Terry Riley e Kronos Quartet: un nuovo mondo con “Sun Rings”

Ecco che arriva il sole – di nuovo.

Vivo di un radioso spirito democratico che prende piede in Europa e insieme a un nuovo apprezzamento del mondo naturale, il quarantenne Joseph Haydn compose sei rivoluzionari quartetti d’archi nel 1772. I quartetti Opus 20 diedero indipendenza alle quattro voci individuali dell’ensemble, rivelò il potenziale del quartetto d’archi per un’espressione unicamente intima e ha esaminato il mondo in generale mentre Haydn, irrefrenabilmente subdolo, scivolava in riferimenti nascosti alla canzone e alla danza folk. Il loro splendore ha ispirato un editore olandese a mettere un’incisione del sole nascente sulla copertina degli spartiti, e da allora sono conosciuti come i quartetti “Sun”.

Un po ‘più di 200 anni dopo, un 40 qualcosa di Terry Riley ha fatto il suo prima avventura nel quartetto d’archi con “Sunrise of the Planetary Dream Collector”. Il compositore che ha lanciato il minimalismo con “In C” è diventato nel corso degli anni un ratto da branco di musica planetaria, e ha trovato il quartetto d’archi un rifugio per bebop, Bartók, raga dell’India settentrionale, Ravel, musica vocale rinascimentale e quant’altro.

I quartetti d’archi di Riley, in combutta con l’indomabile Kronos Quartet, ha continuato a rivoluzionare ancora una volta la musica da camera. È stato in gran parte grazie all’influenza di Riley che Kronos ha trovato la sua voce e la sua missione planetaria di rendere il quartetto d’archi un mezzo universale, suscettibile di una più vasta gamma di generi musicali, nazionalità, etnie e stili di quanto chiunque pensasse possibile. Il risultato ha portato alla commissione di oltre 1.000 opere di compositori di tutto il mondo.

Alla fine, nessun compositore al mondo ha proposto come ascoltare in modo più gratificante o influente di Terry Riley. Nessun ensemble nella storia ha cambiato il modo in cui potremmo ascoltare la musica come Kronos. E nessun quartetto d’archi dal set dell’Opus 20 di Haydn è stato così radioso inzuppato di “Sole” come “Sun Rings” di Riley. È, quindi, con questo scrutare profondo nel cielo notturno per comprendere i travagli del nostro pianeta, che portiamo “Come ascoltare” verso una conclusione.

“Sun Rings” ci chiede di ascoltare i messaggi dal sistema solare che potrebbero aiutarci a guarire la nostra Terra afflitta da pandemia e mutata dal clima. Questi messaggi sono noti nella fisica del plasma come fischietti, toni discendenti generati dai fulmini nello spazio interplanetario, inclusa l’atmosfera terrestre. Possono essere catturati in una gamma di frequenze udibili dalle nostre orecchie come seducenti, urlanti e tutto il resto. La musica delle sfere può essere un concetto antico quanto l’immaginazione umana ei fischi sono stati conosciuti in modo rudimentale da un po ‘di tempo, ma ci è voluto uno sciamano moderno e ottimista del quartetto d’archi per esporre la loro musicalità.

L’impulso per “Sun Rings” è stato una modesta commissione della NASA, che ha chiesto a Kronos un quartetto d’archi incentrato sullo spazio in occasione del 25 ° anniversario del lancio delle sonde Voyager da parte dell’agenzia spaziale nel 1977. Includevano gli esperimenti del fisico del plasma Donald Gurnett in cui ha catturato i suoni dei fischi nell’atmosfera di Giove, e il loro misteriosi suoni sibilanti ricordavano a Riley il suo lavoro con la musica su nastro nella Bay Area nei primi anni ’60. Tornò in studio per migliorare elettronicamente i suoni spaziali che Gurnett gli dava e che avrebbero accompagnato gli archi.

Ho trascorso un paio d’ore con Gurnett nel suo ufficio presso l’Università dell’Iowa nel 2002 la mattina del Prima di “Sun Rings”, e me ne sono andato pieno di un senso della pura meraviglia dell’universo. Riley mi ha detto che ha trascorso una giornata con lo scienziato nel loro primo incontro due anni prima, cosa che ha fatto sognare di nuovo il collezionista di sogni planetari. Ma non è stato fino all’11 settembre, quando Riley stava componendo “Sun Rings”, che ha capito che l’essenza di “Sun Rings” avrebbe dovuto riguardare la considerazione della Terra dalla prospettiva ampia dello spazio.

