In “Call Me Kat” e Instagram, Leslie Jordan si sta divertendo

Non importa che sia Zoom: Leslie Jordan ha bisogno di trovare la sua luce. Come il ritornello in “Firework” di Katy Perry, l’attore diventato star di Instagram sbuca dalla sedia della scrivania per creare l’atmosfera. Ma cambia rapidamente idea. “Non mi piace – mi piace restare misterioso“, Scherza con il suo accentato accento del sud. Non è una diva, ma la fama – di tipo virale – è una novità per Jordan. E stai cercando di trovare la luce giusta? È solo una parte del processo.

L’attore e scrittore di lunga data non avrebbe mai pensato che avrebbe visto l’apice della celebrità nei suoi 60 anni. “Chi aveva pensato che a 65 anni sarei diventato un esperto di Instagram?” lui chiede. Ma è stato felicemente sorpreso.

Tutto è iniziato circa due anni fa, quando ha recitato nella commedia della Fox in pensione “The Cool Kids”. La sua amica Tess Sanchez, all’epoca responsabile del casting della Fox, continuava a dirgli di pubblicare le cose divertenti che diceva. Jordan non aveva idea di cosa significasse. “Pensavo intendesse forse quei piccoli Post-it gialli”, dice e ride. Anche se è rimasto confuso, Sanchez lo ha iscritto a Instagram sul posto. Non molto tempo dopo aver iniziato a pubblicare una serie di immagini e video divertenti, aveva 20.000 follower. “Ho pensato che fosse massiccio“, Ricorda.

Quando la pandemia ha colpito all’inizio della primavera, Jordan si è rifugiato nel Tennessee, dove vivono sua madre e le sue sorelle gemelle identiche. Scegliendo di non restare nella casa di famiglia (“ci sono troppe donne anziane lì”), si è trovato un appartamento a Chattanooga, dove è nato e cresciuto. Spinto dalla noia, ha iniziato a condividere contenuti “stupidi” come la sua serie “Pillow Talk”, dove si rannicchia con un cuscino e racconta storie di comfort food di Hollywood; video di lui ballando al corso di aerobica di Lisa Rinna o con i suoi gatti; e sessioni domenicali di lui cantando inni con il cantautore e produttore Travis Howard. E beh, s … !, come ama dire Jordan. Non ci volle molto perché il suo dolce fascino del Sud travolgesse la nazione.

Per 80 giorni ha pubblicato due post al giorno. “Un mio amico ha chiamato dalla California e ha detto: ‘Sì diventato virale.‘E io ho detto:’ No, tesoro, sto bene. Non ho COVID “, scherza. Era il giusto tipo di virale: il seguito di Jordan da allora ha superato i 5,5 milioni e la sua definizione di massiccio è completamente cambiata. “Non so come ho fatto perché ora mi affretto per i contenuti”, dice. “Ogni giorno, penso, ‘Oh mio Dio! Ho bisogno di postare. Cosa dovrei inventare? ‘”

Jordan ha voluto mantenere la sua piattaforma “divertente”. Nessun prodotto, politica o religione. (He era recentemente tentato da una sciarpa imbottita.) Ma non poteva tacere su tutto. Con i continui atti di brutalità della polizia e le proteste a livello nazionale contro le uccisioni di persone di colore che hanno fatto notizia, ha voluto affrontare l’argomento in qualche modo. Ma Jordan voleva ascoltare piuttosto che parlare. Così ha chiesto a Deesha Dyer, una donna nera ed ex segretaria sociale della Casa Bianca del presidente Obama, di assumere la sua piattaforma e di affrontare il significato del movimento. “Che ne so io della politica?” lui chiede. “Non posso parlare di ciò che non so.”

L’Instagram di Jordan è diventato un centro di ispirazione e leggerezza per chi ha bisogno di una risata durante la pandemia COVID-19. La sua prova? Le lettere che ha ricevuto. Alcuni raccontano storie di non essere stati accettati per essere gay, mentre altri sono grati per il senso di connessione. “Ho appena chiesto a questa signora di fermarmi non molto tempo fa al supermercato e ha detto: ‘I tuoi video mi hanno fatto passare attraverso COVID. Ero bloccato a casa e ho figli. Ho pensato che stavo per impazzire e sarei andato a guardare i tuoi video. ‘”Fu allora che Jordan si rese conto che mantenerlo leggero era la scelta giusta.

Sebbene la carriera di Jordan su Instagram sia nuova, recita da quasi 40 anni. La sua prima affermazione di fama fu come portavoce di Taco Bell: “Ero l’operatore dell’ascensore che andava all’Hamburger Hell, dove andavi se non mangiavi Taco Bell”, dice. “La gente mi conosceva.” Ma è stato solo nel 1989 che ha ottenuto la sua grande occasione durante la prima stagione di “Murphy Brown”. Dopo essere andato in onda, ha scoperto tramite il suo agente che “tutti, da Burt Reynolds a Steven Spielberg, vogliono incontrarti”. Ciò che è seguito è stato quello di definire i ruoli di Lonnie Garr nella sitcom degli anni ’90 “Hearts Afire” e Beverly Leslie in “Will & Grace” della NBC, così come i ruoli nel franchise di Ryan Murphy “American Horror Story” e “The Cool Kids”, in in cui interpretava il ruolo di cittadino anziano queer e fiduciosoSid Delacroix.

