Fran Lebowitz e Martin Scorsese sul perché New York non è finita

Martin Scorsese e Fran Lebowitz stanno cercando di ricordare come si sono incontrati. Scorsese azzarda che fosse a una festa letteraria nell’Upper East Side di New York con lo sceneggiatore di “Quei bravi ragazzi” Nick Pileggi, ma Lebowitz respinge questa idea: “Non sarei stato io”. Potrebbe essere stata la festa del 50 ° compleanno di John Waters? Non la pensa così: “È stato solo, tipo, 25 anni fa.”

“Crediamo entrambi che fosse a una festa”, dice Lebowitz, autore e oratore professionista, in una videoconferenza con il regista premio Oscar. “Perché dove altro sarebbe stato?”

Poche persone viventi sono più identificate con New York di Lebowitz, che si è fatta un nome come editorialista della rivista Interview negli anni ’70 e da allora si è trasformata in una sorta di manhattanite professionale, e Scorsese, che è cresciuto nel Lower East Side prima di realizzare film come come “Taxi Driver” che hanno fortemente plasmato le percezioni della città nell’immaginario popolare.

La loro amicizia può avere origini oscure, ma è stata produttiva: nel 2010, Scorsese ha diretto “Public Speaking”, un documentario della HBO che metteva in risalto il commento ironico di Lebowitz sulla cultura urbana. Ora hanno collaborato di nuovo per la serie Netflix “Pretend It’s a City”, che è stata presentata in anteprima venerdì. Ogni episodio, liberamente organizzato attorno a un tema – denaro, trasporti, salute, libri – presenta Lebowitz che si rifà sardonicamente su argomenti dalle sigarette elettroniche di Leonardo Di Movimento #MeToo. Girato prima che la pandemia COVID-19 colpisse New York City, include molte lamentele sull’ex sindaco Mike Bloomberg e sulla sanificazione di luoghi come Times Square, ma è anche un’istantanea toccante della città, per quanto imperfetta, prima della sua ultima crisi.

Scorsese, che ha diretto i sette episodi, è un pubblico generoso di Lebowitz, che ride con entusiasmo delle sue battute nelle conversazioni girate al Players Club.

La dinamica è stata simile durante la loro conversazione con il Times quando Scorsese, nel suo ufficio di casa pieno di libri nei quartieri alti, ha lasciato Lebowitz, chiamando da una generica sala conferenze negli uffici di Netflix in centro, a prendere l’iniziativa.

Luddista impegnato, Lebowitz non ha un computer, un cellulare, una connessione Internet o, in effetti, un abbonamento a Netflix. “Ho chiesto a molte persone: ‘Hai Netflix?'”, Dice la scrittrice, indossando uno dei suoi blazer. “Ed è come se chiedessi loro: ‘Hai l’elettricità?'”

Prima di girare “Fingi che sia una città”, Lebowitz e Scorsese erano d’accordo su due cose: non avrebbero filmato in estate (troppo caldo) e avrebbero minimizzato i viaggi fuori Manhattan (troppo traffico). Per le scene del panorama di New York City al Queens Museum – una replica in miniatura dello skyline della città – hanno fatto una rara eccezione.

“Questo è stato affrontato come se stessimo andando in Afghanistan”, dice Lebowitz.

Scorsese: Ho adorato il film e mi è piaciuto molto girarlo. Ogni volta che stavo montando il film, avevo ancora la stessa reazione ogni volta, a ogni storia, a ogni battuta. Tutte le inflessioni, il tono, il dialogo, la musica. Sono rimasto molto estasiato dalla sua forma. Ho detto: “Bene, perché non lo facciamo di nuovo? Sarebbe fantastico avere un commento in corso ogni settimana, per così dire. ” Abbiamo provato un paio di cose. Fran, alla fine ti è venuta l’idea del titolo e di cosa significa.

