Un impianto a farfalla potrebbe essere la risposta ai problemi alla prostata?

Un impianto a forma di farfalla potrebbe aiutare milioni di uomini con prostata ingrossata.

Il dispositivo metallico, delle dimensioni più o meno di una moneta da 10 centesimi, funziona allontanando il tessuto prostatico gonfio dalle pareti dell’uretra, il tubo che trasporta l’urina dalla vescica fuori dal corpo.

Questo riduce la pressione sulle pareti dell’uretra in modo che si apra, aiutando gli uomini ad andare in bagno. Potrebbe essere un importante passo avanti nel trattamento dell’iperplasia prostatica benigna (IPB), che colpisce circa 2,5 milioni di uomini nel Regno Unito.

La prostata è una ghiandola a forma di noce che circonda l’uretra che produce componenti dello sperma. In diverse fasi della vita di un uomo, cresce: prima durante la pubertà e poi dall’età di 25 anni fino a quando, in molti casi, la prostata preme sull’uretra.

Il primo segno di IPB è solitamente problemi nel passaggio dell’urina. Non trattato, può causare danni ai reni o calcoli alla vescica e compromettere seriamente la qualità della vita. Il trattamento spesso comporta farmaci, ma possono avere effetti collaterali. Circa 25.000 uomini all’anno subiscono un intervento chirurgico per correggere il problema. Tuttavia, questo comporta un rischio di impotenza e incontinenza urinaria, poiché la chirurgia colpisce le aree piene di nervi che controllano queste funzioni.

Il nuovo dispositivo Butterfly Medical potrebbe essere un’efficace opzione senza chirurgia. Con il paziente sotto sedazione, i medici inseriscono un catetere – un sottile tubo di plastica – attraverso l’uretra e fanno passare un filo sottile collegato all’impianto a farfalla attraverso di esso.

L’impianto è realizzato in nitinol, un “metallo di memoria” che a temperatura ambiente può essere facilmente compresso per passare attraverso un catetere, ma a temperatura corporea torna alla sua forma originale.

Utilizzando una telecamera, l’impianto collassato viene fatto scorrere lungo l’uretra e fissato in posizione nell’area schiacciata dalla prostata gonfia.

Quando il dispositivo viene rilasciato, ritorna nella sua posizione “aperta” – come una farfalla con le ali spiegate – e apre immediatamente l’uretra in modo che l’urina possa fluire liberamente ancora una volta.

La procedura richiede circa dieci minuti e il gadget viene tenuto in posizione dalla pressione che applica alla parete dell’uretra.

È progettato per rimanere lì in modo permanente, ma può essere rimosso sotto anestesia locale, se necessario.

In quattro ospedali in Israele è in corso una sperimentazione clinica che coinvolge 30 uomini con IPB. Ogni uomo sarà dotato dell’impianto e monitorato per almeno un anno. I risultati sono previsti per il prossimo anno.

Il dispositivo ha ottenuto l’approvazione nel Regno Unito, il che significa che è conforme alle normative in materia di salute e sicurezza e potrebbe essere implementato in tutto il NHS e privatamente nei prossimi mesi.

Jeremy Ockrim, un chirurgo urologo consulente presso l’University College Hospital di Londra, afferma che dispositivi simili hanno fatto la differenza in passato, ma non sono riusciti a eguagliare le percentuali di successo della chirurgia convenzionale.

“Consiglierei qualcosa di simile ai miei pazienti se non fossero adatti o in grado di resistere alla chirurgia convenzionale”, aggiunge.

L’assunzione di un integratore di vitamina D ogni due settimane potrebbe rallentare la velocità con cui la prostata si ingrossa con l’età, una condizione nota come iperplasia prostatica benigna (IPB), riporta la rivista Clinical Nutrition. I ricercatori hanno somministrato a 108 uomini con IPB in stadio iniziale una dose quindicinale di vitamina o nessun trattamento.

I risultati hanno mostrato che gli uomini a cui non è stato somministrato nulla avevano prostate significativamente più grandi. Si pensa che gli effetti possano essere dovuti alle proprietà antinfiammatorie della vitamina D.

Strani collegamenti

I sorprendenti collegamenti tra le malattie. Questa settimana: carie e rischio di cancro

Più otturazioni qualcuno ha, minore è il rischio di cancro alla testa e al collo, secondo uno studio pubblicato sulla rivista JAMA Otolaryngology.

Il ricercatore capo Dr Mine Tezal, dell’Università di Buffalo negli Stati Uniti, afferma che potrebbe essere correlato ai livelli di batteri lattici che causano il decadimento nella bocca.

Le persone che hanno molte otturazioni tendono ad avere più di questi batteri ed è possibile che attaccino le cellule tumorali. I batteri sono noti per ridurre l’infiammazione legata ad altre malattie, come l’obesità e le allergie.

‘Non è la carie dentale [decay] che riducono il rischio di cancro, ma i batteri benefici dell’acido lattico “, afferma il dott. Tezal.

Medicina melodica

Come la musica può migliorare la salute. Questa settimana: epilessia

Anche se non dovrebbe essere usato per sostituire i farmaci, la ricerca suggerisce che ascoltare musica lenta e rilassante, in particolare la Sonata per due pianoforti in re maggiore di Mozart, può ridurre il numero di crisi vissute da chi soffre di una forma comune di epilessia, nota come temporale epilessia del lobo.

Questa scoperta, da uno studio su 21 pazienti nel 2015 dalla Ohio University negli Stati Uniti, è stata replicata lo scorso anno in uno studio presso il Toronto Western Hospital in Canada, utilizzando lo stesso brano musicale.

Una teoria è che le convulsioni si innescano quando l’attività nel cervello diventa irregolare, ma l’ascolto della sonata fa sì che l’attività cerebrale si sincronizzi al ritmo costante, calmandolo.

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