Gran Bretagna e UE si separano finalmente 4 anni dopo il voto sulla Brexit

“Brexit” suona breve e tagliente. La realtà è stata tutt’altro.

L’uscita della Gran Bretagna dall’Unione Europea è finalmente arrivata a buon fine giovedì, una settimana dopo le due parti raggiunto un accordo semplice governare le loro future relazioni commerciali. È passato molto tempo: la storica scissione, messa in moto da un referendum shock nel giugno 2016, è stato formalizzato 11 mesi fa, ma poi ammortizzato da un periodo di transizione che ha occupato il resto del 2020.

Adesso è finita. In modo abbastanza appropriato, la nuova era è iniziata simultaneamente ma separatamente sui lati opposti del Canale della Manica, quando giovedì il Big Ben ha suonato le 23:00 a Londra e gli orologi hanno suonato la mezzanotte a Bruxelles, la capitale de facto dell’UE.

Con ciò, lo smantellamento era completo: la Gran Bretagna è fuori dal massiccio mercato unico e dall’unione doganale dell’UE, rimossa dall’integrazione economica che era in atto per quasi mezzo secolo.

Invece, le due parti hanno concordato un patto più ristretto che consente ancora il commercio senza dazi o quote, ma getta migliaia di imprese in un pantano burocratico e lascia l’enorme settore dei servizi finanziari della Gran Bretagna nel limbo. Le aziende che hanno operato senza problemi con e nel resto d’Europa per decenni si stanno ora affrettando ad adeguarsi alle regole contenute in un accordo di 1.200 pagine che hanno avuto a malapena una settimana per setacciare.

E come in ogni divorzio, per alcuni ci sono cicatrici psicologiche persistenti.

“C’era una grande parte di me che semplicemente non poteva accettare che non saremmo stati parte dell’Europa”, ha detto Dani Chandler, che si è disperato quando il voto per lasciare l’UE ha vinto con un sottile margine del 52% a 48 % quattro anni e mezzo fa.

Ora sta cercando di cercare i vantaggi del nuovo accordo commerciale. “Sentivo che la Brexit sarebbe stata noi a dire: ‘Non abbiamo più bisogno dell’Europa’”, ha detto il proprietario del negozio di abbigliamento 48enne. “Spero che l’accordo commerciale non abbia un impatto così grande su di noi, ma apra semplicemente le porte ad altri territori”.

Per i sostenitori della rottura con l’UE, l’uscita di giovedì dal mercato unico dell’UE ha posto il timbro finale su una fiduciosa affermazione della sovranità britannica, una scrollata di dosso dalle gravose regole europee. Il primo ministro Boris Johnson, i cui anni di cheerleader sulla Brexit lo hanno spinto nell’ufficio che desiderava appassionatamente, ha detto che il suo paese è entrato in una nuova era audace.

“Questo momento è finalmente su di noi, e ora è il momento di coglierlo”, ha dichiarato Johnson mercoledì quando il Il Parlamento britannico ha approvato l’accordo commerciale. Gli ambasciatori delle 27 nazioni dell’UE hanno approvato l’accordo all’inizio di questa settimana, con la ratifica del Parlamento europeo prevista più tardi.

Sfidando i dubbiosi, Johnson è riuscito a scongiurare lo scenario peggiore della Gran Bretagna che “usciva” dall’UE senza alcun accordo. Anche così, il suo governo ha avvertito dei “momenti difficili” in vista mentre i britannici assorbono le realtà della vita al di fuori del più grande blocco commerciale del mondo – un profondo cambiamento che arriva nel mezzo di una furiosa pandemia che ha ha colpito il Regno Unito particolarmente duramente.

Il paese ha perso più di 71.000 vite a causa del COVID-19 e ha subito la peggiore recessione indotta dal coronavirus di una delle principali economie del mondo. Una nuova variante potenzialmente più contagiosa del virus si sta ora diffondendo rapidamente nell’Inghilterra meridionale.

Ciò ha dato alla Gran Bretagna un’idea preoccupante di un possibile fantasma del futuro della Brexit quando la Francia la scorsa settimana ha interrotto brevemente il traffico attraverso il Canale della Manica, portando a gigantesche file di camion bloccati per giorni al porto di Dover e sollevando timori per la fornitura di cibo fresco nei supermercati. Sebbene l’accordo commerciale dovrebbe ovviare a gran parte di ciò, alcuni controlli doganali e grattacapi ci attendono senza dubbio.

“Molte aziende semplicemente non hanno capito la gravità di ciò che sta per accadere”, ha detto Anand Menon, professore di politica europea e affari esteri al King’s College di Londra. “Al di fuori dell’unione doganale e del mercato unico sono previsti tutti i tipi di ritardi e costi aggiuntivi”.

Menon prevede che nel prossimo decennio l’impatto della Brexit sull’economia britannica sarà cumulativamente peggiore della devastante contrazione causata dal coronavirus.

Chandler si sta preparando. Con suo marito, gestisce due empori di moda che riforniscono molti marchi europei di nicchia. Ora stanno ripensando al loro inventario, ancora poco chiaro sui loro nuovi obblighi doganali, che arriveranno anche carichi di scartoffie.

“So che ci saranno problemi e ritardi”, ha detto. “Posso già vederlo.”

Il governo ha fatto alcuni tentativi per aiutare gli imprenditori a prepararsi, ma la conclusione di un accordo all’ultimo minuto ha solo aumentato l’incertezza.

