Il DOJ lascia invariati i decreti dell’industria musicale vecchi di decenni

Il Dipartimento di Giustizia ha deciso di non revocare la legislazione che disciplina le licenze musicali, scongiurando una serie di possibili cambiamenti radicali per l’industria.

Dopo un’indagine di due anni, non ci saranno modifiche ai decreti di consenso di 80 anni che governano due gruppi che rilasciano licenze per eseguire musica pubblicamente, ha detto in una dichiarazione Makan Delrahim, il massimo funzionario antitrust del Dipartimento di Giustizia.

La revisione includeva più di 800 contributi pubblici e un seminario che presentava LeAnn Rimes. Mentre le due organizzazioni per i diritti d’autore, l’American Society of Composers, Authors and Publishers (ASCAP) e Broadcast Music Inc. (BMI), avevano accolto potenziale riforma per riflettere i cambiamenti nell’industria musicale, altri gruppi ha detto che avrebbe potuto causare il caos.

ASCAP e BMI sono stati creati per aiutare i cantautori e gli editori musicali che li rappresentano, a negoziare accordi di licenza con la pletora di bar, ristoranti, stazioni radio e altri punti vendita che riproducono musica per il pubblico.

La decisione arriva tre mesi dopo che l’amministrazione Trump ha approvato il Music Modernization Act nel tentativo di migliorare i compensi a musicisti e cantautori nell’era digitale.

Segna anche una delle ultime azioni che Delrahim intraprenderà come assistente procuratore generale per la divisione antitrust, un ruolo che si concluderà questo mese. Il laureato dell’UCLA si è concentrato in particolare sulla rimozione dei vecchi decreti di consenso che in alcuni casi sono rimasti sui libri per più di un secolo.

“Durante le indagini della divisione, molti licenziatari hanno espresso l’opinione che i decreti funzionino in gran parte”, ha detto Delrahim. “Per molti compositori, cantautori ed editori, le licenze ASCAP e BMI forniscono il modo più significativo per essere compensati per l’esecuzione pubblica delle loro opere rispetto a molte categorie di utenti musicali”.

Delrahim ha detto che i decreti di consenso ASCAP e BMI dovrebbero ancora essere rivisti ogni cinque anni. L’aumento della concorrenza nella concessione di licenze, comprese le licenze più dirette, potrebbe far scattare la necessità di modificare le leggi.

“La concorrenza deve essere la parola d’ordine”, ha detto.

La reazione alla notizia è stata contrastante.

I fornitori di musica digitale hanno accolto con favore la decisione. “Le amministrazioni successive hanno ora rifiutato le richieste di modificare queste protezioni essenziali a favore dei consumatori”, Digital Media Assn. Il presidente e amministratore delegato Garrett Levin ha detto in una dichiarazione. L’associazione rappresenta le migliori società di streaming musicale tra cui Spotify, Amazon Music, Apple Music, Pandora e YouTube. “Le protezioni dei decreti hanno promosso un mercato efficiente che a sua volta è stato fondamentale per la rinascita e la crescita dell’industria musicale”.

Altri nel settore, tuttavia, sono rimasti delusi.

“Vediamo questa come un’enorme opportunità persa per i creatori di musica”, “National Music Publishers ‘Assn. Il presidente e CEO David Israelite ha detto in una dichiarazione. L’associazione di categoria, fondata nel 1917, rappresenta tutti gli editori musicali americani e i loro partner nella scrittura di canzoni.

“La nostra speranza è che l’amministrazione Biden riprenda da dove aveva interrotto questa amministrazione e intraprendesse un’azione decisiva che darebbe ai cantautori e agli editori musicali la possibilità di negoziare direttamente con le gigantesche società tecnologiche che continuano a pagare tariffe inferiori al mercato”, ha detto Israelite.

Il CEO di ASCAP Elizabeth Matthews e il presidente e CEO di BMI Mike O’Neill si sono detti delusi dalla sentenza del Dipartimento di Giustizia, ma incoraggiati dal suggerimento di Delrahim di revisioni in corso dei decreti. “Una maggiore concorrenza e licenze non obbligatorie sono la risposta”, hanno detto in una lettera congiunta.

ASCAP e BMI rappresentano circa il 90% del mercato delle licenze di esecuzione pubblica. Mettono insieme i diritti d’autore detenuti dai loro compositori, cantautori ed editori e concedono collettivamente tali diritti agli utenti di musica, come i bar che riproducono musica e servizi di streaming di musica digitale.

Le preoccupazioni per la fissazione dei prezzi da parte degli autori di canzoni portarono a una causa antitrust del Dipartimento di Giustizia contro le due organizzazioni, portandole sotto la supervisione del tribunale federale nel 1941.

I decreti di consenso firmati quell’anno richiedono che ASCAP e BMI offrano licenze per l’intero catalogo a chiunque ne voglia una, a un costo negoziato o fissato da un giudice federale in un “tribunale dei tassi”.

I critici dei decreti hanno sostenuto che impediscono alle organizzazioni per i diritti di esecuzione di elaborare nuovi termini di licenza che potrebbero rendere il mercato più competitivo.

Delrahim ha notato che il recente Music Modernization Act ha già affrontato i problemi di licenza che lasciavano molti cantautori non pagati. Inoltre, ha accolto con favore il lancio dei due gruppi per i diritti dello spettacolo a dicembre di un database di licenze gratuito chiamato Songview, volto a semplificare la determinazione delle licenze necessarie agli utenti.

Nel 2016, il Dipartimento di Giustizia concluso una recensione simile.

Durante il tempo di Delrahim, il dipartimento ha rimosso circa 800 di questi decreti. Uno dei casi più importanti è stata la sua decisione di chiudere il Decreti di Paramount.

Nel 2019, il Dipartimento di Giustizia ha posto fine a questi decreti di consenso di lunga data che regolavano la distribuzione e l’esposizione di film.

I decreti, una serie di accordi stipulati tra il 1948 e il 1952, spezzarono la presa di Hollywood sulla produzione, distribuzione e mostra dopo un caso storico della Corte Suprema in cui i giudici trovati studi avevano illegalmente cospirato per fissare i prezzi. Il risultato più famoso dei decreti Paramount fu che gli studi furono costretti a cedere i teatri di loro proprietà.

Delrahim è entrato a far parte del Dipartimento di Giustizia nel 2017 dopo un periodo nell’ufficio del legale della Casa Bianca, aiutando la conferma del giudice della Corte Suprema Neil M. Gorsuch.