Kali Uchis mira a “mostrare cosa può essere la musica latina”

Dov’è casa per Kali Uchis? Dipende da chi si sente quel giorno.

C’era una volta Karly-Marina Loaiza, la figlia di immigrati colombiani, nata in Virginia. Suonava il sassofono nella sua band jazz del liceo e trascorreva estenuanti fine settimana aiutando la sua famiglia a pulire le case e fare lavori di costruzione. Ma dopo aver saltato una lezione di troppo, i suoi genitori l’hanno cacciata di casa ed è stata costretta a vivere nella sua macchina durante il diploma, un’esperienza che ha descritto come a dir poco traumatica.

È stato mentre trascorreva le estati con la famiglia allargata a Pereira, una città colombiana ai piedi delle Ande, che Loaiza sentiva di poter essere una versione più sicura di sé. Le hanno dato il soprannome di “Kali Uchis”, un’opera teatrale su Karly, e la cosa è rimasta.

Quando il Times parla con Uchis a dicembre, la cantante e cantautrice di 26 anni fa Zoom la sua casa a Valley Village, che ha acquistato nel 2019. Pareti bianche fresche e pavimenti in marmo illuminano la tonalità della sua parrucca rosso ciliegia, uno dei pezzi più docili della sua vasta collezione.

“Non sapevo cosa fare con i miei capelli stamattina”, dice una tipica Uchis dai capelli corvini, arruffando la sua finta frangia e indossando un paio di eleganti occhiali da sole color ambra. Sul divano dietro di lei siede la sua migliore amica e DJ, Angel, con in mano un coniglietto maculato bianco e nero, appena battezzato Mumu. Dieci settimane, Mumu era un regalo di Natale del fidanzato di Uchis. “Lo chiamo Mumu perché sembra una piccola mucca”, dice Uchis con una risata. “L’abbiamo letteralmente portato a casa prima che chiamassi!”

Mumu è una gradita distrazione per Uchis, che si lamenta di passare troppo tempo a scorrere Instagram in quarantena. Ha anche fatto il tifo per il suo armadio in cerca di look da indossare la sera dei Grammy a gennaio – il suo spumeggiante singolo insieme a Kaytranada “,10%, “È nominato per la registrazione dance. Tuttavia, molto probabilmente festeggerà con un brindisi a casa. “Quando ho fatto il mio primo progetto”, dice, “Kaytranada e Tyler, il Creatore sono state le prime persone a inviarmi beat. È decisamente il cerchio completo per noi “.

La notizia è arrivata non molto tempo dopo che ha pubblicato il suo secondo album del 2020, “Sin Miedo (del Amor y Otros Demonios) ∞,” o “Without Fear (of Love and Other Demons)” su Interscope e Virgin EMI. Il seguito del suo debutto ben accolto nel 2018, l’opus psych-soul “Isolation”, l’ultima uscita di Uchis è il suo primo album registrato prevalentemente in spagnolo – una mossa rischiosa per una stella nascente negli Stati Uniti.

Registrato parzialmente in quarantena e ritardato di diversi mesi a causa di COVID-19, l’album è diventato il suo spazio sicuro durante la pandemia in corso, che l’ha portata a terra da quello che sarebbe stato il suo primo tour in Sud America. Un’opera opportunamente evasiva del dream-pop latino, “Sin Miedo” è ambientato in un roseo paradiso venusiano nel cosmo, dove Uchis svolazza come un serafino pop benevolo e ansimante.

“Mi metto semplicemente in un posto diverso”, dice dell’album, “dove la voce può suonare come se fossi una sirena, o una fata, come un tipo di creatura ultraterrena. E lo adoro. È lo spazio dei miei sogni. “

È questa mancanza di luogo che ha aiutato Uchis a sviluppare la sua reputazione come jukebox umano negli anni trascorsi da quando ha autoprodotto il suo EP del 2012, “Drunken Babble”, rimpicciolendo ed espandendo la sua voce per adattarsi a qualunque tipo di musica stia cercando in questo momento, sia essa bossa nova, funk, Motown. Ma nonostante tutti i suoi discorsi sul fantastico contrario che ha immaginato in “Sin Miedo”, l’album è molto radicato nella sua realtà biculturale: l’affascinante cugina maggiore che non è mai troppo famosa per rilassarsi con la famiglia nella campagna colombiana, dove dice di essere tramando una seconda casa, realizzata con materiali riciclabili. “Non sono una di quelle persone che va in Colombia e soggiorna in un hotel di lusso”, dice. “È importante ricordare da dove vieni.”

Proprio come ha fatto Selena, la regina del tejano-pop, costruendo un ponte tra R&B e cumbia, Kali Uchis ha costruito la sua carriera ibridando i suoni della sua infanzia, dove doo-wop e hip-hop coesistevano pacificamente con reggaeton e bolero. Un’anarchica di genere, crea canzoni uniche che parlano a una generazione in crescita di ragazzi fantastici che occupano lo spazio tra la cultura anglo americana e quella latinoamericana.