Ora è tornato alla Fox per recitare in “Call Me Kat”, una commedia basata sulla sitcom britannica “Miranda”. Guidata da Mayim Bialik di “The Big Bang Theory”, la serie, in anteprima domenica, segue il viaggio di una sgualdrina di 39 anni mentre scambia il fondo per il matrimonio che i suoi genitori avevano riservato per un cat cafe in Kentucky. “Ci sono volute due cose. Hanno detto, “Mayim Bialik” e “una stanza piena di gatti in un bar per gatti”, [and] Ho detto: “Sono a bordo” “, ricorda Jordan. È rimasto sbalordito dal cast, che include Kyla Pratt, Swoosie Kurtz, Cheyenne Jackson e Julian Gant, ma lui veramente non vedevo l’ora di lavorare con Bialik. “L’ho amata dal momento in cui l’ho vista in ‘Beaches’ nel ruolo di una piccola Bette Midler”, dice.

Jordan interpreta Phil, uno sfortunato fornaio che sta attraversando una rottura. “Il suo partner di lunga data lo ha lasciato per un giovane dollaro da Big Lots”, dice Jordan e ride. Sebbene il ruolo fosse così facile perché sembrava un’estensione di lui, non era esattamente nuovo: “Ho sempre interpretato una versione esagerata di me”.

All’inizio della sua carriera, Jordan si è stabilito nel ruolo di attore caratteristico. “Non sarei mai stato Meryl Streep o Robert De Niro, che possono scomparire in un personaggio – semplicemente non sono quel tipo di attore”, dice. “Ci sono molte persone in cui sparire. Sono più come una Dolly Parton, capisci cosa intendo? C’è Un sacco di me.”

Mentre Jordan è diventato una sorta di icona gay nel corso degli anni – “Sono caduto dal grembo materno e sono atterrato con i tacchi alti di mia madre”, osserva – non è stato sempre facile. Quando Jordan stava crescendo, suo padre era un tenente colonnello dell’esercito, “un uomo da uomo”. “C’era la sensazione che fossi un po ‘deluso”, ricorda Jordan. L’attore rivela di aver lottato più con l’essere “effeminato” che con l’essere gay. “Apro la bocca e ne escono 50 metri di chiffon viola”, dice.

La tragedia ha colpito la Giordania a 11 anni quando suo padre è morto in un incidente aereo. Quando è entrato al liceo, ha deciso di uscire allo scoperto: “Dicevo ai miei amici:” Ho un segreto: sono gay “. E loro dicono, ‘Duh! Lo sappiamo. Qual è il segreto? “

Jordan ha lottato con l’abuso di droghe e alcol, il che ha mascherato la vergogna derivante dall’essere gay in un ambiente religioso: “Era molto più facile essere gay quando ero carico”, ricorda. Nel 1997, la Giordania ha ottenuto più di una manciata di DUI in un anno ed è stata condannata a 120 giorni di carcere (ne ha scontati 14). Era un controllo della realtà ea 42 anni è diventato sobrio. Rimosse le sostanze, ha trovato la sua vera strada. “Il mio viaggio nella sobrietà, ma soprattutto, il mio viaggio nel queerdom, è stato da quando avevo 42 anni fino ad ora”, dice. A 65 anni, può dire di essere “a suo agio al 100%” nella propria pelle.

Jordan ha ricordato il suo viaggio verso l’autoaccettazione e la sobrietà nel suo libro di memorie del 2008 “My Trip Down the Pink Carpet”, ma si sta preparando a pubblicare una raccolta di saggi che dettagliano ciò che ha imparato nel corso degli anni a maggio, dal titolo “How Y’all Doing ?: Disavventure e guai da una vita ben vissuta. ” In esso, Jordan rivive il tempo in cui Debbie Reynolds ha chiamato sua madre per parlare di lui e di sua figlia, Carrie Fisher, ma questo è lontano dalla sua storia più folle di Hollywood. Una volta si ritrovò sdraiato a terra nel mezzo dei boschi di Malibu con Lady Gaga a cavalcioni su di lui e ululando alla luna. Era giusto prima che girassero una scena per “American Horror Story”. “Avrebbe dovuto mettersi a cavalcioni su di me e tagliarmi la gola”, ricorda. “Stai solo pensando, ‘Come sono finito in questa situazione?'” Jordan chiama il libro un omaggio a sua madre, che ha subito i suoi arresti e ricoveri. “Mi ha sostenuto quando non avevo nemmeno abbastanza buon senso per amare me stesso”, dice.

Oltre al suo nuovo libro, al programma televisivo e allo status di influencer in fiore, Jordan ha anche una collaborazione silenziosa con Dolly Parton nella manica. Ma per il resto non vuole niente. “Quando sei giovane, soprattutto come attore, [it’s like] “Voglio una casa sulle colline di Hollywood e voglio vivere una vita da star del cinema” e, tesoro, la mia vita non è per niente così “, dice Jordan. “Alla mia età, è tutto sugo.”