La cultura dello spettacolo “Virgin River” e “Schitt’s Creek” abbraccia il paese

Uno strano risultato sia delle elezioni vinte da Donald Trump che di quelle perse è stato quello di sollevare la questione se i panjandrum della cultura popolare stessero – e stiano – facendo abbastanza per le persone che lo hanno sostenuto – e ancora lo sostengono. Raccontare le loro storie. Rispettando le loro vite. Sentendo il loro dolore.

Le elezioni del 2016, è giusto dire, hanno colto di sorpresa la maggior parte delle persone, inclusa, secondo molti, la persona eletta. Tra le altre cose, questo sconvolgimento dell’undicesima ora ha impostato Hollywood – che inclina a sinistra – chiedersi cosa potrebbe aver trascurato, un pubblico non solo sottoservito ma anche non sfruttato. Come nei media politici, questo business tende a essere discusso in termini dualistici: élite costiere contro stati cavalcavia, urbano contro rurale, rosso contro blu, non binario contro superbinario e così via. Il mondo reale è più granulare e complesso, ovviamente; ci sono agricoltori progressisti e star delle sitcom conservatrici (pochi, comunque). Ci sono famiglie funzionali e disfunzionali in ogni codice postale del paese. E tutti ovunque amano Dolly Parton.

La verità è che il cinema e la televisione hanno a lungo celebrato la vita di campagna e di piccola città ei valori che presumibilmente vi mantengono: comunità, fede, vicinanza alla terra, rispetto per l’autorità, corteggiamento in veranda, corse con i sacchi, pannocchie. È un costrutto immaginario, almeno in parte – nostalgia presa per la storia, ingegnerizzata in libri e film, canzoni pop e programmi televisivi, costruita su misura nei palcoscenici e nei backlots della California meridionale. Sono ancora in piedi la Universal’s Courthouse Square (come si vede in “Bye Bye, Birdie”, “To Kill a Mockingbird”, “Back to the Future” e “Leave It to Beaver”) e la Midwest Street at Warner Brothers (“The Music Man , “Dukes of Hazzard”, “Una mamma per amica” e il finale di “Seinfeld”, dove, bloccato in una piccola città, il cast viene processato per essere, essenzialmente, idioti coinvolti in una grande città). Puoi vederli durante i tour in studio.

È anche vero che la cultura pop ha scritto molte lettere d’amore alla città. Central Park si trovava più in alto nel paese quanto Fred Astaire e Ginger Rogers di solito ottenuto. Tuttavia, quando la gente di città e quella di campagna si incontrano sullo schermo, il vantaggio è quasi sempre per il paese. Quando si tratta di un pesce fuor d’acqua, Michael Fox in un villaggio della Carolina del Sud “Doc Hollywood” Martin Clunes in un villaggio di pescatori della Cornovaglia a “Doc Martin” Rob Morrow in qualità di medico di New York si è trasferito in una piccola città dell’Alaska in “Northern Exposure”, Rachel Bilson (ancora un altro medico di New York) lavorava come medico di base in una piccola città dell’Alabama in “Hart of Dixie” e viceversa, “Crocodile Dundee” di Paul Hogan, proveniente dall’entroterra, Dennis Weaver come sceriffo del New Mexico che tiene al sicuro Manhattan in “McCloud” – il paese di solito migliora il visitatore della città, mentre il visitatore del paese in genere migliora la città. Quando un fannullone di città viene ingannato da uno scagnozzo di campagna, lo consideriamo giusto, ma pensiamo che sia ingiusto il contrario.

L’idea che la civiltà sia spesso incivile non è affatto nuova. La storia del topo di campagna che visita la cugina di città, solo per tornare a casa verso una vita meno lussuosa ma meno pericolosa, risale ad Esopo ed è stato riscritto molte volte da allora; Disney fatto un cartone animato ne uscì nel 1936. In “As You Like It” di Shakespeare, un duca esiliato si ritira nella foresta di Arden con i suoi seguaci, “e lì vivono come il vecchio Robin Hood d’Inghilterra … e fluttuano il tempo con noncuranza, come facevano nel mondo d’oro. ” A metà del XIX secolo, i lettori americani e gli spettatori del teatro erano stuzzicati da storie di “città malvagie”, che mettevano in luce le tentazioni peccaminose della metropoli, come nel romanzo di Ned Buntline “The Mysteries and Miseries of New York”, adattato da HP Grattan per il palcoscenico (“Vedere [it] una volta e poi vola in campagna “, ha scritto un recensore) e il dramma sulla disuguaglianza dei redditi di Thomas de Walden” The Upper Ten and Lower Twenty “. Politici corrotti, gonfiori auto-indulgenti, uomini e donne di famiglia portati dal bere alla depravazione: questo era ciò che la grande città aveva in serbo.

