L’attacco al Campidoglio aggiunge urgenza alla domanda: Trump è una minaccia?

Il ruolo del presidente Trump nell’incitare un assedio mortale al Campidoglio questa settimana ha dato nuova urgenza a una domanda che si è formata durante la sua presidenza: è una minaccia alla sicurezza proprio per il paese che è stato eletto a guidare?

Un numero crescente di veterani della sicurezza nazionale, compresi molti che hanno lavorato nella sua amministrazione, sono giunti a considerare la risposta come sì e temono che possa ancora causare ulteriori danni prima di lasciare l’incarico il 20 gennaio.

“Anche se penso che l’esercito sia un controllo qui, non significa che non possa prendere alcune misure che potrebbero mettere a repentaglio la nostra sicurezza”, ha detto Leon E. Panetta, ex direttore della CIA, segretario alla Difesa e capo di stato maggiore di Democratic amministrazioni.

Il Times ha contattato 15 attuali ed ex funzionari della sicurezza nazionale in seguito alla violazione del Campidoglio, inclusi membri del gabinetto, leadership del Consiglio di sicurezza nazionale della Casa Bianca, capi di agenzie e personale della Sicurezza interna e del Dipartimento di Stato. Undici hanno risposto alle richieste di commento; quattro no. Il Times ha condotto interviste con 10 e due hanno chiesto l’anonimato, citando preoccupazioni professionali o legali.

Quasi tutti dicono che Trump rappresenta una minaccia per la sicurezza degli Stati Uniti. In generale, vedono la sua istigazione alla violenza contro un altro ramo del governo come il culmine mortale di oltre quattro anni di retorica infiammatoria, lamentele, imprevedibilità e menzogne. La maggior parte ha detto che l’attacco di mercoledì, che ha provocato almeno cinque morti, dovrebbe essere considerato terrorismo interno.

I funzionari affermano che le azioni di Trump potrebbero potenzialmente minacciare gli Stati Uniti in diversi modi: incoraggiando i suoi seguaci accaniti a istigare più violenza; interrompendo e distrando i sistemi militari e di sicurezza della nazione in un modo che potrebbe essere sfruttato da terroristi o nazioni straniere; e dalle sue stesse azioni impulsive e irregolari che potrebbero far precipitare il paese in una guerra o innescare qualche altro disastro.

“Cosa farebbe questo presidente nei prossimi giorni se accadrà di nuovo – se un nemico interno o straniero attacca qualsiasi elemento di questo paese?” ha detto Tom Bossert, l’ex consigliere per la sicurezza nazionale di Trump, che ha lasciato nel 2018. “Non ho l’impressione che farebbe un accidenti, e trovo che sia allarmante”.

John Kelly, un generale in pensione del Corpo dei Marines a quattro stelle ed ex capo di stato maggiore di Trump e primo segretario per la sicurezza interna, ha affermato che la retorica incendiaria di Trump prima delle rivolte sul National Mall non era fuori luogo, ma di cui il presidente deve essere ritenuto responsabile. cosa è risultato.

“Di certo non sono rimasto sorpreso da quello che ha detto – quello è lui”, ha detto Kelly. “Sono sorpreso che i cittadini americani lo abbiano interpretato nel senso che possiamo andare in Campidoglio e prendere a calci le porte e urinare sul pavimento della Camera”.

Alcuni leader di Washington temono che l’instabilità di Trump possa persino rischiare una guerra nucleare. Il presidente della Camera Nancy Pelosi (D-San Francisco) ha detto venerdì di aver parlato con il presidente del Joint Chiefs of Staff Mark A. Milley “per discutere le precauzioni disponibili per impedire a un presidente instabile di avviare ostilità militari o accedere ai codici di lancio e ordinare un nucleare sciopero.”

Altri hanno sottolineato la necessità di tenere sotto controllo i seguaci più fanatici e potenzialmente violenti di Trump.

Il presidente della House Homeland Security Bennie Thompson (D-Miss.) Ha chiesto alla Transportation Security Administration e all’FBI di aggiungere i presunti responsabili dell’attacco di mercoledì alla “No-Fly List”.

“Quasi vent’anni dopo l’11 settembre, abbiamo ancora chiaramente enormi lacune nella preparazione al terrorismo e nelle capacità di risposta del governo federale”, ha detto Thompson. “È più chiaro che mai che il presidente Trump è una minaccia diretta per la patria ogni minuto rimanente in cui è al potere”.

The International Crisis Group ha pubblicato un rapporto Giovedì consigliando “come salvaguardare il popolo e le istituzioni degli Stati Uniti, e per quella materia la pace e la sicurezza globali, dal presidente degli Stati Uniti”.

