Polizia, guardia armata per “proteste armate” nelle capitali degli stati

Le capitali degli stati in tutta la nazione – inclusa Austin, in Texas, dove i legislatori portavano armi – hanno chiamato la Guardia Nazionale e hanno eretto barricate per timore che gruppi di estrema destra e sostenitori del presidente Trump stessero tramando una seconda ondata di rivolte dopo l’assalto del Congresso della scorsa settimana.

Un avvertimento dell’FBI di “proteste armate” pianificate in tutte le 50 case statali e nel Campidoglio degli Stati Uniti nei giorni che precedono l’inaugurazione del presidente eletto Joe Biden mercoledì prossimo ha portato alla luce squadre SWAT e agenti delle forze dell’ordine in più vestiti di mimetiche, elmetti, schermi facciali e giubbotto antiproiettile.

L’allerta alta ha innervosito un’America che negli ultimi sette giorni è stata scossa da immagini inquietanti: rappresentanti in fuga da una folla violenta che irrompe nel Campidoglio della nazione, il impeachment per la seconda volta di un presidente sempre più insultato e scene di rabbia, lacrime e minacce che si svolgono negli aeroporti e nelle strade cittadine che sottolineano una pericolosa divisione politica.

Era difficile prevedere dove sarebbero apparsi successivamente gruppi estremisti come i Proud Boys, i Custodi del giuramento e il III% Security Force, alias Three Percenters. Dall’insurrezione della scorsa settimana, i social media che l’estrema destra spesso usava per comunicare, incluso Parler, sono stati chiusi o ridimensionati. I funzionari delle forze dell’ordine hanno setacciato altri canali per valutare quanto possano essere potenti le proteste nei prossimi giorni.

La più grande forza di sicurezza mai vista al Campidoglio nello stato di Washington ha salutato i legislatori all’inizio della loro sessione annuale questa settimana. La polizia di Stato e più di 750 soldati della Guardia Nazionale in tenuta antisommossa erano a turni dietro la recinzione a maglie di catena intorno alla Statehouse di Olympia, dove i sostenitori di Trump hanno protestato contro i blocchi del COVID-19 negli ultimi mesi.

“È tragico che dobbiamo disporre di tali recinzioni e di personale aggiuntivo”, ha affermato Chris Loftis, direttore delle comunicazioni della pattuglia dello stato di Washington. “Ma credici: siamo decisi a proteggere le persone, il luogo e il processo.”

La rivolta nel Campidoglio degli Stati Uniti del 6 gennaio ha provocato la morte di cinque persone, tra cui un agente di polizia e un manifestante di estrema destra che hanno sostenuto le affermazioni infondate di Trump secondo cui la frode elettorale gli era costata le elezioni di novembre. Più di 70 persone sono state accusate di crimini in relazione alla rivolta e le autorità che setacciano i social media e seguono i suggerimenti del pubblico si aspettano centinaia di arresti.

Al Campidoglio dello stato del Texas ad Austin, oltre 100 soldati di stato, alcuni in tenuta antisommossa, hanno sorvegliato gli ingressi questa settimana mentre i legislatori sono tornati al lavoro. Il primo giorno della sessione legislativa biennale dello stato ha attirato un piccolo numero di manifestanti, tra cui diversi uomini vestiti in tuta da lavoro con una bandiera “Non calpestarmi” e lunghi fucili. L’edificio era aperto ai visitatori, compresi quelli che avevano la licenza per portare armi nascoste.

Dopo l’attacco a Washington, DC, la scorsa settimana, il senatore dello stato del Texas José Menéndez e diversi colleghi democratici hanno inviato una lettera al governatore repubblicano e ai leader legislativi chiedendo loro di vietare le armi al Campidoglio. Menéndez ha detto che non è stata ricevuta alcuna risposta.

Ha detto che il capo del Dipartimento della Pubblica Sicurezza del Texas ha condiviso le sue preoccupazioni e ha promesso che le truppe statali e altre forze dell’ordine sarebbero state schierate per proteggere i legislatori di ritorno.

“Abbiamo visto molta preparazione qui da DPS e dalla Guardia Nazionale – una dimostrazione di forza”, ha detto Menéndez.

Mercoledì scorso i sostenitori del presidente Trump hanno scalato il muro ovest del Campidoglio degli Stati Uniti.

(Jose Luis Magana / Associated Press)

Mentre alcuni legislatori del Texas hanno affermato di essere armati e pronti a difendersi, ha detto che l’assedio del Campidoglio ha dimostrato quanto possa essere difficile, soprattutto per chiunque non sia addestrato a rispondere a tali attacchi. Menéndez, che è di San Antonio, ha notato che il Texas ha 181 legislatori statali – quasi tanti, ha detto, quanti hanno cercato di difendere l’Alamo dalle truppe messicane nel 1836.

“E sai cosa è successo ad Alamo”, ha detto.

Una commissione del Campidoglio dello stato del Michigan ha votato questa settimana per vietare il trasporto aperto di armi da fuoco all’interno della Statehouse di Lansing. Le persone possono entrare con armi nascoste. I legislatori democratici hanno chiesto un divieto totale delle armi da fuoco dall’anno scorso, quando i manifestanti armati che sfidavano i blocchi statali COVID-19 hanno preso d’assalto l’edificio. Più tardi, 14 uomini – alcuni dei quali avevano partecipato a quella protesta – furono arrestati in relazione al complotto per rapire il governatore democratico Gretchen Whitmer.