Operatori urbani stanchi e donne sode hanno incontrato la loro corrispondenza in eroi innocenti di piccole città nei film di Frank Capra. Nel musical di Judy Garland “Meet Me in St. Louis”, il padre Leon Ames scatena la depressione nella sua famiglia quando annuncia che si trasferiscono a New York. Che la vita in bianco e nero di una fattoria del Kansas spazzata dal vento sia preferibile ai piaceri technicolor di una terra sopra l’arcobaleno è il tema centrale di “Il mago di Oz”. Nei vecchi western, il tizio orientale viene ridicolizzato fino a quando non impara i modi del cowboy – ma quando il cowboy arriva in città, è Gary Cooper in “The Cowboy and the Lady”, sciogliendo il cuore della sofisticata ereditiera Merle Oberon. Alla fine, è in una cucina dell’ovest, a preparare la sua prima torta.

Negli anni ’60, anche se la cultura passava dallo swing alla psichedelica ai combattimenti per le strade, i programmi televisivi a tema country dominavano le onde radio. Ambientato nell’immaginario Mayberry, Carolina del Nord, “The Andy Griffith Show” vedeva la star come un saggio sceriffo e padre single di Opie di Ron Howard; mai fuori dai primi 10 nelle sue otto stagioni, ha guidato le classifiche nell’ultima, 1968, e si è trasformato nel “Mayberry, RFD” senza Andy per altri tre. “The Beverly Hillbillies” divenne lo spettacolo più apprezzato del paese entro tre settimane dalla sua prima nel 1962; i Clampetts potrebbero scambiare una stecca da biliardo per un fantasioso passaparola ma, come mamma e papà Kettle nei film prima di loro, sono puri di cuore e intelligenti dove conta. Jed è saggio, Granny esuberante, Elly May un raggio di sole; Il difetto non del tutto fatale di Jethro è che vuole andare a Hollywood. Nella sua cugina speculare, “Green Acres” – quasi rifatta nel 2019 come “Benedici questo pasticcio” – un avvocato di New York che segue il suo sogno di “vivere in fattoria” è esasperato dai suoi nuovi vicini ma manca della loro conoscenza pratica e dell’eccentricità liberatoria.

Donna Douglas, Irene Ryan, Max Baer, ​​Jr. e Buddy Ebsen in “The Beverly Hillbillies”.

(CBS)

Qui nel 21 ° secolo, innumerevoli film Hallmark e Lifetime, e non solo quelli delle vacanze, presentano un prodigo tornando alla piccola città dalla città – dove la vita era eccitante, certo, ma mai veramente soddisfacente, sai? – per ricordare ciò che conta. Questo è anche il succo del musical natalizio di Netflix di quest’anno, “Dolly Parton’s Christmas on the Square”, con Christine Baranski nei panni di una donna d’affari “è solo un affare” che intende trasformare la sua vecchia città natale in un gigantesco centro commerciale, finché la sua città natale non la renderà di nuovo buona. .

L’amore è un fattore determinante in molte di queste storie. Country America è associata a una sorta di mascolinità da romanzo rosa; l’uomo dei boschi potrebbe non leggere Shelley e Keats, ma può costruirti una casa e prendere un pesce a mani nude. (E, in questi giorni, probabilmente legge anche Shelley e Keats.) Tale era “Men in Trees” del 2006 della ABC, con Anne Heche nei panni di un’autrice espatriata di New York che si affezionava al biologo dell’Alaska vestito a quadri James Tupper, e tale è anche Netflix popolare “Virgin River”, recentemente rinnovato per una terza stagione, con Alexandra Breckenridge come infermiera professionista di Los Angeles che trova rifugio emotivo in una città di montagna della California settentrionale, dove il robusto e profondo veterano Martin Henderson gestisce un ristorante-bar dove il cibo è da morire per e le bevande mixologiche. E si possa dire che anche le donne di queste storie sono capaci, forti e indipendenti e responsabili come qualsiasi uomo di lasciar cadere un riferimento letterario.

