“Rebeldita the Fearless” racconta una storia di separazione familiare

Otto anni fa, quando Oriel Maria Siu scoperto di essere incinta del suo primo figlio, ha subito iniziato a cercare libri per bambini.

Ne sfogliò dozzine nei corridoi di Seattle biblioteche, diventando frustrata per le narrazioni banali e prevedibili che trovava sugli scaffali: ragazzi e ragazze bianchi erano onnipresenti; i bambini di colore interpretavano spesso personaggi secondari; abbondavano gli stereotipi di genere e le prospettive eurocentriche.

I libri che trovava sulla diversità erano spesso superficiali; ne ricorda vividamente uno che “riduce la cultura del marrone a nient’altro che una festa di piñata al Cinco de Mayo alla quale partecipano persone felici che mangiano tacos. E i tacos non sembrano nemmeno veri tacos! “

Nessuno dei libri parlava delle vere esperienze di bambini come il suo, o della bambina che era stata decenni prima quando la sua famiglia era stata costretta a fuggire dall’Honduras. O quelli che erano stati separati dai loro genitori.

Sui, una professoressa di studi etnici che ha conseguito il dottorato di ricerca presso UCLA, ha deciso di scrivere un libro per bambini tutto suo. A maggio ha pubblicato “Joyful Rebel in the Land of Ogres”, con le illustrazioni di sua sorella, la muralista Alicia María Sui, della Izote Press di Los Angeles. La traduzione inglese, “Rebeldita the Fearless in Ogreland”, uscirà a febbraio.

La storia segue Rebeldita, una ragazza felice e coraggiosa di origini indigene e africane che è nata “detrás de un gran muro”, “dietro un alto muro che guarda con un ghigno” – un muro costruito 500 anni fa dagli orchi ladri di terre . I suoi genitori hanno camminato su deserti e montagne per attraversarlo, con Rebeldita stretta tra le braccia di sua madre.

Un giorno a scuola in Ogreland, Rebeldita vede la sua amica Florecita piangere. Gli orchi hanno rapito i suoi genitori la sera prima, le dice Florecita, li hanno rinchiusi in gabbie e mandati lontano. Infuriata, Rebeldita organizza i suoi amici per combattere contro gli Ogre ei loro cani dai denti aguzzi e riunire Florecita e altri bambini con i loro genitori.

Quando Siu ha presentato il suo libro all’editore di Izote Press, Mario Escobar, ha subito colpito un accordo.

“Ha trasmesso quel dolore che gli immigrati conoscono, le immagini, la storia”, ha detto Escobar, che ha continuato a modificare “Rebeldita”. Nato a Il salvatore, Escobar aveva 10 anni quando si unì a un gruppo di combattenti durante il guerra civile dopo che suo padre è stato ucciso. Anche la nonna e i cugini sono morti in guerra. Fuggì dal paese all’inizio degli anni ’90, quando aveva 13 anni, e attraversò il confine da solo per raggiungere sua madre a Los Angeles.

Florecita si nasconde da un orco sotto il suo letto.

(Alicia Maria Siu)

Nel 2004, Escobar ha presentato domanda di asilo politico come studente universitario presso l’UCLA. Non solo è stato negato; gli fu detto che sarebbe stato deportato. Due anni dopo, con l’aiuto di un avvocato, è stato finalmente concesso l’asilo.

“Potevo solo immaginare cosa avrebbe provato mia figlia se fossi stato deportato”, ha detto in un’intervista telefonica. “Portare la storia alla luce, ai nostri figli, è aprire i loro occhi e fare in modo che la storia non si ripeta”.

Con “Rebeldita”, Siu spera di esporre il bilancio personale degli Stati Uniti leggi sull’immigrazione, includendo il separazione di migliaia di bambini dai loro genitori al confine meridionale degli Stati Uniti sotto l’amministrazione Trump “tolleranza zero” politica. A partire da ottobre, il governo federale ancora non riuscivo a localizzare i genitori di 545 bambini. La maggior parte dei genitori, ritengono gli avvocati, sono stati deportati.

La politica è disastrosa effetti psicologici. La depressione, l’ansia e il disturbo da stress post-traumatico sono stati segnalati nei genitori e nei bambini mesi dopo che si erano riuniti.

Il libro parla di “bambini che trovano il potere di cambiare la realtà in cui vivono da soli”, ha detto Siu, che ha dedicato il libro a suo nipote, Ayotli, 10 anni, e sua figlia Suletu, 7 anni (hanno interpretato ruoli importanti in il processo di scrittura, offrendo feedback, chiamando linee e posando per illustrazioni).

