville Justin Townes Earle, 38 anni, è morto ad agosto per una “probabile overdose di droga”, secondo la polizia locale. Entrambi sono stati sinceri nelle interviste sulle loro lotte con le dipendenze (e sui piani di sobrietà) prima della pandemia. (Il padre di Earle, Steve Earle, pubblicherà un album, “JT”, che copre le canzoni di suo figlio, il mese prossimo.)

Geoff Rickly, il cantante del gruppo rock giovedì, ospita un podcast, “Dark Blue”, sulla salute mentale nel mondo della musica. Rickly, 41 anni, ha lottato per anni con la dipendenza da eroina. È sobrio da tre anni e partecipa regolarmente alle riunioni online dei gruppi di supporto. Durante la pandemia, quando molti musicisti non hanno lavoro o una comunità sobria di persona, è preoccupato che gli amici si isolino e si ritirino.

“L’ostacolo di COVID-19 è tutto questo tempo non strutturato”, ha detto. “Questo isolamento può essere davvero difficile per la maggior parte dei musicisti. Ho amici che erano molto produttivi all’inizio del blocco, ma ora si chiedono perché dovrebbero continuare a essere produttivi. I club sono chiusi, non ci sono soldi Spotify e questi effetti a catena si stanno mostrando. C’è molta paura “, ha detto.

Quando Keith ha firmato per una major nelle prime settimane del 2020, non vedeva l’ora di iniziare a scrivere. Il cantautore di Silver Lake (che ha chiesto di utilizzare uno pseudonimo correlato ai Rolling Stones per proteggere la sua privacy) ha circa 30 anni e poco prima della pandemia aveva firmato un accordo con un’impronta di una major per quasi un avanzamento a sei cifre, dopo anni nei club a perfezionare il suo rock influenzato da R&B.

Aveva prenotato sessioni in studio con produttori di prim’ordine, aveva una fidanzata fissa entusiasta del suo successo e un lavoro part-time nell’industria dei servizi che poteva accompagnarlo fino al tour. Aveva anche appena preso a calci una persistente abitudine alla cocaina.

Ma una volta che COVID-19 ha colpito, quelle sessioni di registrazione e i piani del tour sono svaniti. Il suo lavoro quotidiano fallì e, sebbene potesse vivere per un po ‘della sua avanzata, era annoiato, solo e preoccupato per il futuro.

Keith si è trasferito a casa della sua ragazza a marzo per superare la pandemia, ma “non avevo altro da fare tutto il giorno se non suonare la chitarra”, ha detto. “Ho iniziato a fare la prima birra della giornata alle 17:00, poi alle 4, poi alle 3, poi 2. Presto stavo preparando il mio caffè con Hennessy al mattino.”

Dopo un’estate agitata e isolata, il prurito è tornato. Un vecchio amico di festa ha detto che aveva degli amici per una notte in autunno. Keith non vedeva nessuno da mesi. Aveva intenzione di mantenere la linea in caso di contraccolpo in giardino. Ma qualcuno ha tirato fuori un sacchetto di coca cola.

“Il motivo per cui avevo smesso di uscire con loro era a causa della droga, ma ero davvero depresso”, ha detto Keith. “La cocaina è come l’amante che scrive ‘U up?’ e in qualsiasi momento, giorno o notte, sai che risponderai. Prima o poi stavamo tagliando le linee e ho ordinato altre due otto palline e abbiamo fatto tutto “.

Keith tornò a casa alle 11 del mattino del giorno successivo. La sua ragazza furiosa lo ha prontamente scaricato. “Metterei lei e la sua famiglia a rischio per COVID. Ho capito “, ha detto. Ha scritto freneticamente ad amici e parenti per trovare un altro posto in cui isolarsi.

La musica sembrava inutile senza prospettive di concerti. Nove mesi dopo l’arrivo di COVID-19, la sua avanzata da major adesso sembrava meno un dono per promuovere la sua arte e più come un prestito che non sarebbe mai stato in grado di rimborsare.

