Cinque take away dalla sconfitta dei Clippers dei Timberwolves

Il centro di Clippers Ivica Zubac ha giocato martedì con più in mente del Minnesota Timberwolves.

Zubac ha trascorso le ore prima della soffiata di un 124-101 vittoria telefonando in Croazia, dove almeno sette persone sono morte dopo che un terremoto di magnitudo 6.3 ha colpito a circa mezz’ora a sud-est di Zagabria, una città dove Zubac ha vissuto per sei anni da adolescente mentre imparava a giocare professionalmente.

“Ho parlato con le persone che sono vicine al centro del terremoto e per fortuna stanno tutti bene, non ne sono stati colpiti”, ha detto Zubac, dopo aver segnato 12 punti con quattro rimbalzi e tre stoppate, in 18 minuti. “Sfortunatamente, molte persone sono state colpite.”

Nato in Bosnia ed Erzegovina, Zubac è cresciuto a poche miglia dal confine croato e rivendica il paese come sua casa. Il centro di 7 piedi ha giocato per la nazionale croata e torna nel paese durante la offseason.

Questa non è la prima volta che Zubac quest’anno monitora gli sforzi di soccorso in caso di calamità in Croazia. A marzo, dopo un terremoto di magnitudo 5,3 a Zagabria, Zubac ha fatto una donazione per gli sforzi di ricostruzione che è stata compensata dalla National Basketball Players Assn.

“Sono tempi duri laggiù, quindi quando entro in campo mi sento come se rappresentassi l’intero paese”, ha detto Zubac. “Sto cercando di fare del mio meglio.”

Ecco cinque suggerimenti da i Clippers‘vincere:

1. I Clippers hanno ingaggiato l’attaccante Nicolas Batum per le sue capacità di difensore dalle braccia lunghe e con la speranza che il suo tiro da tre punti sarebbe tornato dopo una percentuale peggiore in carriera la scorsa stagione. Ma sono sempre stati i migliori sul suo potenziale come passante, sentendo che la sua abilità avrebbe aiutato a compensare la loro mancanza di playmaker. Un passaggio nel terzo trimestre di martedì ha mostrato esattamente perché i Clippers sono così in alto sulla capacità di Batum di vedere la partita e impostare i marcatori.

2. I Clippers hanno dato il via a Luke Kennard al posto di Kawhi Leonard (bocca lacerata) per la seconda partita consecutiva, e anche se non vi è alcuna garanzia che continuerà a essere il sub-allenatore che Tyronn Lue si rivolge quando Leonard si siede, la sua prestazione contro i Timberwolves ha mostrato il perché la squadra credeva che fosse giusto per il ruolo di partenza.

Kennard ha giocato la sua partita migliore: 15 punti, quattro assist e tre rimbalzi in 28 minuti. Ha fatto tre dei suoi quattro punti da tre punti.

Da quando è stato ceduto ai Clippers a novembre da Detroit, Kennard a volte ha giocato con esitazione per due motivi. A causa della tendinite bilaterale al ginocchio, non giocava in una partita di stagione regolare dal 21 dicembre 2019. Sta ancora trovando un delicato equilibrio all’interno di un attacco in cui le stelle Paul George e Leonard comandano l’attenzione, ma Kennard dovrebbe essere aggressivo.

“E ‘un ragazzo raro che sa, sai, chi è davvero, davvero un bravo tiratore, ma può anche eseguire pick and roll e può anche guidare e calciare”, ha detto Lue. “Quindi smettila di essere titubante, sai, a volte e sii aggressivo, lascialo volare.

“Voglio dire, è uno sparatutto da tre punti al 42%, quindi vogliamo che faccia quei colpi. Ma quando i ragazzi chiudono, sai, essere in grado di guidare un finale, fare una commedia per qualcun altro, e ho pensato che stasera ha davvero giocato senza pensare sul pavimento. “

3. Rifiutando di ritirare il contratto del terzo anno per il centro Mfiondu Kabengele martedì, i Clippers in sostanza hanno deciso che non potevano giustificare la garanzia di 2,1 milioni di dollari la prossima stagione a un giocatore il cui potenziale rimane allettante ma oscuro, anche se è un giocatore che i Clippers hanno scambiato. una scelta di primo turno da acquisire durante la bozza del 2019.

