Hollywood rafforza il suo ruolo nelle gare al Senato della Georgia

Il lavoro della regista Lisa Cortés in Georgia non è finito dopo che lo stato è andato a Joe Biden nelle elezioni presidenziali.

Il co-regista di “All In: The Fight for Democracy”, con sede a New York, un documentario realizzato con Liz Garbus su Stacey Abrams e i diritti di voto, si è recato ad Augusta, Atlanta, Eastman e Cuthbert per filmare spot pubblicitari in anticipazione delle elezioni del ballottaggio del Senato degli Stati Uniti.

Attraverso il gruppo di difesa Black Voters Matter, ha incontrato e intervistato una nonna ad Augusta che ha portato suo nipote a votare a novembre per la prima volta. Colpita dalla loro storia intergenerazionale, li ha inclusi in uno spot di 60 secondi che includeva anche il cofondatore di Black Voters Matter LaTosha Brown.

Per Cortés, creare i video è stato un modo per aiutare a fornire agli elettori, in particolare quelli delle comunità rurali, gli strumenti per assicurarsi che i loro voti contino.

“Non c’è niente come incontrare le persone e ascoltare le loro storie”, ha detto Cortés al Times in un’intervista. “Questi punti sono nella voce di una comunità che … spesso non riceve i riflettori ma fa parte del vero cambiamento che abbiamo visto qui.”

Cortés, che è stato produttore esecutivo di “Precious” del 2009, è tra i tanti professionisti dell’industria dell’intrattenimento che hanno lavorato con gli attivisti per dichiarare elettori nelle due gare che determineranno quale partito controlla il Senato degli Stati Uniti.

Artisti e celebrità di Hollywood, New York e la stessa Georgia hanno partecipato a operazioni bancarie telefoniche, campagne di testo e raccolte di fondi. Nelle ultime settimane, l’attrice di “Little Fires Everywhere” Kerry Washington, il batterista dei Roots Questlove e la star di “This Is Us” Sterling K. Brown si sono uniti ai difensori dei diritti di voto in eventi video virtuali.

Will Ferrell e il nativo della Georgia Ed Helms hanno eseguito un tabella video letto del film natalizio “Elf” con membri del cast originale – tra cui Zooey Deschanel e Mary Steenburgen – per raccogliere fondi per il Partito Democratico della Georgia. Lin-Manuel Miranda e altri membri del cast originale di “Hamilton” hanno dato un vivere mostra online per raccogliere fondi per i candidati democratici.

“La saturazione è al punto che non sorprende più le persone che vedi”, ha detto Seth Clark, uno stratega democratico e commissario eletto di contea a Macon.

Hollywood è stata a lungo un incentivo finanziario per i candidati democratici, con titani del settore come il cofondatore della DreamWorks Animation Jeffrey Katzenberg, il magnate dei media Haim Saban e l’ex capo della Paramount Pictures Sherry Lansing che organizzano eventi di raccolta fondi per cause liberali. Ma l’accresciuta posta in gioco dei ballottaggi in Georgia, che hanno il potenziale per trasferire il controllo del Senato ai Democratici, hanno suscitato un insolito livello di interesse da parte di un’industria dell’intrattenimento che ha legami profondi e crescenti con la Georgia.

I donatori con legami con l’industria hanno contribuito con 3,3 milioni di dollari ai candidati al Senato della Georgia e a due importanti comitati affiliati al partito fino a metà dicembre, secondo le informazioni sulla raccolta di fondi presentate alla Commissione elettorale federale. Quasi $ 2,7 milioni sono stati versati direttamente ai candidati, un bottino notevole poiché ai singoli donatori è legalmente vietato dare più di $ 5.600 per candidato. Il denaro rimanente è stato conferito a due gruppi di partito che potrebbero ricevere donazioni maggiori.

Questi numeri, basati su dichiarazioni dettagliate di contributi superiori a $ 200 e sull’autoidentificazione del proprio lavoro da parte dei donatori, sono certamente una sottostima del denaro del settore speso per i concorsi, che sono record di raccolta fondi sconvolgenti. I risultati non includono contributi a diversi altri gruppi esterni attivi nelle gare o donazioni fatte nelle ultime tre settimane del concorso.

I grandi nomi tra i donatori includono il regista Steven Spielberg, l’attore Leonardo DiCaprio, il cantante John Legend e la comica Amy Schumer. Circa il 90% del denaro è stato donato ai Democratici.

Oltre a donare denaro, i pesi massimi del settore stanno ospitando raccolte di fondi, esortando i loro fan a fare volontariato nelle elezioni in Georgia e cercando di portare a termine il voto per le elezioni del 5 gennaio.

Uno sceneggiatore non avrebbe potuto scrivere un mordicchio più teso. I Democratici dovrebbero prevalere in due gare per dare al vicepresidente entrante Kamala Harris il voto decisivo al Senato. In uno, il democratico Raphael Warnock affronta il senatore repubblicano Kelly Loeffler. Nell’altra gara, lo sfidante democratico Jon Ossoff affronta il senatore repubblicano David Perdue.

