Come Mehreen Baig della BBC ha scoperto che il suo piano di fitness poteva mettere in pericolo la sua salute

Domani alle 9, centinaia di migliaia di britannici inizieranno la loro giornata con 35 minuti di salti, sprint e squat, tutti guidati da confinamento l’eroe del fitness Joe Wicks. Sta facendo rivivere gli allenamenti giornalieri in diretta su YouTube che durante il primo Covid-19 Lockdown ha portato i bambini di tutto il paese a fare esercizio a casa, ma ha anche ispirato molte persone di tutte le età a scendere dal divano e iniziare a diventare più in forma. Il suo successo ha visto il 34enne premiato con un MBE.

Ora, ancora una volta, ci è stato detto che possiamo allenarci all’aperto solo una volta al giorno (e con questo tempo, meno potrebbero essere tentati comunque).

Ma mentre fare PE con Joe potrebbe essere un modo a basso rischio per rimanere attivi mentre si è rinchiusi, a BBC documentario che esamina il meglio e il peggio delle tecniche di fitness fai-da-te pone la domanda: la nostra ossessione per il fitness ritrovata potrebbe fare più male che bene?

Ha preso parte a uno spettacolo della BBC The Truth About … Getting Fit At Home che ha esaminato la sua salute, dieta, regime di fitness e testato il suo sangue

Mehreen pubblica regolarmente sui social media le sue corse quotidiane e il suo regime sano

Le lesioni sono un problema, secondo gli esperti presenti in La verità su … Rimettersi in forma a casa, in TV mercoledì. Fisioterapisti e osteopati avvertono della crescente domanda per i loro servizi, il risultato, dicono, di persone che copiano video online di allenamenti rigorosi.

Ma potrebbero esserci anche conseguenze di più vasta portata. Mentre la metà degli intervistati a un recente sondaggio ha affermato di aver ingrassato durante il primo blocco, molti, dicono gli esperti, sono passati dall’altra parte.

Una delle principali cliniche ha recentemente riportato un aumento del 75% dei ricoveri per disturbi alimentari, mentre uno studio di dicembre ha suggerito che una donna britannica su sei soffre ora dei sintomi del disturbo alimentare, tra cui un eccessivo esercizio fisico.

E il presentatore dello show della BBC, Mehreen Baig, scopre che potrebbe essere una di loro.

Mehreen pubblica regolarmente sui social media le sue corse quotidiane, e sebbene la sua figura tonica significhi che appare l’immagine della salute, i campioni di sangue prelevati durante il programma dall’esperto di ormoni Dr Nicky Keay, dell’Università di Durham, suggeriscono il contrario.

Incredibilmente, Mehreen viene avvertita che ha bassi livelli di un ormone chiamato T3, che è prodotto dalla ghiandola tiroidea nel collo ed è essenziale per la stabilizzazione dell’umore e l’immunità, ed è importante sia per la riproduzione che per la riparazione ossea.

Il dottor Keay rileva anche alti livelli di cortisolo, l’ormone dello stress, che può influenzare il delicato equilibrio degli ormoni nel corpo, bloccando il rilascio di composti importanti per l’ovulazione, compresi gli estrogeni che proteggono le ossa.

Tali problemi si riscontrano solitamente in coloro che sono estremamente sottopeso, a causa di non mangiare abbastanza, ma Mehreen, che ha 30 anni, ha una massa corporea e una percentuale di grasso corporeo sani. Tuttavia, il dottor Keay punta il dito contro la routine di fitness di Mehreen di corsa quasi ogni mattina, spesso seguita da un altro allenamento, il tutto alimentato da una colazione composta solo da un frullato di verdure.

Se continua in questo modo, suggerisce il dottor Keay, la sua fertilità e la salute delle ossa potrebbero essere a rischio.

I risultati delle analisi del sangue hanno rilevato che ha bassi livelli di un ormone chiamato T3, che è prodotto dalla ghiandola tiroidea nel collo ed è essenziale per la stabilizzazione dell’umore e l’immunità, ed è importante sia per la riproduzione che per la riparazione delle ossa

“Sono sinceramente sorpreso che l’esercizio che sto facendo a casa possa causare potenziali danni al mio corpo”, dice Mehreen.