La Polizia di Stato del Michigan ha aumentato la propria presenza nel Campidoglio, ma il sindaco di Lansing ha chiesto a Whitmer di inviare la Guardia Nazionale. Stato Atty. Il generale Dana Nessel, una democratica che è stata minacciata a casa sua dai manifestanti pro-Trump nelle ultime settimane, ha avvertito il pubblico su Twitter: “Il nostro Campidoglio non è sicuro”.

La polizia ha risposto la scorsa settimana alla minaccia di una bomba al Campidoglio del Michigan contro un legislatore che ha criticato Trump. La rappresentante di stato Sarah Anthony, una democratica di Lansing, ha affermato di aver esercitato pressioni sulla commissione statale per mesi per vietare le armi al Campidoglio e ha definito il nuovo divieto di trasporto aperto “una mezza misura”.

Anthony ha detto che i legislatori delle matricole in arrivo si sono chiesti: “Come posso procurarmi un giubbotto antiproiettile? Come mi tengo al sicuro? Come faccio a selezionare il mio posto al piano della casa in modo che, in caso di emergenza, posso lasciare l’edificio? “

“Non avrei mai immaginato di aver bisogno di un giubbotto antiproiettile per entrare al lavoro”, ha detto. “Molti di noi si sentono vulnerabili in quel Campidoglio perché le tensioni sono così alte”.

Anthony prevede di fare la prima legislazione che introduce questa settimana un disegno di legge che incoraggia il Congresso a rendere il terrorismo interno un crimine federale.

In Georgia, teatro delle proteste dopo che Trump ha perso lo stato ei repubblicani hanno perso due gare al Senato degli Stati Uniti, i legislatori sono tornati lunedì al Campidoglio ad Atlanta per scoprire una nuova recinzione di ferro attorno all’edificio e soldati armati che fanno la guardia.

“Una recinzione che è stata eretta in gran parte come risposta alle proteste di Black Lives Matter quando non c’erano violenze al Campidoglio verrà ora utilizzata per proteggerci dai – non so nemmeno come chiamarli – i Trumpisti “, ha detto il rappresentante di stato Teri Anulewicz, un democratico del sobborgo di Smirne.

Anulewicz ha detto che le truppe statali “pesantemente armate” sono state “confortanti, ma è anche preoccupante che questo sia dove siamo”.

Ha smesso di indossare la sua targhetta fuori dal Campidoglio dopo aver ricevuto più di 10.000 e-mail, alcune delle quali minacciose, dai sostenitori di Trump in tutto il paese che la esortavano a non lasciare che le elezioni venissero “rubate” al presidente.

“È agghiacciante sapere che c’è una vera e propria corrente sotterranea a queste minacce – l’abbiamo visto sottolineato a Washington”, ha detto Anulewicz.

Le autorità dell’Arizona hanno costruito una recinzione temporanea attorno al loro Campidoglio, proprio come hanno fatto l’estate scorsa durante le proteste di Black Lives Matter. I visitatori possono entrare solo su appuntamento.

“Avevamo già un piano in atto in modo da poter essere in grado di farlo rapidamente”, ha detto il presidente del Senato dell’Arizona Karen Fann, un repubblicano di Prescott. “Speriamo di poter superare questo problema in modo da poterlo eliminare e lasciare che le persone usino la loro casa in sicurezza.”

“Mi spezza il cuore”, ha detto Fann del recinto, che ha definito “brutto”. Ha detto che escludere il pubblico dall’edificio era “antiamericano” ma necessario visti gli avvertimenti di sicurezza.

Mercoledì scorso, diverse centinaia di persone si sono radunate fuori dall’edificio, molte delle quali armate, ha detto. Ma il divieto di armi da fuoco dalla zona non era stato suggerito, ha detto, aggiungendo: “Questa è l’Arizona, quindi sai che non succederà”.

A Salem, Oregon, dozzine di agenti di polizia hanno sorvegliato l’edificio del Campidoglio mentre i legislatori neoeletti hanno prestato giuramento poche settimane dopo che i manifestanti di destra avevano preso d’assalto l’edificio, attaccando gli ufficiali dopo che un legislatore repubblicano aveva aperto una porta chiusa a chiave. Il legislatore è stato privato dei suoi incarichi in commissione e multato per i danni.

L’attivista Bernadette Pajer parla ai manifestanti domenica vicino al Campidoglio di Olympia, nello stato di Washington, sostenendo che i vaccini COVID-19 hanno rischi nascosti.

(Richard Read / volte di Los Angeles)

Il governatore di Washington Jay Inslee, un democratico, ha mobilitato le truppe della Guardia Nazionale ad Olimpia dopo che circa 200 sostenitori di Trump hanno marciato dal Campidoglio il 6 gennaio e hanno sfondato un cancello nella sua residenza ufficiale, quindi hanno protestato sul prato davanti.

Le truppe e gli ufficiali al Campidoglio hanno superato di gran lunga i manifestanti durante le proteste di questa settimana. L’attivista conservatrice Jessica Karraker ha guidato una manifestazione di circa 100 persone domenica chiedendo ai legislatori di limitare i poteri di emergenza di Inslee e di bandire la discriminazione contro le persone che rifiutano i vaccini COVID-19. Ha criticato la maggiore sicurezza, dicendo che negava l’accesso ai cittadini.

Ma Loftis, il portavoce della polizia di stato, ha detto che la sicurezza ha consentito ai legislatori di riunirsi in sicurezza. “Ci vorrebbe letteralmente un esercito per entrare nel Campidoglio ora”, ha detto.