Lebowitz: “Fingi che sia una città” è nato perché questo – come sicuramente avrai notato – è stato girato tutto prima di COVID. Il titolo era qualcosa che urlavo alle persone per strada da circa 15 anni. E quando dico persone, intendo turisti. Persone che stanno in mezzo al marciapiede, chiacchierando o scattandosi foto e ostacolando il flusso del traffico. Ero incline a urlare alle persone: “Muoviti! Fai finta che sia una città, non il tuo soggiorno. ” Quindi ora, ovviamente, a causa del virus, la gente pensa: “Oh, questo è un titolo così poetico [in a wistful tone]: Fai finta che sia una città. Ma non significa questo. Significa [aggressively] “Mossa! Fai finta che sia una città! “

Lebowitz: Ovviamente è completamente cambiato. Ma “cambiamento” probabilmente non è il modo giusto per dirlo, perché il cambiamento implica “e ora è questo”. È in movimento. Non rimarrà com’è adesso, perché il modo in cui è adesso è diverso da come era la scorsa settimana e certamente diverso da come era l’inizio della chiusura. Se potessi vedere il futuro, non comprerei i biglietti della lotteria sbagliati ogni settimana. L’unica cosa che so per certo, questa idea che New York è finita, è solo …

Scorsese: Fuori questione.

Lebowitz: È stupido. Chiunque lo pensi, chiunque se ne sia andato perché lo pensava: Arrivederci. Non c’è nessuno che sia mai stato meno necessario a New York rispetto a qualcuno che lo farebbe. È così stupido. Le persone che dicono che New York non sarà più il centro della cultura, io direi: “Davvero, dove pensi che sarà? Pensi che sarà Sarasota? Omaha? Tesoro, sarà qui. “

A proposito, non tutto era perfetto prima del virus. Era perfetto dal punto di vista di nessun virus fatale. Era decisamente molto meglio. Ma potrebbero esserci cose che migliorano.

Scorsese: Vengo dal Lower East Side. Elizabeth Street, appena tra Houston e Prince al largo della Bowery. E nel 1950, non potevi dirmi che quegli edifici sarebbero stati ancora lì 70 anni dopo, e il quartiere sarebbe diventato piuttosto chic. Il mio edificio in cui ho vissuto è ancora lì. Il fatto è che gli edifici non furono distrutti, che era la solita cosa che accadeva a Manhattan all’epoca – il Metropolitan Opera, Pennsylvania Station – ma rimasero.

È così che la città si rigenera come una fenice e crea alcune sacche diverse di vita, arte e cultura. Allo stesso modo anche a Los Angeles, davvero. Ci sono stato negli anni ’70. Era molto diverso. [In “Mean Streets”] Sono stato in grado di riprendere alcune delle strade principali per il centro di LA, per il centro di New York. È naturale che la città risorga costantemente.

Lebowitz: Devi essere molto più laborioso e organizzato di me per interrompere i tuoi schemi quotidiani. Ciò che è stato interrotto sono stati i miei schemi notturni.

A differenza di Marty, vivo da solo. Se dovessi affrontarlo con qualcun altro nell’appartamento, quel qualcuno sarebbe ucciso. Le persone che conosco che non vivono da sole, penso: “Come puoi sopportarlo?” Anche se vivono con altre persone che mi piacciono, penso: “Beh, mi piacciono. Ma mi prendi in giro? Sei bloccato in un appartamento con loro? “

Fin dall’inizio ho capito che stavo aspettando che finisse, sai? Entro il nono giorno: “È già finita? No? Dai. Smettila, è troppo lungo. ” Ad un certo punto, l’ho semplicemente accettato. Mi dico: “Fran, non sei in un campo profughi”. È vero. Non sono. Ma significa ancora che non posso andare al ristorante e che la maggior parte delle cose che compongono la mia vita a New York sono sparite. Ma non sono stati dimenticati. E non se ne sono andati per sempre.

C’è stato un periodo in cui andare in giro era così straziante, perché vedevi questi obitori refrigerati davanti agli ospedali di tutta New York. La vista di quelle cose era così orribile e ora non le vedi. Quel periodo era così diverso che sembra che sarebbe potuto essere come 10 anni fa.

Fin dalle vacanze, quando guardo il telegiornale, vedo gli aeroporti pieni di gente che dice: “Beh, non vedo mia madre, sai, da 10 mesi”. Penso: “E allora?” La cosa sfortunata è che dobbiamo vivere nello stesso mondo con questi idioti. E questi idioti non ci infastidiscono come una volta non muovendoci sul marciapiede. Adesso possono ucciderci.

