Recensione “Se stessa”: una donna irlandese ricostruisce la vita della sua famiglia

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L’ultimo filo da spezzare prima di essere senzatetto è in genere un lavoro perso o un padrone di casa crudele, ma per troppe donne, è l’urgente necessità di uscire da una situazione di vita prima che un’altra possa essere assicurata. La fuga di una giovane madre di Dublino da una famiglia violenta con i suoi due figli è ciò che scatena l’assenza di radici al centro del dramma irlandese diretto da Phyllida Lloyd “Herself”.

Ma è la spinta insistente di questo personaggio tormentato a lanciarsi in una vita migliore – in questo caso, attraverso l’auto-costruzione di una casa economica da zero – che dà a questo modesto film con una grande metafora il suo motore di elevazione.

Il problema dei senzatetto in Irlanda è una crisi riconosciuta a livello mondiale e che sta peggiorando solo a causa del COVID-19. Non aspettarti un file Ken Loachin stile diatriba sul crollo della civiltà da “Se stessa” però. L’eroina della storia, Sandra, interpretata in modo vincente dall’attrice irlandese Clare Dunne, che ha anche scritto la storia e co-sceneggiato (con Malcolm Campbell), si avvicina al tipo di figura resiliente che fissa un classico strattone del cuore della classe operaia, una donna che ispira una sezione di applausi invece della pietà neo-realista.

Lloyd, dirigendo il suo primo film da quando ha raccontato una storia opposta in “La signora di ferro” – quella di una donna potente (Margaret Thatcher vincitrice dell’Oscar di Meryl Streep) in declino – è molto in sintonia con la coraggiosa saga di empowerment che Dunne vuole raccontare e incarnare. (È la sincronicità collaborativa nata dal lavoro della coppia insieme in teatro.) Eppure quella natura d’argento è anche ciò che impedisce a “Se stessa” di distinguersi completamente, troppo spesso lasciando una storia decisamente potente sulla forza d’animo femminile per fare affidamento su schemi e cliché invece che l’impatto accumulato dei suoi numerosi dettagli umani ben interpretati.

All’inizio, questi frammenti realistici aiutano a dipingere un quadro indelebile di sopravvivenza veloce. Mentre Sandra e le sue figlie di scuola elementare Emma (Ruby Rose O’Hara) e Molly (Molly McCann) inizialmente trovano rifugio temporaneo in un hotel di lusso che accetta i fondi della città (ma non la lascia entrare dal fronte), lei naviga nel lo stress di due lavori umili, portare i bambini a scuola, trovare nuovi alloggi che accettano assistenza per l’affitto e affrontare le regole delle visite che la tengono in contatto con un marito (Ian Lloyd Anderson) che insiste che è cambiato.

È Sandra però a trasformarsi quando un video online la convince che la costruzione di case fai-da-te finanziata con un prestito è la sua strada verso l’indipendenza. Questo è anche il momento in cui il film si innamora in modo preoccupante delle coincidenze di benessere. La generosità viene dalla vedova croccante ma gentile (Harriet Walter) per la quale pulisce, che offre a Sandra un pezzo di terra idilliaco e inutilizzato sulla sua proprietà. Poi c’è l’appaltatore amichevole (Conleth Hill di “Game of Thrones”) che la difende nei confronti di un dipendente condiscendente in un negozio di ferramenta e alla fine si offre di gestire una squadra di costruttori volontari. Un gruppo affabile e desideroso, naturalmente, che sta bene in allegri montaggi di trascinamento, segatura e martellamento, e che supera singhiozzi e disaccordi.

La buona fortuna è una salsa narrativa che pochi film riescono a tirare fuori, ma il calore in un messaggio di buona volontà effetto domino – la fiducia in se stessi che accende la mano che crea una comunità che diffonde sentimenti di ricompensa personale e rafforza la coscienza – è uno di loro Lloyd e Dunne gestiscono bene, specialmente nella dinamica tra Sandra ei suoi figli e ciò che dice sulla genitorialità colpita da traumi. Anche quando la battaglia per l’affidamento alla fine dipende da un’opportunità in tribunale derivante da un melodramma domestico, i realizzatori ottengono punti nell’articolare i pregiudizi che ostacolano madri come Sandra quando cercano di ricominciare da capo.

Per la maggior parte, “Herself”, con la sua disinvolta bonhomie e consorteria di solide interpretazioni, consente di guardare oltre le ammaccature del guardrail della narrazione fino a una deplorevole svolta tardiva verso una punizione stridente. Difficile sapere se incolpare l’architetto o l’appaltatore, ma è un’inutile affermazione di cattive notizie in buona fede quando eravamo già stati condizionati ad accettare – e persino ad amare – un accogliente nido di simpatia e resilienza.