Gli Stati Uniti designano i ribelli Houthi dello Yemen come gruppo terroristico

Washington prevede di designare i ribelli Houthi dello Yemen come organizzazione terroristica straniera lunedì, ha detto il Dipartimento di Stato, nonostante gli appelli dei diplomatici e dei gruppi di aiuto che insistono che la mossa spingerebbe il paese più vicino alla carestia, impedirà la consegna di aiuti a più di 20 milioni di persone e complicare eventuali futuri colloqui di pace.

L’inserimento nella lista nera del gruppo sostenuto dall’Iran durante gli ultimi giorni in carica dell’amministrazione Trump fa parte di uno sforzo dell’undicesima ora per sostenere la cosiddetta campagna di massima pressione dell’amministrazione contro l’Iran e limitare il margine di manovra del presidente eletto Joe Biden.

La decisione, secondo quanto riferito, oggetto di un dibattito di mesi tra i responsabili politici, metterebbe gli Houthi nell’elenco statunitense delle organizzazioni terroristiche straniere e dei terroristi globali appositamente designati a partire dal 19 gennaio, il giorno prima dell’insediamento di Biden. Tre dei massimi funzionari del gruppo ribelle, compreso il suo leader, Abdul Malik Houthi, devono essere aggiunti a quest’ultimo elenco.

La designazione proibirebbe a qualsiasi individuo o organizzazione di effettuare transazioni con gli Houthi, conosciuti anche come Ansar Allah. Chiuderebbe anche qualsiasi supporto finanziario o altro materiale tramite banche statunitensi e altre entità. Le parti non statunitensi che si impegnano in transazioni con gli Houthi incorrerebbero in sanzioni che negano loro l’uso della valuta statunitense e l’accesso ai mercati statunitensi e al sistema bancario SWIFT, uno strumento cruciale per partner commerciali, commercianti o banche che lavorano con gruppi umanitari per fornire aiuti.

In una dichiarazione rilasciata domenica prima della notifica al Congresso della lista nera, il Segretario di Stato Michael R. Pompeo ha affermato che “le designazioni sono destinate a [Ansar Allah] responsabile dei suoi atti terroristici, compresi gli attacchi transfrontalieri che minacciano la popolazione civile, le infrastrutture e la navigazione commerciale “.

Ha anche indicato un attacco alla fine del mese scorso all’aeroporto nella città di Aden, nello Yemen meridionale, che ha ucciso 26 persone in un attentato che ha preso di mira alti funzionari del governo riconosciuto a livello internazionale del presidente yemenita Abd Rabbu Mansour Hadi. Il governo ha accusato l’assalto degli Houthi.

“Le designazioni hanno anche lo scopo di promuovere gli sforzi per raggiungere uno Yemen pacifico, sovrano e unito che sia sia libero da interferenze iraniane sia in pace con i suoi vicini”, ha detto Pompeo.

I gruppi di aiuto hanno criticato la designazione come controproducente e rischia di esacerbare la sofferenza in un paese dove circa il 70% della popolazione vive in aree sotto il controllo degli Houthi e fa affidamento sugli aiuti. Le organizzazioni umanitarie si coordinano regolarmente con le strutture governative parallele degli Houthi per fornire assistenza alla popolazione civile.

“Se avessimo elaborato lo scenario peggiore, questo è quello che avremmo elaborato”, ha detto Scott Paul, responsabile della politica umanitaria di Oxfam America. La designazione, ha detto, non solo bloccherà gli aiuti umanitari e le merci statunitensi, ma impedirebbe anche al personale di entrare nello Yemen settentrionale.

Ha aggiunto che, sebbene la minaccia della lista nera fosse sui libri da novembre, l’amministrazione doveva ancora presentare un solido sistema alternativo per consentire agli aiuti legittimi di continuare a fluire senza ostacoli.

“Ci stanno lavorando attivamente da tre mesi e il fatto che non abbiano una struttura di licenze in atto dovrebbe dirti tutto ciò che devi sapere su quanto sia facile farlo correttamente”, ha detto Paul.

Un alto funzionario Houthi ha criticato gli Stati Uniti per la mossa.

“Notificare al Congresso di arrestare coloro che vi hanno fatto irruzione otterrebbe un risultato migliore per Pompeo che designare Ansar Allah”, ha twittato Mohammad Ali Houthi, membro del Consiglio politico supremo del gruppo, riferendosi all’assedio del Campidoglio degli Stati Uniti della scorsa settimana. “Il tuo terrore è ciò che ha ucciso e fatto morire di fame i bambini dello Yemen”.