“So che potrei essere escluso dall’etichetta e non ho altre abilità oltre a essere un musicista”, ha detto. “Come farò a ripagarlo adesso?”

Justin Townes Earle nel 2010. Secondo la polizia è morto per una “probabile overdose di droga” ad agosto.

(Associated Press)

Anche per artisti e professionisti del settore che non avevano precedentemente lottato con l’abuso di sostanze, la devastazione finanziaria della pandemia ha introdotto un nuovo panico. I problemi che l’industria deve affrontare – luoghi chiusi, tour rinviati, scarso sollievo per i lavoratori dei concerti – giocano in ansie che possono dare il via all’abuso di sostanze.

“C’è una sensazione di sentirsi fuori controllo, che contribuisce all’ansia”, ha detto Milstein. “Abbiamo pensato tutti [the pandemic] potrebbe risolversi entro l’estate e ora non sappiamo se l’estate 2021 arriverà per i tour. Solo una piccola percentuale di artisti può sopravvivere a quello che sta succedendo. Nessuno si prende cura di loro. “

Questo è stato disorientante per molti musicisti e DJ, ha affermato Mikey Lion, cofondatore del popolare gruppo di DJ di casa SoCal e techno Desert Hearts.

Dopo la pandemia, si è trasferito da Los Angeles nella sua città natale di San Diego, e dice che molti dei suoi colleghi DJ hanno lottato in isolamento con pochi concerti paganti.

“Alcuni di noi stanno facendo meglio di altri”, ha detto. “Questo è sicuramente qualcosa di cui parlano gli artisti. Puoi sentirti ottimista e disciplinato riguardo alla salute mentale e alla sobrietà un giorno e poi le ruote cadranno. “

Alcuni continuavano a inseguire la sensazione di notti edonistiche a casa.

“Molte persone finiscono per festeggiare a casa propria e perdersi nella droga o nel bere”, ha detto Lion. “Tutti sono completamente preoccupati per le loro finanze. È facile perdersi nella disperazione. “

Zack Borer è uno psicoterapeuta di Los Angeles specializzato nel trattamento di musicisti. Ha co-fondato Backline, un gruppo che collega musicisti in difficoltà con i servizi di salute mentale.

Ha sicuramente visto clienti alle prese con nuovi problemi di abuso di sostanze, ha detto. Ma altri pazienti hanno beneficiato del cambiamento di scenario, con il tempo per riflettere e accedere a una rete globale di supporto online.

“Ho clienti che hanno compiuto passi difficili che hanno evitato per anni con la loro vita sulla strada”, ha detto Borer. “Di sicuro, le persone stanno lottando con la perdita di una comunità di recupero di persona. Ma allo stesso tempo, Zoom ha permesso alle persone di entrare in questo spazio con meno vulnerabilità. Puoi andare a una riunione in qualsiasi parte del mondo, spegnere la videocamera e mantenere l’anonimato. Se sei scettico, ti vergogni o hai paura, entrare in una stanza e alzare la mano è difficile. Gli spazi virtuali possono essere meno pressanti. “

Rickly ha detto che durante la pandemia, va a quel tipo di incontri ogni settimana, e lo hanno aiutato a superare eventuali fitte latenti di dipendenza. “La cosa più efficace che ho visto è rassicurare le persone che se si trovano pronte per l’aiuto, c’è qualcuno lì per rispondere”, ha detto Rickly.

Pochi mesi dopo la sua ricaduta, Keith si sedette sulla veranda sul retro del suo appartamento a Silver Lake e, sebbene fosse ancora preoccupato per la sua carriera durante la pandemia, si sentì meglio a restare pulito. Ha scritto nuova musica a casa e vuole disperatamente essere in buona forma per il suo primo tour da headliner – ogni volta che arriva il prossimo anno.

“Fare festa non mi ha mai aiutato ad affrontare tutti i traumi del mio passato”, ha detto. “Ma la musica sì.”