In modo preoccupante, il dottor Keay afferma che i risultati di Mehreen sono tipici di molti che hanno iniziato a godersi gli allenamenti a casa di recente, in particolare le giovani donne. “Sto vedendo di più di questo”, dice il dott. Keay. “Molte persone fanno due sessioni al giorno e non mangiano abbastanza.”

“Basta” è la parola chiave qui. Gli atleti che si allenano intensamente consumeranno migliaia di calorie in più rispetto alle 2.000 giornaliere consigliate per le donne e 2.500 per gli uomini, al fine di mantenersi. La maggior parte delle persone non si renderà conto che questo è necessario per prevenire gli squilibri ormonali. Il dottor Keay dice: “È sorprendentemente facile perdere l’equilibrio se ti alleni troppo duramente, rispetto al cibo che stai assumendo. C’è il potenziale per danni a lungo termine”.

Un’altra sorpresa è la rivelazione del programma che i fitness tracker, che gli studi suggeriscono che la maggior parte degli utenti abbandonano dopo soli sei mesi, in realtà vale la pena investire semplicemente per i loro benefici a breve termine. Uno studio presentato nello spettacolo ha sottoposto 100 volontari a un programma di esercizi di 12 settimane. La metà indossava un tracker e l’altra metà no. Quelli che facevano esercizio fisico per il doppio del tempo, in media, e bruciavano il doppio dell’energia.

Secondo gli esperti dietro lo studio della Liverpool John Moores University, i tracker consentono a chi li indossa di vedere quanto stanno lavorando duramente in tempo reale – la loro frequenza cardiaca e il consumo di calorie – il che li motiva a continuare.

“Circa sei settimane dopo l’inizio dello studio, il gruppo tracker eseguiva quattro routine a settimana, che è più di quanto avevamo chiesto, mentre l’altro gruppo era ridotto a una o due sessioni”, afferma il fisiologo Dr Matt Cocks. “Nessuno degli studi che abbiamo mai fatto ha fatto sì che i partecipanti si esercitassero così tanto.”

E non c’è bisogno di sborsare centinaia di sterline sull’ultimo orologio fitness: un semplice cardiofrequenzimetro, indossato al polso e disponibile online per circa £ 20, può avere lo stesso effetto.

Un altro studio sullo show suggerisce che si ottengono gli stessi benefici per il cuore facendo yoga che con un esercizio rigoroso.

Mehreen visita gli specialisti dell’Università di Nottingham che stanno studiando i benefici di una moda popolare degli esercizi, HIIT, o allenamento a intervalli ad alta intensità.

HIIT prevede brevi raffiche di esercizio cardio estenuante, come la corsa o il salto, intervallati dalla stessa quantità di tempo di riposo.

Secondo una ricerca della dottoressa Beth Phillips, scienziata di esercizi fisici dell’Università di Nottingham: “I benefici per cuore e polmoni sono simili alla corsa, ma compressi in soli 15 minuti”.

Secondo il dottor Phillips, solo 30 minuti di allenamento di tipo HIIT ogni settimana per un mese sono sufficienti per abbassare significativamente la pressione sanguigna e migliorare il controllo della glicemia.

Gli atleti professionisti sanno che devono consumare più calorie per essere in grado di mantenere un corpo sano

Ma sorprendentemente, spiega che gli stessi effetti possono essere ottenuti con alcune forme di yoga, in particolare Vinyasa e Ashtanga yoga, che sono veloci. La ricerca precedente lo supporta. Uno studio americano ha seguito più di 15.000 adulti in sovrappeso per quattro anni e ha scoperto che coloro che avevano praticato yoga regolarmente come principale forma di esercizio erano un po ‘più leggeri alla fine del processo.

Un’altra prova di yoga per donne obese ha riscontrato che fare regolarmente la pratica per un mese ha ridotto significativamente il peso corporeo e la circonferenza della vita, rispetto a quelle che non si sono esercitate.

Durante lo spettacolo, Mehreen si propone di scoprire quanto il sollevamento pesi sia sufficiente per far crescere i nostri muscoli, con l’aiuto del professor Jason Gill, esperto di salute del cuore presso l’Università di Glasgow.

