Eli Goree conosce Muhammad Ali dentro e fuori

Per due anni, Eli Goree aveva cercato in precedenza l’opportunità di interpretare Muhammad Ali in diversi progetti “Una notte a Miami” finalmente si è unito alla parte della monumentale figura sportiva con un attore canadese estremamente preparato.

La direttrice Regina King’s adattamento cinematografico dell’opera di Kemp Powers immagina la conversazione tra colleghi e amici che Malcolm X (Kingsley Ben-Adir), Jim Brown (Aldis Hodge), Sam Cooke (Leslie Odom Jr.) e il neo-incoronato campione dei pesi massimi Cassius Clay potrebbero aver avuto in un camera d’albergo nel 1964 a un punto di svolta non solo nelle loro vite, ma in quella americana. “E ‘stata solo una benedizione”, dice Goree, che ha recentemente parlato dei dettagli e delle dinamiche del ritratto del Greatest, in particolare in quel – e questo – momento nel tempo.

Qual è stata la prima possibilità di interpretare Ali?

Avevo fatto un provino per Ang Lee per un film che stava girando su Joe Frazier. Poi mi hanno detto che avevano cacciato un ragazzo dalla Gran Bretagna e alla fine si è trattato di Kingsley! [his “Miami” co-star Kingsley Ben-Adir] Poi il film non è stato realizzato.

Il tuo personaggio su “Riverdale” di CW era un pugile. È stata una formazione fortuita per gli attori per questo film?

La boxe che ho fatto in TV è stata perché Mi stavo preparando per interpretare Cassius [again]. Stavo per fare una commedia intitolata “Fetch Clay, Make Man” sull’improbabile amicizia di Cassius Clay con Stepin Fetchit. Hanno scoperto che avevo inscatolato e l’ho scritto nella sceneggiatura. Poi ho ricevuto una chiamata da un amico che ha detto che Regina stava facendo il casting per questo.

Come hai lavorato per catturare il suo stile di parlare distintivo senza che venisse fuori come un’imitazione?

È iniziato con quello che significa essere un uomo di colore di Louisville. Ecco dove Tré [Cotten, the film’s dialect coach] ha avuto un enorme impatto per me. Essendo del North Carolina, ha capito cosa vuol dire essere al Sud: il caldo, quell’ambiente razzista, dover pensare sempre prima di parlare. È lì che inizia. Allora devi essere un atleta, devi saper parlare quando ti muovi, quando sei stanco, quando combatti. Poi ti metti gli Ali-ismi. Penso che molte persone provino a suonare come Ali, solo a parlare con quel ritmo. È lì che puoi scendere dalla base. Se hai le basi giuste, questa è la chiave.
Hai limitato la tua ricerca su Clay / Ali al 1964 e prima?

Non l’ho fatto. Mi sono semplicemente sbizzarrito. Ho visto tutto. Ho anche visto altri spettacoli. Avevo fiducia nella mia capacità di scartare quelle cose che non erano rilevanti o necessarie. Più informazioni ci sono, meglio è.

L’attore Eli Goree interpreta Cassius Clay in “One Night in Miami”.

(Myung J. Chun / Los Angeles Times)

Quando inizia questo film, chi è Clay ea cosa sta pensando?

Quello che la gente non capisce è che era un bambino star da quando aveva 12 anni. Ha vinto i Guanti d’Oro, le nazionali, le Olimpiadi di Roma. E allo stesso tempo, vive sotto la legge di Jim Crow. Quindi quella dicotomia delle persone che tifano per te sono le stesse persone che ti odiano è il crogiolo dove si è formato. E questo si è insinuato nella sua politica, nel sentimento del bisogno di fratellanza e di unirsi alla Nation of Islam. Quindi entra in questo film con tutte queste giustapposizioni, cercando di capire il suo percorso.

Sei un cristiano. La sua franchezza sulla religione ha avuto un impatto su di te?

Questa è stata probabilmente la connessione più grande che ho avuto durante l’intero processo. Per lui avere quell’audacia mi ha ispirato. Mi ha fatto ridedicare alla mia fede. Se quest’uomo potesse farlo in quel momento, non hai scuse per non essere audace. Se sei te stesso e ami Gesù, non c’è niente di sbagliato in questo.

Quali conversazioni avete avuto tu e Regina su questo ruolo drammatizzato in questa situazione?

La cosa principale di cui abbiamo parlato era che lei voleva che mi assicurassi di aver capito che è giovane. Ha 22 anni. Ma sapendo che era saggio oltre i suoi anni, divenne un vero filo del rasoio. Letteralmente, scena per scena, momento per momento, dicevo: “OK, qui è solo un bambino che si diverte con i suoi amici. Ma in questo momento, è un uomo che comprende il mondo in modo più complesso e più profondo di quanto probabilmente la maggior parte delle persone potrà mai fare. ” Ecco perché la gente lo amava così tanto. Poteva camminare su due lati della strada contemporaneamente. C’è una citazione di lui che dice che i bianchi sono diavoli e che i bianchi lo adoravano.

Hai girato il film prima delle manifestazioni estive di protesta contro l’ingiustizia razziale. Com’è stato sapere che questo film era nel barattolo, in attesa del rilascio?

È stato surreale. È stato straziante vedere che il mondo non è cambiato più, che alcune delle stesse cose di cui parlavano 50, 60 anni fa stanno letteralmente accadendo oggi. So che tutto accade per una ragione, ed era sicuramente il momento e il luogo per questo film.