“Al centro di ‘Rebeldita’ c’è l’intera crisi umanitaria dei rifugiati e il motivo per cui le persone vengono sfollate”, ha detto l’illustratrice, Alicia Siu. “Sono spostamenti forzati perché le nostre terre d’origine sono sotto attacco [from] questi orchi che hanno una faccia: sono dittatori, sono cartelli dei narcotrafficanti, sono famiglie d’élite e compagnie estrattive “.

Un orco e il suo cane feroce se ne vanno con un bambino in gabbia a Ogreland.

(Alicia Maria Siu)

Le illustrazioni di Alicia sottolineano le istituzioni che le suore ritengono responsabili e si estendono ben oltre l’amministrazione uscente: “Wallogro Street” si trova accanto a “Ogrump Tower”. Sotto un cartellone con la scritta “Tome Coca-Cogra” (drink Coca-Cogra) c’è la banca “Fondo Monetogro Internacional”. Sopra il famoso cartello “Hollogrywood” c’è un altro che dice: “El país de ogros solo para ogros”. Paese degli orchi solo per gli orchi. Ovunque Rebeldita guarda, le viene ricordato che è a Ogreland.

Ma Rebeldita rifiuta di accettare quel mondo. Onora le sue radici, indossando una bandana comune tra gli indigeni dell’Honduras e un vestito con motivi indossati dal popolo Ngäbe di Panama. Sono simboli di resistenza, spiegò Alicia.

Per quanto riguarda gli avidi orchi verdi in giacca e cravatta, essi rappresentano “comportamenti patriarcali, coloniali, invasivi, alieni”, ha detto Alicia. E sono tutt’altro che potenti. “In realtà sono deboli perché richiedono forza, che sarebbe, nel mondo reale, armi ed eserciti, e nella storia, sono i cani.” Questi sembrano spaventosi ed extraterrestri, con occhi rossi e zanne affilate.

Per il traduttore Matthew Byrne, è una storia importante da leggere per gli anglofoni. “La separazione familiare è un argomento che ci perseguiterà per molti anni dopo Trump”, ha detto Byrne. “Era con noi prima di Trump, e di certo non scomparirà il 20 gennaio.”

Rebeldita e le sue amiche liberano le famiglie in gabbia.

(Alicia Maria Siu)

La separazione familiare non è una questione di parte o nuova per Siu. “È al centro di ciò che sono gli Stati Uniti”: dalla schiavitù alla colonizzazione fino all’arrivo di Cristoforo Colombo, alias “Cristoforo Cologre”, “il primo orco a venire nelle Americhe”. Columbus sarà oggetto di un imminente sequel di Rebeldita, che presenterà, tra le altre armi segrete, “una grossa scoreggia”.

Siu sta lavorando al nuovo libro nella città in cui è cresciuta, San Pedro Sula in Honduras. Nato nel 1981, Siu ha visto la situazione politica ed economica del paese deteriorarsi da bambino. Sulla scia della guerra civile, la violenza è stata accolta impunemente. Le fabbriche di lavoro hanno esacerbato la povertà. Mara Salvatrucha, la banda conosciuta come MS-13, stava guadagnando forza.

Nel 1997, quando Siu aveva 16 anni, la sua famiglia fu tenuta in ostaggio nella loro casa. Gli aggressori credevano che i suoi genitori, entrambi medici, avessero soldi in casa.

I suoi genitori si resero conto che dovevano scappare, ma avevano solo abbastanza soldi per mandare via una persona. Due settimane dopo, Siu era a Los Angeles e viveva con i nonni. “Non avevo nemmeno visto una mappa di LA quando sono arrivato.” La sua famiglia, che aveva uno status legale negli Stati Uniti, si unì a lei l’anno successivo.

Oriel María Siu e sua figlia, Suletu Ixakbal, a Los Angeles.

(Per gentile concessione di Oriel María Siu)

In giugno, Siu ha lasciato l’insegnamento a tempo pieno, ha fatto le valigie e si è trasferita a San Pedro Sula con sua figlia per scrivere i libri due e tre della serie “Rebeldita”. “Avevo bisogno di allontanarmi da LA per scrivere perché era finanziariamente impossibile sostenere la vita e pagare l’affitto e scrivere allo stesso tempo.”

Lavorare su libri per bambini in mezzo a una pandemia e uragani E e Iota, che ha devastato America Centrale a novembre non è stato facile. Il servizio Internet è stato sporadico. Ha anche preso del tempo dai libri per aiutare le vittime dell’uragano.

Ma Siu è determinata a completare la sua missione di autrice: “annullare molte delle fiabe che compongono la storia e le narrazioni di ciò che sono gli Stati Uniti”.