Due bambini hanno “preso” il cancro dalle loro madri durante il parto

Due bambini in Giappone ‘preso’ il cancro dalle loro madri, in un raro fenomeno medico, nuovi casi clinici.

Probabilmente hanno inalato cellule tumorali dalle loro madri, ognuna delle quali aveva involontariamente un cancro cervicale.

I bambini hanno sviluppato ciascuno il cancro ai polmoni anni dopo.

Un bambino deve passare attraverso la cervice della madre durante il parto ei medici pensano che le cellule tumorali trovino la loro strada nel liquido amniotico che circonda il bambino, che poi inala le cellule mentre aprono la bocca per fare il loro primo respiro e piangere.

È straordinariamente raro – sono stati documentati solo 20 casi – ei bambini non sono stati diagnosticati per quasi due e 10 anni dopo la loro rispettiva nascita, hanno riferito gli scienziati in un caso di studio del New ENgland Journal of Medicine, pubblicato questo mese.

Gli scienziati stimano che circa una su 500.000 madri malate di cancro trasmetta la malattia al suo bambino durante il parto.

E solo una madre su 1.000 ha il cancro durante la gravidanza in primo luogo.

Il cancro cervicale è il quarto tumore più comune per le donne, colpendo circa 570.000 donne all’anno e uccidendone 311.000 in tutto il mondo.

E le donne vengono diagnosticate all’età media di 50 anni, con la maggior parte dei casi che si verificano tra i 35 ei 44 anni.

I medici consigliano alle donne di iniziare lo screening all’età di 25 anni, tramite esami fisici e pap test, ma poiché il cancro non è comune durante gli anni più fertili della vita delle donne, quindi potrebbe non essere la priorità per coloro che cercano di concepire .

E quasi la metà di tutte le gravidanze – circa il 45% – non è ancora pianificata.

Quindi le donne spesso non vengono sottoposte a screening tramite un esame prenatale prima di rimanere incinte.

Senza quello, il cancro è difficile da rilevare.

Inoltre, anche se una donna rimane incinta mentre ha un cancro o le viene diagnosticato un cancro durante la gravidanza, è molto raro che il cancro colpisca il suo bambino in via di sviluppo.

Ma ci sono, ovviamente, delle eccezioni, come nel caso dei due bambini descritti nel caso clinico.

Non c’è modo di dimostrare senza ombra di dubbio che il cancro è stato trasmesso dalle madri ai bambini, ma c’erano alcuni segni rivelatori.

Innanzitutto, la localizzazione dei tumori delle madri li ha resi più facili da trasmettere.

La cervice si trova nella parte inferiore dell’utero e nella parte superiore dell’apertura vaginale.

Un bambino si sviluppa nell’utero, circondato da liquido amniotico, che è come un liquido isolante per proteggere il bambino e fornirgli acqua, sostanze nutritive e altre sostanze chimiche che formano la madre.

Mentre è nel grembo materno, un bambino non respira come fanno gli adulti. Invece, assorbe l’ossigeno attraverso il cordone ombelicale e la placenta.

Quindi, anche se le cellule tumorali della cervice finiscono nel liquido amniotico, non ci sono molte possibilità che vengano trasmesse al bambino.

Ma quando il bambino passa attraverso il canale del parto, c’è una breve finestra di opportunità per inalare il liquido amniotico da vicino alla cervice, consentendo alle cellule tumorali di entrare nei polmoni.

Il primo bambino è stato diagnosticato un cancro ai polmoni circa 23 mesi dopo la sua nascita, quando ha sviluppato una tosse persistente.

Dopo diversi cicli di chemioterapia, immunoterapia e intervento chirurgico per rimuovere un lobo di uno dei polmoni, il bambino alla fine è andato in remissione e un anno dopo è stato libero dal cancro.

Purtroppo, il cancro di sua madre si è diffuso in tutto il corpo e alla fine è morta.

Ma prima di allora, gli scienziati hanno sequenziato i geni nei tumori della madre e del bambino e hanno visto un chiaro legame tra di loro, suggerendo che il cancro era stato probabilmente trasmesso da madre a bambino.

La madre del secondo figlio è morta quando lui aveva solo due anni.

Non ha mostrato segni di malattia per altri quattro anni, ma all’età di sei anni ha sviluppato dolore al petto e gli è stato diagnosticato anche un cancro ai polmoni.

Il sequenziamento genomico ha mostrato che anche il suo tumore era collegato a quello della madre e il tumore era positivo per HPV, la STI che è una causa comune di tumori cervicali, ma non tumori polmonari.

Insieme, queste prove suggerivano che probabilmente aveva “preso” il cancro di sua madre.

Al ragazzo è stato asportato uno dei polmoni, ma 15 mesi dopo era vivo e senza cancro.