Le magre maggioranze del nuovo Congresso renderanno difficili i conti importanti

Nancy Pelosi sta per prendere le redini della più piccola maggioranza della Camera in quasi un secolo. Il controllo del Senato è ancora in palio. E gli alleati del presidente Trump al Congresso hanno promesso che mercoledì interromperanno il normale processo cerimoniale di accettazione dei risultati delle elezioni presidenziali.

Benvenuti al 117 ° Congresso. Allaccia le cinture.

La prima prova della maggioranza sottile di Pelosi arriva domenica, quando la Camera appena giunta elegge il suo relatore. I democratici hanno un vantaggio di 222-211, con una razza ancora indecisa e un posto vacante dopo che il repubblicano eletto Luke Letlow, un repubblicano della Louisiana, è morto martedì di COVID-19.

È il margine di controllo più stretto dagli anni ’30. La maggioranza della Camera richiede 218 seggi.

Dopo 18 anni trascorsi a guidare la sua festa in casa, Pelosi è incontrastata per quello che dovrebbe essere il suo mandato finale come oratore. I repubblicani dovrebbero sostenere il leader della minoranza Kevin McCarthy di Bakersfield, il che significa che Pelosi può permettersi di perdere solo pochi voti democratici e vincere comunque il martelletto.

La settimana scorsa Pelosi ha detto ai giornalisti che stava “bene” in termini di supporto. Ma solo coloro che sono fisicamente nella Camera possono votare, e con diversi membri della Camera o membri eletti che rimangono a casa perché sono stati esposti al coronavirus, alcuni democratici sono ansiosi per il potenziale di una votazione mordace.

Nel 2018, 15 democratici non hanno votato per Pelosi; 10 di loro sono ancora al Congresso. Ci si aspetta che vinca, ma i membri potrebbero strapparle promesse su modifiche alle regole o alla legislazione per garantire i loro voti.

Ed Pagano, che era uno dei massimi consiglieri legislativi del presidente Obama, rise all’idea che un democratico avrebbe espresso un voto di protesta contro Pelosi quando avrebbe potuto costare al suo partito il controllo della Camera.

“Conosce molto bene il suo caucus”, ha detto, aggiungendo che non vedeva come avrebbe potuto perdere.

Ma una volta completato il voto, Pelosi dovrà disputare le parti discordanti del suo caucus, che affronta una fiorente battaglia intrapartitica tra moderati e progressisti sul modo migliore per governare.

L’opposizione a Trump ha contribuito a tenerli insieme, ma un margine stretto significa che una manciata di membri di qualsiasi fazione – come la cosiddetta Squad, un gruppo di giovani donne progressiste – sarà in grado di bloccare la legislazione. E loro lo sanno.

“L’altoparlante Pelosi ha il suo bel da fare per lei”, ha detto Pagano. “Sarà complicato.”

L’oratore avrà bisogno del sostegno dei Democratici attraverso un ampio spettro ideologico – dai progressisti come il rappresentante della squadra Ilhan Omar del Minnesota, che costituiscono la maggioranza del caucus, ai moderati come il rappresentante della Virginia Abigail Spanberger, le cui vittorie nelle aree tradizionalmente repubblicane ha aiutato i Democratici ad assicurarsi la maggioranza.

“Il calcolo intelligente è quanto può [Pelosi] simbolicamente per placare i progressisti mentre concede ai suoi membri della maggioranza vittorie più sostanziali “, ha detto Michael Steel, che era uno dei principali aiutanti dell’ex deputato John A. Boehner, il repubblicano dell’Ohio che era presidente della Camera fino a quando non è stato messo da parte dal lontano diritto del suo partito nel 2015.

Pelosi ha detto che è fiduciosa che il suo caucus rimarrà unito per approvare le priorità del presidente eletto Joe Biden.

“Naturalmente, abbiamo le nostre differenze di approccio e alcune altre idee. E questa è la nostra vitalità “, ha detto Pelosi ai giornalisti mercoledì durante la sua conferenza stampa settimanale. “Non vorrei essere il leader di un partito che è stato un timbro di gomma, di pari passo. Si chiamano Repubblicani “.