Kabengele ha trascorso gran parte della scorsa stagione in G League, incapace di trovare minuti dietro i centri Zubac e Montrezl Harrell. Poi, quando il campionato ha ricominciato la sua stagione vicino a Orlando, Florida, i Clippers hanno lasciato Kabengele e Johnathan Motley a casa.

Kabengele è l’unica scelta al primo turno del 2019 a non avere la sua opzione selezionata. La partita contro il Minnesota ha mostrato perché potrebbe essere difficile per la squadra valutarlo molto in questa stagione. Con Serge Ibaka e Zubac davanti a lui al centro, Kabengele non ha visto il campo fino a 7:51 nel quarto quarto, con i Clippers in vantaggio per 114-86.

I Clippers sono rimasti entusiasti della personalità positiva e del potenziale di Kabengele come tiratore di fascia media. Ma il riflesso finale della fiducia di una squadra in un giocatore è la frequenza con cui gli viene affidata la possibilità di giocare minuti significativi. Kabengele lo ha fatto raramente durante la sua stagione da rookie e ha un’altra sfida in salita per farlo in questa stagione.

4. Battere il Minnesota era un gioco che i Clippers dovevano avere. Non potevano perdere per 51 domenica a Dallas, poi di nuovo due giorni dopo contro una squadra di Timberwolves a cui mancavano Karl-Anthony Towns e Josh Okogie, senza suscitare serio scetticismo, specialmente con Portland che attende mercoledì sera per chiudere il primo ritorno dei Clippers -giochi di ritorno della stagione.

I contendenti seri dovrebbero finire le partite vincibili, ed è per questo che i Clippers hanno parlato dopo la vittoria di martedì della loro soddisfazione per lo scoppio. Lue non era contento di una partenza che ha visto i Clippers in svantaggio di nove punti, ma quando gli è stata data l’opportunità di ottenere una vittoria e riposare i titolari, la sua squadra non ha perso la concentrazione.

“Ci sono molte cose che rendono più difficile giocare [this season], ma proprio come questa partita, dobbiamo uscire pronti e uscire giocando duro e dal primo minuto, dobbiamo dimostrare loro che siamo la squadra migliore e che ci occupiamo degli affari “, ha detto Zubac. “Se lo facciamo, siamo bravi.”

5. Ogni stagione NBA ha un elemento di casualità, un’incertezza che rende il campionato un must quasi tutte le sere. Potrebbe essere più imprevedibile che mai in questa stagione, con scoppi che regnano in tutta la lega e le squadre una volta considerate anche in fuga che si godono partenze calde. Con le squadre che iniziano la stagione meno di tre settimane dopo l’apertura dei ritiri di allenamento – e dopo una bassa stagione in cui i giocatori potevano raramente giocare insieme a causa delle restrizioni COVID-19 – “nessuna squadra è nella loro forma perfetta o vicina ad essa in questo momento”, ha detto George, che ha segnato 18 punti contro il Minnesota. “Penso che sia il motivo per cui ci sono stati giochi che sono stati grandi scoppi.”

I Clippers, ovviamente, non fanno eccezione. Secondo Elias, il loro turnaround di 74 punti corrisponde al terzo miglior turnaround tra due partite dal 2000.

“Penso che sia una svolta folle in arrivo in questa stagione. Se ci pensate … questo sarebbe principalmente come un po ‘di preseason, con questo solo gioco quattro sotto la cintura ma giocare sette partite in tutto contando la preseason “, ha detto George. “Quindi è solo diverso, i team stanno ancora lavorando su cose, ancora problemi da appianare.”