DR ELLIE CANNON: Cosa sta causando il terribile dolore lancinante al piede?

Ho un dolore lancinante e bruciante sotto il medio dei piedi e diventa sempre più difficile camminare, soprattutto se indosso le scarpe. Cosa potrebbe essere?

Potrebbe essere un segno del neuroma di Morton: irritazione o danni ai nervi che corrono tra le ossa lunghe del piede.

Chi ne soffre di solito descrive un dolore bruciante o lancinante, come se ci fosse qualcosa di acuto bloccato sotto la pianta del piede, tra il terzo e il quarto dito, che può rendere difficile la deambulazione. Anche spilli e aghi o persino intorpidimento al piede sono comuni e peggiorano quando si indossano scarpe strette.

Non è sempre chiaro cosa causa il neuroma di Morton, anche se sappiamo che è correlato alla pressione o alla lesione dei nervi nell’area. Anche gli sport ad alto impatto, come la corsa o il salto, possono portare a questa infiammazione dei nervi. È più comune nelle persone che indossano scarpe inadatte o con i tacchi alti o hanno altri problemi come borsiti o piedi piatti.

In primo luogo, i medici raccomandano di riposare e sollevare il piede quando possibile, nonché di utilizzare regolarmente un impacco di ghiaccio nella zona dolente. Anche il passaggio a scarpe comode a tacco basso può essere d’aiuto.

Ma spesso questo non è sufficiente, nel qual caso potrebbe essere utile iniezioni di steroidi antinfiammatori. Anche la chirurgia, per rilasciare la pressione sul nervo o per rimuoverla completamente, è abbastanza comunemente intrapresa dal NHS per questo problema.

Ho sofferto di una terribile insonnia per anni e nessuna quantità di sonniferi fa la differenza. Il mio medico di famiglia mi ha suggerito di provare la melatonina. Potrebbe funzionare?

La melatonina è un ormone rilasciato dall’organismo che ci rende sonnolenti e pronti per dormire. I recettori negli occhi registrano bassi livelli di luce e segnalano al cervello di produrla.

Si ritiene che le persone anziane in particolare producano bassi livelli di melatonina, ed è per questo che a volte prescriviamo un farmaco con lo stesso nome che contiene una versione prodotta in laboratorio.

I sonniferi alla melatonina sono autorizzati a trattare l’insonnia solo nelle persone sopra i 55 anni – sono stati ampiamente studiati e si è scoperto che non funzionano molto meglio di un placebo o di altri metodi non farmacologici nei pazienti più giovani.

In genere suggeriamo ai pazienti di mezza età di provarlo per alcuni mesi, solo per aiutare a riportare le cose su un piano equilibrato.

Ma, in generale, i farmaci non sono mai la risposta a lungo termine all’insonnia e i pazienti spesso mi dicono che anche i sonniferi forti fanno poca differenza.

La base di prove per le persone che soffrono di problemi di sonno cronici suggerisce che, piuttosto che i farmaci, la psicoterapia dovrebbe essere la prima linea di attacco.

La terapia cognitivo comportamentale per l’insonnia, o CBT-I, comprende una serie di trattamenti, come la restrizione del sonno, in cui il tempo trascorso a letto è limitato, quindi gradualmente aumentato di nuovo.

Altri metodi includono stabilire un orario di veglia regolare e attenersi ad esso indipendentemente da quanto poco hai dormito o, se ti svegli di notte, alzarti dal letto e fare qualcosa di noioso come leggere un libro noioso. Il tuo medico di famiglia dovrebbe essere in grado di dirti dove ottenere le sessioni CBT-I, che sono disponibili sia faccia a faccia in tempi normali che online.

Queste opzioni possono essere faticose e non sono una soluzione rapida, ma è molto più probabile che funzionino a lungo termine rispetto ai farmaci.

Quindi vale sempre la pena intraprendere prima alcune semplici misure, per assicurarti che la tua routine prima di andare a dormire sia il più favorevole possibile al sonno. Questi includono l’eliminazione della caffeina e altri stimolanti ed evitare telefoni o schermi di computer: emettono una luce intensa che si ritiene possa sopprimere la produzione naturale di melatonina. Anche l’installazione di tende oscuranti in camera da letto può aiutare.

Quattro anni fa ho sviluppato un nodulo visibile sul lato del collo, appena sotto la mascella, che è risultato innocuo – qualcosa chiamato cisti branchiale. I medici hanno detto che non aveva senso rimuoverlo, soprattutto perché era sulla vena giugulare che rendeva rischioso l’intervento chirurgico. Ma se non sto bene si gonfia e provoca disagio. Può qualcos’altro trattarlo?

Una cisti branchiale è, in sostanza, un difetto congenito, un difetto del collo che si sviluppa mentre si è ancora nell’utero.

Alcuni tessuti del collo non si uniscono completamente, lasciando una tasca nota come seno leporino. I fluidi possono rimanere intrappolati in questo spazio, dando origine a un nodulo.

Sebbene le persone nascano con il problema, di solito diventa evidente solo nella tarda infanzia o nell’età adulta. Le cisti branchiali sono innocue ma, come con qualsiasi nodulo, in particolare nel collo di un adulto, dovrebbero sempre essere valutate con una scansione per assicurarsi che non siano cancerose.

È perfettamente ragionevole che molte persone con questo tipo di cisti non ricevano alcun trattamento, poiché non sono pericolose.

Ma la cisti si trova spesso accanto o sopra parti molto importanti e fragili del collo, ad esempio la vena giugulare o le grandi arterie, e quindi la chirurgia può essere considerata troppo rischiosa.