“Fino a quella prima consegna dall’Europa colpisce i porti del Regno Unito, non sappiamo cosa aspettarci “, ha detto Chandler. “Nessuno sa veramente cosa succederà. Posso immaginare, tra un mese, sarà il caos. “

La scadenza del periodo di transizione giovedì ha anche segnato la fine della libera circolazione: la possibilità di vivere e lavorare ovunque all’interno dell’UE, che una generazione di britannici era arrivata a considerare come diritto di nascita.

Dove i sostenitori della Brexit vedono la Gran Bretagna reclamare il potere da Bruxelles, libero di controllare i suoi confini e colpire da solo, i critici vedono una nazione ritirarsi nel nazionalismo e nell’insularità nostalgica, una svolta fuorviante che la lascerà materialmente più povera e più debole sulla scena internazionale.

“Il prezzo della Brexit non riguarderà necessariamente le questioni economiche, commerciali e finanziarie, ma questioni più ampie di peso, diplomazia e potere internazionali“, Ha detto Matthew Flinders, uno scienziato politico presso l’Università di Sheffield.

“L’accordo riguarda il commercio, la finanza e l’economia, ma l’intero progetto dell’UE era molto di più”, ha aggiunto Flinders, citando valori condivisi, comprensione culturale e un senso di solidarietà nell’affrontare insieme rischi comuni. “Era molto più di un semplice mercato. Penso che questo sia ciò che il governo britannico ancora non capisce “.

Oltre ad appianare nuove relazioni diplomatiche con i suoi vicini continentali, il governo di Johnson deve anche cercare di lisciare le piume arruffate a casa. Proprio come la presidenza Trump negli Stati Uniti, la Brexit è stata la questione determinante e divisiva del Regno Unito negli ultimi quattro anni, causando rotture all’interno delle comunità e delle famiglie.

Anche se anche molti che hanno votato per restare adesso voglio solo che il processo finisca con – “Angoscia Brexistential”, come ha detto Flinders – i riverberi politici interni continueranno. Il governo regionale in Scozia, dove la maggior parte dei residenti desidera rimanere nell’UE, ha dichiarato l’accordo commerciale disastroso e lo sta usando per portare avanti il ​​caso per un altro referendum sull’indipendenza.

In una notevole inversione di tendenza negli ultimi anni – e in un segno di guai per Johnson – i sondaggi ora mostrano costantemente il sostegno della maggioranza in Scozia per l’indipendenza.

“La Gran Bretagna ora è guidata da un divario tra chi lascia e chi rimane. Questa è la divisione politica più importante del paese “, ha detto Menon. “Hanno rimodellato profondamente la nostra politica. … È un cambiamento fondamentale. “

E non tutti i sostenitori della Brexit sono contenti dei termini in base ai quali la Gran Bretagna sta finalmente partendo.

Le comunità di pescatori del paese hanno votato in modo schiacciante a favore della Brexit, irritate da un sistema dell’UE considerato troppo generoso nei confronti degli europei che pescano nelle acque britanniche e troppo schiacciante per l’iconica industria della pesca del Regno Unito. I diritti di pesca erano a primo grido di battaglia e un ultimo punto critico per i negoziatori britannici durante la loro esaustiva contrattazione con l’UE.

Ma il nuovo accordo fa ben poco per cambiare lo status quo per almeno cinque anni, quando verranno elaborati nuovi termini. Barrie Deas, amministratore delegato della National Federation of Fishermen’s Organizations, l’ente principale per i pescatori in Inghilterra, Galles e Irlanda del Nord, ha detto che l’industria è stata colpita da un divario tra “ciò che il governo ha promesso e ciò che ha fornito”.

Johnson “ha ceduto alla pesca”, ha detto Deas.

Il governo ha inviato messaggi contrastanti, cercando di telegrafare che poco cambierà nella vita quotidiana della maggior parte delle persone, cercando allo stesso tempo di costruire una consapevolezza che qualche interruzione è inevitabile.

Ad esempio, i britannici abituati a viaggiare facilmente nel continente sono ora invitati a stipulare un’assicurazione di viaggio completa, controllare le tariffe di roaming del proprio fornitore di cellulari e assicurarsi che i loro passaporti siano validi per almeno sei mesi – tutte questioni che in precedenza non richiedevano quasi alcuna pianificazione o previdenza. Lo stesso vale per i cittadini dell’UE volendo visitare la Gran Bretagna.

E qualsiasi sensazione di definitività dopo la scissione di giovedì potrebbe essere fugace. Gli esperti dicono che la Gran Bretagna e l’UE potrebbero ancora essere impegnate in colloqui per anni mentre appianano o rivisitano parti delle loro nuove relazioni politiche ed economiche. La dichiarazione trionfante di Johnson in Parlamento secondo cui “la Brexit non è una fine, ma un inizio” potrebbe rivelarsi vera in modi che non intendeva.

Tuttavia, almeno per il momento, può rivendicarlo adempiere alla sua promessa elettorale per “portare a termine la Brexit”. La Gran Bretagna non è più un membro dell’Unione Europea, ma ora è il “più grande alleato” del blocco, ha detto Johnson.

Il tempo, che sia misurato dal Big Ben a Londra o dagli orologi di Bruxelles, lo dirà.

Il corrispondente speciale Boyle e lo scrittore dello staff Chu hanno riferito da Londra. Lo scrittore personale King ha riferito da Washington.