La corsa giunge al culmine quando la Georgia diventa un centro di produzione sempre più importante per studi cinematografici e televisivi. La Universal Pictures ha recentemente concluso l’adattamento del musical “Dear Evan Hansen” nell’area di Atlanta. I Trilith Studios di Fayetteville, precedentemente noti come Pinewood Atlanta Studios, sono stati il ​​palcoscenico di molti dei film sui supereroi dei Marvel Studios per Walt Disney Co.

Per alcuni produttori di alto livello, la Georgia è la patria. Tyler Perry ha un vasto studio di Atlanta che è stato tra le prime strutture a riavviare la produzione durante la pandemia creando una bolla di “quarantena del campo”. Anche Will Packer, noto per aver prodotto “Girls Trip” e “What Men Want”, ha sede ad Atlanta.

Packer ha fatto una campagna per Warnock mentre tornava in produzione su progetti tra cui due spettacoli non sceneggiati girati nello stato. Recentemente ha parlato in un rally drive-in nella contea di Clayton con una performance del rapper di Atlanta Lil Yachty messa in scena dai gruppi di difesa Progress Georgia e When We All Vote.

Con sede in Georgia dal 1996, Packer ha detto di aver visto Hollywood iniziare a prestare maggiore attenzione alla politica dello stato negli ultimi anni, anche quando Ossoff si è candidato al Congresso nel 2017 ed è stato sconfitto da Karen Handel.

“Come qualcuno che sta assumendo georgiani sul campo, ho un interesse personale nelle persone qui”, ha detto Packer. “Ho un interesse personale per assicurarmi che le voci giuste li rappresentino”.

Il Partito Democratico della Georgia ha annunciato questa settimana che sarà affiancato dal cast della serie di successo della HBO “The Wire” per una manifestazione di esenzione dal voto nella contea di Clayton sabato.

Anche i musicisti sono stati coinvolti, comprese le persone nella scena hip-hop di Atlanta. Il rapper Mickey Factz, che appare nel film di Radha Blank “The 40-Year-Old Version”, si è trasferito da New York ad Atlanta in ottobre con la moglie e il bambino e ha rapidamente raggiunto le gare al Senato.

Ha registrato una canzone, “Georgia State of Mind”, e registrato uno spot per la campagna Reclaim Your Vote di BET.

“Gli artisti in piedi all’interno delle loro comunità sono grandi”, ha detto. “In queste elezioni, perché è una scala così piccola, ogni voto conta.”

Le differenze politiche tra Hollywood e il Sud a volte hanno creato una relazione complicata.

L’industria dell’intrattenimento ha spostato produzioni cinematografiche e televisive in Georgia a causa dei lucrosi incentivi fiscali che lo stato offre agli studi. Il programma di credito d’imposta della Georgia copre fino a Il 30% del denaro speso per la produzione nello stato (20% più un 10% di bonus per la promozione dello stato).

Dopo che il governatore repubblicano della Georgia Brian Kemp ha firmato una legislazione che vieta gli aborti una volta che il battito cardiaco fetale può essere rilevato nel maggio 2019, Netflix ha detto che avrebbe “ripensato” i suoi investimenti cinematografici e televisivi nello stato. L’allora CEO della Disney Bob Iger – anche lui un importante donatore democratico il cui nome è stato lanciato come potenziale ambasciatore in Cina – seguito dicendo che sarebbe “molto difficile” continuare a filmare lì se il disegno di legge diventasse legge. Non lo ha mai fatto.

La polvere si è svolta tre anni dopo gli studi è uscito in vigore contro la legislazione anti-gay in Georgia. Walt Disney Co., Netflix Inc. e altri hanno minacciato di interrompere la produzione nello stato se avesse promulgato una legge che avrebbe consentito alle aziende di negare i servizi alle persone per motivi religiosi. L’allora governatore della Georgia, Nathan Deal, pose il veto al disegno di legge.

Non è chiaro quanto la presenza dell’industria dell’intrattenimento in Georgia abbia influenzato la politica dello stato. I membri della troupe nelle produzioni tendono ad essere sindacalizzati e quindi tradizionalmente più democratici, e alcuni esperti dicono che avere produzioni nello stato potrebbe aver avuto un ruolo lieve nel trasformare la Georgia in viola.

“La Georgia sta cambiando e stiamo attirando persone da tutto il paese, inclusa la California, e stanno portando con sé la loro partigianeria”, ha detto Charles Bullock, professore di scienze politiche all’Università della Georgia.

Tuttavia, gli esperti affermano che il cambiamento ha più a che fare con gli elettori suburbani nelle aree metropolitane in crescita e con i giovani in settori in espansione come la tecnologia, piuttosto che con i film, la TV e la musica.