Nella sua dichiarazione, Pompeo ha riconosciuto le preoccupazioni che le designazioni avrebbero influenzato la situazione umanitaria nello Yemen, ma ha detto che il Dipartimento di Stato avrebbe messo in atto misure per mitigare l’impatto e fornire licenze per le attività di aiuto.

“Abbiamo espresso la nostra disponibilità a lavorare con funzionari competenti presso le Nazioni Unite, con organizzazioni internazionali e non governative e altri donatori internazionali per affrontare queste implicazioni”, ha detto Pompeo.

Nonostante questo impegno, i gruppi umanitari si aspettano un effetto raggelante sui trasferimenti di aiuti, con le aziende e le banche che temono di negoziare con le parti in Yemen per paura di entrare in conflitto con il regime di sanzioni degli Stati Uniti. In mancanza di garanzie ferree, le organizzazioni umanitarie che fanno affidamento sui finanziamenti pubblici e privati ​​degli Stati Uniti potrebbero ritirarsi completamente.

Anche la minaccia della designazione a novembre ha spaventato i commercianti e ha fatto precipitare le importazioni di cibo di un quarto, ha detto al Financial Times Mark Lowcock, sottosegretario generale delle Nazioni Unite per gli affari umanitari.

La guerra in Yemen, iniziata nel 2014 e che contrappone gli Houthi al governo sostenuto dai sauditi, ha già causato quasi un quarto di milione di vite, secondo le stime delle Nazioni Unite, di cui 131.000 per cause indirette come mancanza di cibo, servizi sanitari e infrastruttura.

È stato anche accompagnato da epidemie, carestia e un collasso economico che ha fatto precipitare il rial yemenita a metà del suo valore rispetto al dollaro – un cataclisma in un paese in cui la maggior parte delle merci viene importata.

L’amministrazione Trump incolpa gli Houthi per il crollo, anche se Washington e altre nazioni occidentali hanno continuato a vendere armi e materiale per miliardi di dollari all’Arabia Saudita e agli Emirati Arabi Uniti, che hanno guidato una coalizione a sostegno del governo yemenita. . L’Arabia Saudita ha guidato una campagna aerea punitiva – con il supporto logistico e di intelligence degli Stati Uniti – e impose un blocco terrestre, aereo e marittimo ciò ha aggravato la sofferenza dei civili.

Nonostante le proteste dei gruppi umanitari, i sostenitori vedono le designazioni del terrorismo come uno dei pochi modi rimasti per fare pressione sugli Houthi affinché si mettano al tavolo delle trattative e negozino la fine della guerra.

“Gli Houthi hanno mostrato la loro mancanza di serietà durante questo periodo, insieme alla loro continua escalation”, ha detto Mahmoud Shehrah, un diplomatico presso l’ambasciata yemenita in Giordania.

Ha aggiunto che le designazioni sono state progettate per scoraggiare gli Houthi dal lanciare una nuova offensiva che potrebbe vedere il gruppo prendere piede vicino allo stretto di Bab al-Mandeb, un corridoio di spedizione vitale sul Mar Rosso.

“La loro escalation dimostra che la comunità internazionale non era stata in grado di esercitare pressioni sugli Houthi con mezzi diplomatici”, ha detto.

Il governo yemenita ha accolto con favore l’annuncio di Pompeo, che “dovrebbe essere visto come uno strumento efficace per fermare [the Houthis’] comportamento deplorevole e la cui applicazione non è concepita per avere un impatto negativo sulla condotta delle operazioni umanitarie e di soccorso ”, ha affermato in una nota il ministro degli esteri yemenita Ahmed Bin Mubarak. “In effetti, si intende spingere gli Houthi a porre fine alle loro macchinazioni e costringerli a perseguire sinceramente la realizzazione di una pace sicura e sostenibile”.

I gruppi di aiuto ripongono le loro speranze sull’amministrazione Biden che si muove rapidamente per revocare la lista nera.

“Questa deve essere un’azione del giorno 1, ora 1 o minuto 1 perché possano intraprendere”, ha detto Paul. “In questo caso, recitare” il giorno 1 “non può essere solo un modo di dire, poiché le vite sono in bilico.”