Dove una volta ha collaborato con avanguardie nere come Bootsy Collins e Tyler, the Creator, quest’anno Uchis ha reclutato un cast di altri talenti Latinx: riff di Rico Nasty in inglese nel singolo trap “¡Aquí Yo Mando!” mentre MC Jhay Cortez appare nel reggaeton morbido al tatto di “La Luz (Fín)”. Tainy e Albert Hype, che notoriamente hanno prodotto album di J Balvin e Bad Bunny, assistono in diverse tracce. Eppure, nonostante questa formazione stellare, Uchis si è preparata per la sfida di tradurre la sua esperienza per due diversi mercati musicali, dove i latini degli Stati Uniti rimangono difficili da classificare sia in inglese che in spagnolo.

“[Anglophone audiences] non sanno nulla delle radici della musica latina – pensano che la musica latina dovrebbe suonare come, riki-tiki-ta! ” trilla, alzando gli occhi al cielo. “Pensano [Latinas are] sotto di loro, come se fossimo solo cameriere per i “veri” americani. Ma poi ci sono persone in America Latina che dicono che non sono veramente latina perché sono nata negli Stati Uniti ”

Uchis ha ottenuto per la prima volta alcuni riconoscimenti dell’industria musicale latina quando “El Ratico”, il suo lungometraggio con la rock star colombiana Juanes, è stata nominata per il record dell’anno ai Latin Grammy 2017. Con “Sin Miedo”, Uchis sta cercando di sparare un altro colpo l’anno prossimo. “Nello spazio latino è ancora come se fossi un nuovo artista, anche se sono in giro da un po ‘”, dice. “C’è pressione lì.”

Diego Ortíz, editore di Rolling Stone Colombia, afferma che il mercato latino è difficile da decifrare per gli artisti statunitensi, in particolare le donne. “Ci sono abbastanza barriere per gli ‘agringados’ o artisti americanizzati”, dice. “L’industria latina è così sposata con i generi – preferiscono suoni rigorosamente definiti. Deve essere il reggaeton o pop o roccia. Per non parlare del fatto che è difficile per le artiste, come Rosalía o Karol G, entrare in contatto con il pubblico qui. Non senti le donne alla radio. “

“C’è così tanta ignoranza”, dice Uchis – che, oltre ad essere una donna nel settore, è anche apertamente bisessuale. Quest’ultimo è stato messo in discussione da alcuni fan e critici allo stesso modo. “[A music critic] ha detto che ho baciato una ragazza per essere alla moda “, dice Uchis del suo video per” La Luz (Fín) “, in cui pomicia con la sua amica di cui sopra, Angel.

“Sono stato bisessuale per tutta la vita. … Le persone cercano costantemente di trovare qualcosa da invalidare. Voglio che più persone nella comunità latina si sentano come se potessero esprimersi liberamente e non dovessero limitarsi. Ecco perché è stato così importante per me realizzare questo album: voglio mostrare loro cos’è la musica latina può essere.”

“Sin Miedo” è una proposta audace per ascoltatori di qualsiasi etnia, ma è anche la lettera d’amore di Uchis alle antenate latine che hanno aperto la strada – artisti altrettanto intrepidi che erano sia venerati che risentiti. Uchis rende omaggio alla regina dell’anima cubana, La Lupe, in una versione fumante del suo bolero con Tito Puente, “Que Te Pedí //”; e nel puro perreo brano “Te Pongo Mal (Prendelo)”, con MC veterani Jowell y Randy, richiama lo spirito femminista del rapper Ivy Queen, la matriarca portoricana del reggaeton. “Se hai intenzione di parlarmi, parlami con rispetto”, ordina Uchis in spagnolo.

Mentre Uchis prepara il suo prossimo disco, ha pensato molto a promuovere la comunità, Latinx e non, attraverso la sua musica. Dopo un lungo anno trascorso fisicamente isolata dalle altre persone – e contemporaneamente attratti da movimenti sociali come Black Lives Matter, di cui è diventata una sostenitrice vocale – Uchis punta a un 2021 più connesso e consapevole, un momento in cui lei, insieme a molti altri tipi di latinoamericani, possono sentirsi più a casa.

“Dove puoi essere onorato? Dove puoi essere apprezzato? Dove puoi essere festeggiato? ” lei chiede. “Abbiamo bisogno di più rappresentanza afro-latina. Abbiamo bisogno di un settore in cui qualcuno possa avere successo indipendentemente dal tipo di corpo, dal colore della pelle, dalla sessualità. Abbiamo bisogno di un pop più inclusivo “.