È risaputo che gli esercizi di rafforzamento, come il sollevamento di manubri, flessioni o squat, fanno bene alla nostra salute generale e sono associati a una vita più lunga, ma quanto è sufficiente?

Secondo la ricerca del Prof Gill, la risposta è, molto semplicemente, finché non ti devi fermare.

Gli studi dimostrano che anche solo pochi minuti di sforzo sui muscoli innesca il rilascio di molecole proteiche che li aiutano ad aumentare di dimensioni e forza. “Devi fare quante più ripetizioni possibili, finché non ne puoi più, anche se è solo una”, dice il prof Gill.

Sulla base delle prove, il prof Gill spiega che per i principianti assoluti l’esercizio di ogni principale gruppo muscolare del corpo per un solo minuto alla settimana è sufficiente per aumentare la forza ed è associato a benefici per la salute del cuore e dei polmoni e alla longevità.

Sono solo sei minuti alla settimana in totale – esercizio dei muscoli di gambe, petto, addome, schiena, spalle e braccia. E non è necessario sollevare un solo peso per raggiungere questo obiettivo. Invece, scopre Mehreen, un semplice pezzo di plastica elastico farà il trucco.

Secondo una ricerca di Tony Kay, professore di biomeccanica alla Northampton University, le bande di resistenza, disponibili per meno di cinque dollari al supermercato economico Lidl, innescano una crescita muscolare maggiore anche del manubrio più pesante.

Il professor Kay utilizza sensori da braccio che misurano l’attività elettrica nelle fibre muscolari e trasmettono le informazioni a un computer. Questo indica quanto sta lavorando il muscolo e se stanno crescendo nuove fibre.

Mehreen funge da cavia, eseguendo una serie di riccioli bicipiti con manubri da 5 kg (11 libbre), seguiti da altrettante ripetizioni utilizzando una fascia di resistenza, avvolgendola attorno alla mano per la massima tensione.

L’analisi mostra che c’è più attività elettrica con le bande di resistenza verso la fine della routine. Il cambiamento muscolare si verifica nella seconda parte del movimento, quando il braccio si abbassa mantenendo il bicipite in tensione, spiega il Prof Kay. Ma il muscolo del braccio si affatica rapidamente quando si usa il manubrio. L’allungamento della fascia di resistenza, invece, ne facilita il controllo, trattenendo la tensione.

Mehreen rivolge quindi la sua attenzione a un’altra tendenza popolare del fitness: le controverse bevande gassate che pretendono di massimizzare i livelli di energia durante l’esercizio. Tali prodotti, spesso indicati come “pre-trainer”, hanno generalmente una cattiva reputazione, in gran parte a causa della quantità scioccante di zucchero in alcune marche.

Tuttavia, secondo Graeme Close, professore di fisiologia umana alla Liverpool John Moores University, le versioni a basso contenuto di zucchero non sono tutte male.

“L’ingrediente principale nella maggior parte di essi è la caffeina, che ha dimostrato di diminuire la nostra percezione dello sforzo e della sensazione di dolore, aumentando al contempo la sensazione di energia”, dice, citando prove scientifiche che hanno dimostrato che una lattina piccola vale la metà un’ora prima dell’esercizio, può aumentare la resistenza.

Ma è saggio evitare prodotti ricchi di un altro ingrediente, la beta-alanina, un composto che si trova naturalmente nel pesce, nella carne e nel pollame.

Può stimolare i recettori sotto la pelle, innescando sensazioni fastidiose di formicolio e prurito in bocca e nel viso – e non è stato dimostrato che abbia alcun reale beneficio, nonostante le affermazioni sulle etichette.

In definitiva, il consenso generale tra gli esperti è che, se assunto con moderazione, un po ‘di esercizio a casa ti manterrà forte e in salute durante le prossime settimane di blocco.

Ma Mehreen deve ripensare alla sua intensa routine quotidiana. Come lei dice: “È tutta questione di equilibrio”.

• La verità su … mettersi in forma a casa è su BBC1 mercoledì alle 21:00.