Arshi Siddiqui, ex consigliere senior e consigliere di Pelosi, ha detto che il Democratic Caucus della Camera capisce che con Biden alla Casa Bianca, le priorità di partito di lunga data che hanno languito durante gli anni di Trump hanno maggiori possibilità di diventare legge.

“Ci sarà un dibattito molto acceso, ma penso che l’unità tenga perché c’è così tanto da fare”, ha detto Siddiqui.

Almeno per i primi mesi, il nuovo Congresso dovrebbe concentrarsi sulla negoziazione di un altro pacchetto di aiuti economici COVID-19.

“COVID è il gorilla di 500 libbre che sta plasmando la strada legislativa da percorrere”, ha detto Siddiqui.

Dopodiché, ha detto, “infilare quell’ago del bipartitismo sarà estremamente complicato. Indipendentemente dalla Georgia [Senate runoff] risultati, legislazione obbligatoria e bipartitismo rappresentano la via più efficiente per la legislazione nel 2021 “.

Biden potrebbe avere grandi speranze in grandi risultati legislativi una volta che avrà prestato giuramento il 20 gennaio, ei Democratici hanno un arretrato legislativo che il Senato controllato dai Repubblicani ha ignorato. Tuttavia, anche se i Democratici ottengono vittorie in entrambi i ballottaggi del Senato, margini stretti in entrambe le camere hanno portato i leader a ridimensionarsi aspettative.

“C’è un’enorme opportunità per fare alcune cose di medie dimensioni su base bipartisan”, ha detto Steel, indicando specificamente le infrastrutture, l’energia e l’immigrazione. “Non ci sarà alcuna legislazione partigiana radicale.”

Sembra che ci siano pochi incentivi per i repubblicani della Camera ad assistere i democratici nel far passare i progetti di legge, soprattutto dopo le lotte dell’amministrazione Trump. E resta da vedere come un Trump fuori sede influenzerà la disponibilità dei repubblicani a cooperare.

Ci si aspetta che gli alleati del presidente uscente al Congresso dimostrino di nuovo la loro lealtà a lui e alla sua base di sostenitori mercoledì obiettando durante quello che è tradizionalmente un conteggio cerimoniale dei voti del collegio elettorale e innescando un dibattito potenzialmente lungo ore prima che la vittoria di Biden sia formalmente cementata.

Trump ha condotto una campagna piena di falsità per ribaltare i risultati delle elezioni e ha fatto pressione sui legislatori per aiutarlo. Lo sforzo ha attirato critiche sia da parte dei Democratici che dei Repubblicani che temono che stia minando la democrazia.

Steel ha detto che lo stretto margine in entrambe le camere conferisce ai repubblicani più potere nel nuovo Congresso di quanto non ne avessero nell’ultima sessione. Hanno registrato guadagni inaspettatamente ampi nel 2020, rivendicando diversi seggi persi nel 2018, e hanno gli occhi puntati sulle elezioni di medio termine, perché storicamente vanno contro il partito che detiene la Casa Bianca.

“Saranno un fattore in un modo in cui non sarebbero in una maggioranza democratica più ampia, in particolare se varie fazioni nel caucus di Pelosi sono disposte a sconfiggerla”, ha detto Steel.

Il calcolo dei leader del Congresso dipende in gran parte da ciò che accade martedì in Georgia.

Il Senato ora si trova a 50 repubblicani, 46 democratici e due indipendenti che si confrontano con i democratici. Se i democratici vincono entrambe le gare di ballottaggio del Senato in Georgia, avranno effettivamente la maggioranza, dal momento che il vicepresidente eletto Kamala Harris può esprimere un voto decisivo nel suo ruolo di presidente del Senato.

Se un repubblicano vince una delle due gare, il leader della maggioranza al Senato Mitch McConnell (R-Ky.) Può continuare a bloccare la presa in considerazione dei progetti di legge dei Democratici.

Indipendentemente dal partito che ottiene il controllo del Senato, la soglia dei 60 voti della Camera per far avanzare la maggior parte della legislazione garantisce che praticamente solo le misure con il sostegno bipartisan raggiungeranno la scrivania di Biden.

È tutta una ricetta per il governo e la fine del 117 ° Congresso come è iniziato, con molta incertezza.