Ogni volta che consideriamo un intervento chirurgico, i rischi e i benefici dovrebbero essere sempre valutati attentamente. Anche le operazioni più semplici comportano rischi di infezione o uso di anestetici. Quindi, a meno che la cisti non causasse problemi molto gravi, ad esempio, se si infettava regolarmente o un nodulo molto grande fosse angosciante per il paziente, sarebbe stato lasciato solo.

Più di 80 anni e ancora nessun jab? Siediti, lo capirai

Ho avuto un bel po ‘di lettori preoccupati negli anni ’80 che mi chiedevano perché non avevano ancora avuto il loro colpo Covid-19, o addirittura ricevuto una lettera o un’e-mail al riguardo. Ad alcuni è stato detto che il loro ambulatorio medico locale non lo offrirà.

I dati ufficiali suggeriscono che più di 1,5 milioni di persone – incluso uno su quattro ultraottantenni, che sono tra i primi in fila a ricevere il colpo – hanno subito il vaccino.

Ma alcuni studi semplicemente non hanno il personale o l’infrastruttura per vedere i pazienti e anche per dare colpi. Tuttavia, i medici di base che li stanno offrendo hanno iniziato a ricevere forniture del nuovo vaccino Oxford AstraZeneca mercoledì e, con più centri di vaccinazione di massa che dovrebbero essere aperti nelle prossime settimane, ciò contribuirà a ridurre eventuali lacune nel servizio.

La forza lavoro è pronta e disponibile e so dai miei colleghi che in molti posti lavorano tutto il fine settimana, quindi se stai aspettando il tuo colpo, siediti.

GP occupato? Niente panico, prova questo

Molti ambulatori medici, compreso il mio, sono stati incaricati di passare a un servizio solo urgente.

È preoccupante per i pazienti, ma il personale è stato ridistribuito per aiutare nello sforzo di vaccinazione e anche molti sono ammalati.

Ma se sei preoccupato per un problema – come un dolore che non andrà via, un nuovo nodulo o problemi di salute mentale – per favore, per favore, parla con il tuo medico di famiglia.

Il mio miglior consiglio – e so che questo potrebbe non essere ciò che la gente vuole leggere – è di imparare a usare Econsult.

Si tratta di una consulenza gratuita basata sul Web dell’NHS e puoi accedervi tramite il sito Web del tuo medico di famiglia o visitando econsult.net.

Ti verranno poste domande sui tuoi sintomi, che potrebbero comportare una chiamata da un medico di famiglia o un infermiere o un consiglio per visitare un farmacista.

È un buon modo per accedere alle cure se non sei sicuro che qualcosa sia urgente o meno.

Risposte alle tue domande sul Covid-19

D Quando vedremo il picco della nuova ondata di infezioni da Covid?

UN La scorsa settimana, le morti di Covid hanno superato la soglia dei 1.000 al giorno. Allo stesso modo, i casi positivi giornalieri superano i 70.000. È diventato un modello familiare, con i numeri che aumentano giorno dopo giorno.

Secondo l’esperto di virus, il professor James Naismith dell’Università di Oxford, è probabile che le cose peggioreranno prima di migliorare.

Occorrono dai cinque ai dieci giorni dall’infezione prima che i sintomi di Covid inizino e un paziente richieda un test. Ci vogliono quindi circa dieci giorni prima che i sintomi diventino così gravi da richiedere un trattamento ospedaliero.

In genere, se un paziente è gravemente malato, si deteriorerà più di due settimane prima di morire. Quindi un picco di infezioni è seguito da un picco di ricoveri ospedalieri circa dieci giorni dopo.

A Londra, che ha già registrato alcuni dei più alti numeri di casi ospedalieri, il picco di nuove infezioni è stato a Natale, secondo i dati dell’Ufficio per le statistiche nazionali.

Il professor Naismith ha detto che a Londra, e in altre aree che sono state inserite nel livello 4 prima per controllare l’infezione, si prevede che i decessi raggiungeranno il picco nei prossimi sette giorni.

Ha aggiunto: “ Nel resto del paese, il picco di infezione è probabilmente passato, e lo ha fatto quando è stato imposto il blocco nazionale [on January 5], quindi ci si può aspettare un picco di decessi entro tre o quattro settimane “.

D Il vaccino protegge dalla nuova variante?

UN Venerdì, i ricercatori della Pfizer, il produttore statunitense di uno dei due vaccini utilizzati nel Regno Unito, hanno pubblicato i risultati di uno studio che dimostra che il jab fornisce protezione contro una delle nuove varianti mutate di Covid-19. I campioni di sangue di 20 pazienti vaccinati hanno mostrato che gli anticorpi innescati dal jab hanno attaccato con successo le cellule virali della nuova variante “Kent”.

Il vaccino non è stato ancora testato contro la variante sudafricana, ma l’immunologa professoressa Deborah Dunn-Walters, dell’Università del Surrey, ha dichiarato: “Non ci sono prove che le mutazioni testate abbiano fatto alcuna differenza per la capacità degli anticorpi. La tecnologia utilizzata per produrre i vaccini significa che possono essere modificati abbastanza rapidamente, se necessario. “

D Al momento, più giovani si ammalano di Covid?

UN Russell Viner, presidente del Royal College of Paediatrics and Child Health, ha dichiarato: “La nuova variante sembra interessare tutte le età e, al momento, non vediamo alcuna maggiore gravità tra i bambini e i giovani”.

La dott.ssa Liz Whittaker, pediatra consulente presso il St Mary’s Hospital di Londra, ha aggiunto: “Ci sono molti bambini con test Covid positivi, ma solo un numero esiguo di malattie gravi. Continuo a preoccuparmi per i miei anziani, non per i miei figli.