Molti attribuiscono anche credito alla campagna di registrazione degli elettori di Abrams attraverso la sua organizzazione Fair Fight per combattere la presunta soppressione degli elettori, in particolare dei neri e dei poveri, a seguito della sua perdita contro Kemp nella sua corsa per il governatore nel 2018. Abrams, una celebrità a pieno titolo tra i progressisti Democratici e la campagna elettorale del presidente eletto Biden e del vicepresidente eletto Harris, conta molto di più di quello che dicono i personaggi di Hollywood, hanno detto gli esperti.

“Il nostro settore, così come esiste in Georgia, probabilmente è democratico, ma forse non quanto si potrebbe credere”, ha detto Ric Reitz, attore, scrittore ed ex presidente di SAG-AFTRA Atlanta, che vive in Georgia da quattro decenni . “Le voci che si sentono più spesso sono i politici che arrivano piuttosto che le celebrità”.

Tuttavia, Abrams e Fair Fight hanno sfruttato l’interesse delle celebrità per la loro causa. Fair Fight ha organizzato una raccolta fondi il 27 dicembre con Whoopi Goldberg, Martin Short e Billy Crystal. Secondo quanto riferito, Abrams ha tenuto briefing settimanali con i migliori giocatori di Hollywood sulle gare.

“Credo molto nel potere delle celebrità di tagliare il rumore della politica”, ha detto Abrams in una discussione su Amazon Prime post-elezioni presidenziali sul documentario “All In”.

Per coloro che raccolgono fondi al di fuori della Georgia, la pandemia ha riscritto il copione tipico. Invece di tenere il solito evento nella sua casa di Hancock Park, Christy Callahan, moglie dell’ex presidente del film MGM Jonathan Glickman, ha ospitato una raccolta fondi virtuale per Swing Left con una performance di “Wait for It” da “Hamilton” di Leslie Odom Jr.

Dover raccogliere fondi online invece che di persona ha portato vantaggi rendendo l’evento accessibile a più potenziali partecipanti, ha detto Callahan. L’evento ha raccolto circa $ 425.000, con la maggior parte delle donazioni per meno di $ 500.

“Porta più persone nel processo”, ha detto Callahan. “Le persone che si sentono parte della democrazia è sempre una buona cosa.”

I tipi dell’industria dell’intrattenimento potrebbero anche provocare un contraccolpo creando l’aspetto del paracadutismo in una corsa di stato. Le “élite” liberali provenienti dalle istituzioni dell’intrattenimento e dei media sono un facile ostacolo per i politici conservatori del Sud e oltre.

Tuttavia, molti si stanno presentando nello stato di Peach per cercare i loro candidati preferiti.

“Non siamo della Georgia, ma siamo americani – e Georgia, tutti gli occhi sono di nuovo su di te”, ha detto l’attrice Eva Longoria mentre faceva campagna per i Democratici a un raduno drive-in a Duluth poco prima di Natale. “Lasciate che ve lo dica – voi ragazzi avete salvato l’anima di questa nazione a novembre. E lo farai di nuovo. “

Perdue ha inveito contro i soldi fuori dallo stato che sostengono i candidati democratici, sebbene lui e Loeffler abbiano anche ricevuto grandi contributi da non georgiani. Il vicepresidente Mike Pence, durante la campagna per i candidati al Senato del GOP all’inizio di questo mese, si è concentrato sull’invio di un messaggio ai “liberali di Hollywood”.

Picchiare le celebrità attive in politica è un tropo familiare nella politica del GOP. Ma i candidati del partito hanno beneficiato anche dei loro famosi amici, come quando Loeffler è apparso con il cantante country e il nativo di Cobb County Travis Tritt a un concerto di dicembre a Smirne.

“Se non esci e voti come repubblicano o se non esci e voti come sostenitore di Trump in queste elezioni senatoriali, sei il più grande RINO [Republican in Name Only] Non l’ho mai visto “, ha detto Tritt alla folla.

Ma la maggior parte degli appelli delle celebrità è stata chiaramente dal lato democratico, che alcuni esperti politici sostengono rappresenti un pericolo per Ossoff e Warnock.

Lo stratega del GOP Chip Lake ha detto che i Democratici farebbero bene a evitare l’apparenza di denaro di Hollywood per influenzare il modo in cui votano i georgiani.

“Stiamo sostenendo molto fortemente che vogliamo assicurarci di eleggere qualcuno che possa portare i valori della Georgia a Washington”, ha detto Lake.

Cortés, il regista di “All In”, afferma che questa visione semplifica eccessivamente il coinvolgimento dell’industria dell’intrattenimento nella politica statale.

“È importante che questi ponti raggiungano le comunità che vogliono sapere come possono essere utili”, ha detto. “Questo è il grande passaggio che emerge da tutto questo. Facciamo tutti parte di questo movimento e lottiamo se ci siamo basati o no “.