I pubblici ministeri statunitensi affermano che il presidente dell’Honduras ha contribuito a spostare la cocaina

Gli Stati Uniti hanno dato l’Honduras centinaia di milioni di dollari in assistenza alla sicurezza negli ultimi anni per aiutare il Paese centroamericano a combattere i narcotrafficanti.

Eppure questa settimana, i pubblici ministeri federali di New York hanno presentato nuove prove che suggeriscono che lo stesso presidente della nazione ha aiutato il traffico di droga. Dicono che il presidente Juan Orlando Hernández abbia usato le forze armate della sua nazione per proteggere enormi spedizioni di cocaina in cambio di ingenti tangenti.

Le accuse scioccanti, le ultime di tre principali casi di droga in cui il presidente è stato implicato, compaiono in una mozione depositata venerdì presso il tribunale distrettuale meridionale degli Stati Uniti in un caso contro un presunto trafficante honduregno arrestato a Miami a marzo.

I pubblici ministeri citano Hernández come un co-cospiratore nel caso, dicendo che ha accettato denaro in cambio della protezione di un laboratorio di cocaina e carichi di droga diretti a nord verso gli Stati Uniti. traffico di droga, ma invece stava per “ficcare la droga nel naso dei gringos” inondando gli Stati Uniti di cocaina.

I documenti accusano anche Hernández di corruzione pubblica, affermando che ha ammesso di fronte a un anonimo testimone di aver sottratto denaro per aiuti dagli Stati Uniti attraverso organizzazioni non governative.

Il presidente Trump ha elogiato Hernández, che ha visitato più volte lo Studio Ovale, forse perché è stato un partner disponibile nelle controverse misure di immigrazione dell’amministrazione Trump. In base a un accordo, l’Honduras accoglie migranti non honduregni a cui è stata negata la possibilità di chiedere asilo negli Stati Uniti

Hernández non compare specificamente nei documenti del tribunale. Ma è chiaramente identificabile come “co-cospiratore 4” dai riferimenti alla sua posizione politica e come il fratello di Juan Antonio Hernández, condannato per traffico di droga nel 2019.

Il presidente è stato nominato co-cospiratore anche nella causa intentata nel 2018 contro suo fratello, con i pubblici ministeri che in quel caso affermavano di aver accettato milioni di dollari in tangenti da trafficanti di droga, incluso il boss messicano Joaquín “El Chapo” Guzmán Loera.

Un terzo caso di traffico di droga, presentato quest’anno contro un ex comandante della polizia dell’Honduras, ha coinvolto anche il presidente Hernández. I pubblici ministeri affermano che il comandante, Juan Carlos Bonilla Valladares, ha aiutato Hernández a “proteggere violentemente” i trafficanti di droga.

Hernández, 52 anni, ha negato ogni accusa, dicendo che i leader del cartello lo hanno accusato ingiustamente proprio perché è riuscito a reprimere con successo la tratta.

Ma le crescenti prove contro di lui hanno scatenato proteste in Honduras, dove molti temono che possa tentare di estendere illegalmente il suo mandato per evitare il processo da parte del Dipartimento di giustizia degli Stati Uniti, che in genere non sporge accuse contro leader stranieri che sono attualmente in ufficio.

Hernandez, che è in carica dal 2013, dovrebbe dimettersi questo autunno a causa dei limiti di mandato. Ma vari membri del suo governo hanno proposto di rinviare le imminenti elezioni presidenziali, citando la pandemia COVID-19 e la distruzione diffusa derivante da due recenti uragani.

Adriana Beltran, analista dell’America centrale presso l’Ufficio di Washington per l’America Latina, un think tank che difende i diritti umani nella regione, ha detto di essere preoccupata che Hernández possa cercare di trovare “un modo per rimanere in carica per evitare processi”.

Le accuse dei pubblici ministeri statunitensi aiutano a spiegare perché Hernández ha permesso la scadenza del mandato per una commissione anticorruzione sostenuta a livello internazionale lo scorso anno, ha affermato.

“Le prove dei legami del presidente con il traffico di droga stanno aumentando e certamente aiutano a spiegare perché il presidente ei membri dell’élite politica hanno cercato di minare gli sforzi per contrastare la corruzione e l’impunità”, ha detto Beltran.

Una domanda importante ora è se la relazione USA-Honduras cambierà sotto la guida del presidente eletto Joe Biden, che ha lavorato a stretto contatto con i leader della regione, compreso Hernández, mentre prestava servizio come vice presidente dal 2008-16.

Sotto l’amministrazione Obama, Biden è stato incaricato di affrontare un drammatico aumento dei bambini migranti dall’America centrale. Ha contribuito a garantire 750 milioni di dollari in aiuti per Honduras, Guatemala ed El Salvador, che secondo lui avrebbero affrontato le “cause profonde” della migrazione.

Ma l’efficacia di tali aiuti, in particolare la parte più consistente, destinata all’assistenza alla sicurezza, è stata messa in discussione, in parte perché la migrazione dalla regione è continuata a ritmi elevati e in parte perché l’esercito e le forze dell’ordine dell’Honduras sono stati accusati di favoreggiamento trafficanti di droga e violazioni dei diritti umani.

Un rapporto dell’Ufficio per la responsabilità del governo degli Stati Uniti sull’efficacia dei 2,4 miliardi di dollari di aiuti assegnati alla regione tra il 2013 e il 2019 ha riportato “risultati contrastanti”.

“Sono disponibili informazioni limitate su come l’assistenza degli Stati Uniti abbia migliorato la prosperità, la governance e la sicurezza nel Triangolo settentrionale”, afferma il rapporto.

Biden ha proposto di aumentare ulteriormente gli aiuti alla regione. Come candidato, ha annunciato un piano di investimenti quadriennale da 4 miliardi di dollari per l’America centrale, modellato su quello che ha diretto come vice presidente.