Va anche detto che questi luoghi creati tendono ad essere più utopici che trumpiani. (Spettacoli che tentano una visione più o meno diretta della vita rurale – il dramma sul football texano “Friday Night Lights”, per esempio – rimangono rari.) Non sono parrocchiali o nativisti ma rappresentano una sorta di sogno liberale della vita di una piccola città – superficialmente conservatore e fondamentalmente progressista, intriso di tradizione ma aperto al cambiamento. Non ci sono finestre sbarrate su Main Street: fioriscono attività stravaganti; il caffè alla tavola calda è il migliore che tu abbia mai avuto. L’azienda agricola è sempre un’azienda agricola a conduzione familiare, mai una fattoria industriale (un pensiero appagante per i telespettatori di destra e di sinistra). La popolazione suggerisce almeno la diversità etnica e sessuale; le persone sono amichevoli con gli estranei e tolleranti nei confronti delle differenze. E poiché la televisione, soprattutto, è aspirazionale, tende a vivere un po ‘nel futuro, nei giorni migliori verso i quali l’arco della storia si sta piegando più lentamente. “Northern Exposure” ha tenuto un matrimonio gay nel 1994, anticipando il primo matrimonio omosessuale legale in America di quasi un decennio e la decisione della Corte Suprema che lo ha reso legale ovunque di più di due. (La sua città, chiamata Cicely, è stata anche cofondata da una coppia lesbica.)

Il finale della serie di “Schitt’s Creek”.

(Pop TV)

Alla fine, l’elezione di Trump non ha alterato molto l’aspetto della televisione della major league – e la natura polarizzante della sua presidenza non lo ha reso più probabile con il passare del tempo – al di là di poche ore in più di spettacoli polizieschi su CBS e ABC del 2018. revival di “Roseanne”, una delle relativamente poche serie in qualsiasi epoca a rendere lo stress economico un fattore realistico e significativo nella vita dei suoi personaggi; che fosse ambientato in una famiglia bianca della classe operaia sembrava fatto su misura per il momento, sebbene il risveglio avesse anche dato a DJ una moglie afroamericana e una figlia birazziale e Darlene un figlio fluido di genere. È stato, in effetti, un successo, che non l’ha salvato dalla cancellazione dopo che la star Roseanne Barr, una vera sostenitrice di Trump e un’appassionata teorica della cospirazione, ha twittato un insulto razziale. La serie successivamente è stata riorganizzata come “The Conners, “ meno Barr; la sua terza stagione è iniziata in ottobre.

E c’era uno strano e coraggioso progetto personale, come quello di W. Kamau Bell “United Shades of America”, presentato per la prima volta sulla CNN mentre era in corso la campagna elettorale del 2016, e su Sarah Silverman “Ti amo, America” che è successo su Hulu nel primo anno dell’amministrazione Trump, che ha tentato una sorta di costruzione di ponti, mentre i comici di sinistra hanno viaggiato dalle coste per incontrarsi e possibilmente trovare un terreno comune con le persone dall’altra parte del baratro. Sembra tutto così donchisciottesco ora, l’idea che la televisione possa essere uno strumento di comprensione, anche di guarigione.

Eppure non si sa mai. “Schitt’s Creek”, che ha fatto atterrare una famiglia precedentemente ricca in una piccola città i cui residenti nominalmente strani erano per la maggior parte meno eccentrici di loro, è diventato sempre più popolare durante le sue sei stagioni e ha spazzato via gli Emmy all’inizio di quest’anno. L’accettazione è la sua parola d’ordine, l’amore la ricompensa: la serie, che propone un mondo senza omofobia, si conclude con il matrimonio del co-creatore e costar Dan Levy, David Rose, con il fidanzato Patrick Brewer (Noah Reid).

“Alcuni dei feedback più toccanti che ho ricevuto sono stati da persone di destra di base religiosa che non hanno mai capito la cultura queer”, Levy ha detto al Times nel 2018. “Se possiamo continuare ad aprire gli occhi alle persone per renderci conto che tutti meritano amore, è una cosa meravigliosa”.