Ci sono persino dei turisti a New York adesso, ovviamente non neanche lontanamente vicini a quello che c’erano una volta. I responsabili della città direbbero: “Fantastico. Sono venuti qui per spendere soldi “. Penso che siano venuti per infastidire Fran. E forse starnutire su Fran.

Scorsese: In realtà avrei dovuto sparare [“Killers of the Flower Moon”], l’ho finito e lo stai modificando proprio ora. Venerdì 13 marzo è stato l’ultimo giorno in cui ho avuto una proiezione nel mio ufficio. Il mio assistente mi ha detto: “Ci stiamo chiudendo”. Mi aspettavo nove giorni, 10 giorni. E mi è stato detto: “Ci vorranno un paio di settimane, forse un mese”.

Stavamo per trasferirci in Oklahoma e iniziare a girare, e abbiamo tolto tutta quella pressione. Eravamo fondamentalmente all’essenziale: respirare, pensare, cercare di vedere nostra figlia. Ma non poteva venire a casa per quattro mesi. Quindi tutto ha rallentato.

Stiamo ancora lavorando al film. Ho fatto i costumi ieri sera. Stiamo lavorando al casting, tutto fatto da Zoom e FaceTime. Mi mancano le persone. Normalmente Fran è con noi e molte altre persone a Capodanno. Avevamo l’abitudine di proiettare un film e subito dopo bevevamo champagne e guardavamo la palla cadere. Quest’anno eravamo solo io e mia moglie, Helen. E abbiamo guardato una Times Square vuota. E il giorno dopo, nostra figlia è stata in grado di venire. Questo è tutto.

L’isolamento per il lavoro è stato molto buono. Solitario. A volte un po ‘esasperante. Ho una stanza qui, è insonorizzata, ma ci sono rimasto chiuso dentro per mesi. È come nel film che ho girato, “The Aviator”, dove Howard Hughes vive nella sala di proiezione.

Martin Scorsese e Fran Lebowitz in “Fai finta che sia una città”

(Netflix)

Scorsese: Non è un argomento. È una conversazione.

Lebowitz: Non c’è molta differenza. Ovviamente non devo essere, tipo, microfonato se ceno con Marty. Ma non lo descriverei come lavoro. A volte è un po ‘arduo o fastidioso, ma non lo chiamerei essere, ad esempio, come un minatore di carbone. È lavoro.

Scorsese: Interessante. Dicevo: “Non ho mai lavorato un giorno in vita mia”.

Lebowitz: Per molti anni, mi sono guadagnato da vivere facendo impegni di conversazione. E dirò sempre al mio agente: “Capiscono che mi pagano per arrivarci, giusto?” Amo stare sul palco. Amo parlare con le persone. Il volo lì e l’hotel e l’auto che non arriva. È per questo che mi pagano. Sono andato in Australia. E anche se in realtà ho amato Sydney e Melbourne, sono posti fantastici –

Scorsese: Ci vuole molto tempo.

Lebowitz: Oh, stai scherzando? Anni. Se ne vai, il bambino dall’altra parte del corridoio ha 3 anni. Torni quattro giorni dopo, ha 9 anni. Mi è piaciuto molto il mio tempo lì. E le persone lì mi hanno chiesto: “Torneresti l’anno prossimo?” Ho detto: “Non potrei mai farlo di nuovo”.

Scorsese: Non ci sono mai stato a causa del lungo viaggio. Non ce la faccio.

Lebowitz: E non fumi nemmeno. L’ultima volta che non ho fumato per 22 ore, ne avevo 11. OK? Le persone che vivono in Australia sono fondamentalmente persone che sono dovute andare in Australia e poi hanno pensato: “Sai una cosa? Non posso affrontare quel viaggio di ritorno. Resterò qui. È carino.”

A meno che tu non mi dia un aereo dove posso fumare. Non è nemmeno il volo. È il non fumare.

Non so cosa hai chiesto ma questa è la mia risposta.