Ricerca Covid: studio convalescente sul plasma sospeso perché i risultati sono scarsi

Il plasma convalescente è stato utilizzato per trattare le infezioni per almeno un secolo, risalente alla pandemia di influenza spagnola del 1918.

È stato anche testato durante la pandemia del virus influenzale H1N1 2009-2010, l’epidemia di SARS del 2003 e l’epidemia di MERS del 2012.

Il plasma convalescente è stato utilizzato come ultima risorsa per migliorare il tasso di sopravvivenza dei pazienti con SARS le cui condizioni hanno continuato a peggiorare.

Si è dimostrato “efficace e salvavita” contro altre infezioni, come la rabbia e la difterite, ha affermato il dottor Mike Ryan, dell’Organizzazione mondiale della sanità.

“È un’area molto importante da perseguire”, ha detto il dottor Ryan.

Sebbene promettente, il plasma convalescente non ha dimostrato di essere efficace in tutte le malattie studiate, afferma la FDA.

Viene già utilizzato per i pazienti COVID-19?

Prima che possa essere somministrato di routine a pazienti con COVID-19, è importante determinare se è sicuro ed efficace attraverso studi clinici.

La FDA ha affermato che sta “facilitando l’accesso” al trattamento da utilizzare su pazienti con infezioni da COVID-19 gravi o immediatamente pericolose per la vita “.

È arrivato dopo che il governatore di New York Andrew Cuomo ha affermato che il plasma sarebbe stato testato lì per curare i pazienti più malati di coronavirus dello stato.

I pazienti COVID-19 a Pechino, Wuhan e Shanghai vengono trattati con questo metodo, riferiscono le autorità.

Lu Hongzhou, professore e co-direttore del Centro clinico di sanità pubblica di Shanghai, ha detto che a febbraio l’ospedale aveva istituito una clinica speciale per somministrare la terapia al plasma e stava selezionando i pazienti che erano disposti a donare.

“Siamo certi che questo metodo possa essere molto efficace nei nostri pazienti”, ha affermato.

Nel frattempo, il capo di un ospedale di Wuhan ha detto che le infusioni di plasma da pazienti guariti hanno mostrato alcuni risultati preliminari incoraggianti.

L’MHRA ha approvato l’uso della terapia nel Regno Unito, ma non è stato rivelato quali ospedali l’hanno già provato.

Come funziona?

Le banche del sangue accettano donazioni di plasma in modo molto simile a quelle di sangue intero; il plasma regolare viene utilizzato ogni giorno negli ospedali e nei pronto soccorso.

Se qualcuno sta donando solo plasma, il suo sangue viene prelevato attraverso un tubo, il plasma viene separato e il resto viene reinfuso nel corpo del donatore.

Quindi quel plasma viene testato e purificato per essere sicuri che non contenga virus trasmessi dal sangue e sia sicuro da usare.

Per la ricerca COVID-19, le persone che si sono riprese dal coronavirus farebbero una donazione.

Gli scienziati misurerebbero quanti anticorpi ci sono in un’unità di plasma donato – test in fase di sviluppo che non sono disponibili al pubblico in generale – mentre scoprono qual è una buona dose e quanto spesso un sopravvissuto potrebbe donare.

Esiste anche la possibilità che i pazienti asintomatici – quelli che non hanno mai mostrato sintomi o si sono ammalati – possano donare. Ma questi “portatori silenziosi” dovrebbero essere trovati prima tramite test.

La società farmaceutica giapponese Takeda sta lavorando a un farmaco che contiene anticorpi dei pazienti guariti in forma di pillola, ha riferito Stat News.

Potrebbe funzionare come un vaccino?

Mentre gli scienziati corrono per sviluppare un vaccino COVID-19, la terapia con plasma sanguigno potrebbe fornire una protezione temporanea per i più vulnerabili in modo simile.

Un vaccino addestra il sistema immunitario delle persone a produrre i propri anticorpi contro un germe bersaglio. L’approccio all’infusione di plasma darebbe alle persone un’iniezione temporanea degli anticorpi di qualcun altro che sono di breve durata e richiedono dosi ripetute.

Se il regolatore statunitense la FDA è d’accordo, un secondo studio darebbe infusioni di plasma ricco di anticorpi a determinate persone ad alto rischio di esposizioni ripetute a COVID-19, come i lavoratori ospedalieri oi primi soccorritori, ha detto la dott.ssa Liise-anne Pirofski del Montefiore Health di New York. System e Albert Einstein College of Medicine.

Ciò potrebbe anche includere case di cura quando un residente si ammala, nella speranza di dare alle altre persone in casa una certa protezione, ha detto.