L’affermazione di tutte le credenze secondo cui Dio era dalla loro parte ha ispirato Riley ad aggiungere ai suoi doveri musicali di collezionista di sogni planetari quelli di collezionista di preghiere planetarie e ha aggiunto un coro che potrebbe enunciare quelle preghiere nelle loro molte lingue, proprio come ha usato molti musical lingue in tutti i suoi quartetti. Ha inoltre trovato la sua strada attraverso la risposta del poeta e romanziere Alice Walker all’attacco terroristico, che dobbiamo sforzarci di essere “Una Terra, un popolo, un amore”. Lo spazio esterno è diventato per Riley – come per tutti gli astronauti, quelli reali e il resto di noi – un luogo in cui guardare noi stessi e il nostro ambiente.

In poco tempo, “Sun Rings” superò la commissione originale della NASA per un quartetto di 20 minuti e divenne un progetto di durata serale. Comprendeva suoni spaziali di sottofondo, alcuni attivati ​​tramite sensori elettronici dai suonatori di archi, un coro raccolto localmente per ogni performance e un elaborato design visivo di Willie Williams, noto soprattutto per l’illuminazione di grandi spettacoli rock. Commissari aggiunti, come l’Università dello Iowa e la Philharmonic Society of Orange County, hanno contribuito a finanziarlo. Da allora Kronos ha portato il lavoro in tutto il mondo.

I 10 movimenti di “Sun Rings” sono una sorta di viaggio mitico. Riley ha sempre avuto una passione per i titoli insoliti (e Beat Generation). Il sole non ha anelli; Il titolo di Riley nasce dalla fantasia dell’artista svizzero outsider Adolf Wölfi. I suoni dei fischi si susseguono all’inizio, in “Hero Danger”, mentre i quattro membri del quartetto lanciano in giro un tema spensierato, come in previsione di una grande avventura. Passando attraverso il “Beebopterismo”, arrivano al “Pianeta Elfo Sindoori”, simile a Venere nella sua bellezza. Giove riceve un bacio sciatto e umido. “Prayer Central” è il fulcro, una polifonia di preghiere. “Una terra, un popolo, un amore” è la destinazione finale.

Tutto ciò rende l’ascolto essenziale mentre concludiamo il nostro anno stordito della pandemia. La nostra attenzione è stata, come deve essere, al nostro pianeta malato e ai suoi terribili incendi, ai nostri sconvolgimenti sociali, alle nostre vite sconvolte e perse. Abbiamo diffidato della scienza quando volevamo non preoccuparci delle conseguenze, eppure ci aspettiamo che soddisfi i nostri bisogni e, se siamo malati, ci curi.

Ma quanto velocemente abbiamo dimenticato come rallentare la nostra attività e ridurre l’inquinamento durante il blocco mondiale abbia sbloccato la nostra visione del cielo grazie ai cieli più limpidi degli eoni. Ad aprile abbiamo anche avuto ulteriore notizia della musica delle sfere con la cattura delle onde radio da parte di un radiotelescopio canadese con l’appropriato acronimo di CHIME. Siamo stati inviare missioni nello spazio tutto l’anno. Uno dei NASA è diventato il primo a raccogliere lo sporco da un asteroide e portarlo a casa. Il lancio senza pilota cinese della luna Chang’e 5 è tornato il 16 dicembre 250 ° compleanno di Beethoven, con i nostri primi campioni di polvere lunare dal suo lato oscuro.

Ciò che non ha ottenuto un’attenzione diffusa, ma soprattutto offre motivo di gioia è il Esperimento Borexino a L’Aquila, Italia, dove quest’anno sono stati scoperti i neutrini del sole che contengono indizi sui processi che alimentano il sole. Marshall questi neutrini e forse promettono soluzioni per i nostri eccessivi bisogni energetici.

Questo laboratorio sotterraneo nel centro Italia potrebbe essere Prayer Central?

“Sun Rings” brillano.

La serie “How to Listen” del critico Mark Swed si concluderà con una puntata finale pubblicata giovedì su latimes.com/arts e che apparirà nella sezione Sunday Calendar. L’archivio della serie è a latimes.com/howtolisten. Puoi supportare il lavoro di Mark con un file abbonamento digitale.