I leader del Congresso e i legislatori di entrambi i principali partiti hanno chiesto a Trump di dimettersi e, in caso contrario, di essere rimosso con la forza, invocando il 25 ° emendamento o nuovi procedimenti di impeachment. Ma loro sono contro il calendario e persistente opposizione da parte di alcuni repubblicani.

Prima dell’attacco al Campidoglio, Panetta e altri nove ex segretari alla Difesa hanno firmato una lettera pubblica che invitava i militari ad astenersi da azioni politiche che potrebbero minare il passaggio tra presidenti. Dopo l’attacco, venerdì decine di dipendenti del Dipartimento di Stato hanno presentato una nota formale di dissenso chiedendo al Segretario di Stato Michael R. Pompeo di denunciare il presidente e le violenze.

Il quarto consigliere per la sicurezza nazionale di Trump, Robert O’Brien, ha confermato al Times giovedì sera di essere rimasto al lavoro. Non ha risposto alle domande sulle sue preoccupazioni per le conseguenze sulla sicurezza della violenza di mercoledì, sul ruolo del presidente in essa, o se poteva escludere le proprie dimissioni.

Alcuni giorni dopo la vittoria di Trump nel 2016, O’Brien – che non ha mai appoggiato Trump – ha detto che sarebbe stato vincolato dalla Costituzione e dai tribunali. “Non ho dubbi che Donald Trump crescerà in ufficio”, disse allora.

Lo ha detto Rita Katz, direttore del SITE Intelligence Group, che monitora le comunicazioni terroristiche milizie di destra negli Stati Uniti, così come i propagandisti dello Stato Islamico furono incoraggiati dalla violazione del Campidoglio.

“L’America crociata sarà più distratta da se stessa e che questo conflitto politico interno costringerà i suoi leader a ridurre la spesa per le risorse per fare la guerra ai musulmani”, hanno scritto i propagandisti del gruppo terroristico.

Un ex alto funzionario del Consiglio per la sicurezza nazionale ha condannato la violenza ma ha difeso il presidente. Tuttavia, il funzionario ha detto, “sapendo quello che sappiamo ora”, la critica che i funzionari della sicurezza di Trump non hanno fatto abbastanza per respingere “potrebbe essere valida”.

“La parola senza precedenti non è abbastanza forte” per le azioni di Trump, ha detto l’ex funzionario. “Durante il mio lavoro a stretto contatto con il presidente non ho mai visto un comportamento del genere.”

Olivia Troye, che era il vicepresidente Mike Pence consigliere per l’antiterrorismo e la sicurezza nazionale prima di dimettersi per la gestione del COVID-19 da parte dell’amministrazione, si è opposta ai sostenitori e ai funzionari di Trump che ora tentano di prendere le distanze da un presidente il cui talento per fomentare i suoi seguaci è stato evidente da quando è entrato in carica.

In un attacco del 2019 a un Walmart a El Paso, la città natale di Troye, un tiratore ha ucciso 23 persone, prendendo di mira i latinoamericani e facendo eco alla retorica xenofoba di Trump in un manifesto. Quel giorno Troye era al lavoro a Washington; sua zia era nel negozio.

Troye pensava che l’amministrazione avrebbe denunciato con forza l’estremismo nazionalista bianco – e ha parlato con Marc Short, il capo dello staff di Pence, sperando che fosse Pence, non Trump, a farlo.

“Lo sapevo [Trump] l’avrebbe trasformato in un circo e uno spettacolo, ed è esattamente quello che ha fatto “, ha detto Troye.

Janet Napolitano, ex segretaria per la sicurezza interna sotto il presidente Obama e recente presidente dell’Università della California, era a un seminario in California sulla sicurezza nazionale e il cambiamento climatico mercoledì quando il suo telefono ha iniziato a riempirsi continuamente di messaggi.

“Penso che Trump abbia costruito per questo tipo di momento da mesi e anni”, ha detto.

Michael Chertoff, il secondo segretario per la sicurezza nazionale nell’amministrazione di George W. Bush ed ex giudice e procuratore federale, ha affermato che un effetto a lungo termine dell’insurrezione della mafia di mercoledì è che gli investigatori federali dovranno avvicinarsi a queste fazioni radicali di sostenitori di Trump. “Come farebbero con qualsiasi altro gruppo terroristico interno” e concentrarsi sulla raccolta di informazioni per prevenire ulteriori attacchi.

Come altri ex membri del gabinetto che hanno lasciato l’amministrazione, Kelly ha misurato la propria efficacia in gran parte da quello che ha impedito al presidente di fare.

Crede che l’invocazione del 25 ° emendamento dovrebbe essere presa in considerazione per rimuovere Trump, ma ha detto che la sua “raccomandazione più forte” era che i funzionari rimanessero, piuttosto che dimettersi.

“Abbiamo ancora un paese che deve funzionare”, ha detto.