I Clippers mostrano forza mentale forgiata dal disastro dei playoff

quando Nicolas batum guardato il Clippers la scorsa estate durante il riavvio della NBA, non era tanto quello che aveva notato quanto quello che non aveva.

“Sappiamo tutti cosa è successo l’anno scorso”, ha detto Batum.

Tre vantaggi a doppia cifra contro il Denver nei giochi 5, 6 e 7 della serie di playoff del secondo turno. Tre sconfitte consecutive. Stagione finita.

“Penso che sia solo una mancanza di forza mentale per andare là fuori e finire il lavoro”, guardiano Patrick Beverley ha detto all’inizio di questo mese.

Due partite in una nuova stagione, quella capacità di recupero è già stata messa alla prova due volte dal campione in carica Lakers e Denver, con i Clippers che emergono ogni volta con una vittoria.

L’allenatore Tyronn Lue ha elogiato l’equilibrio della sua squadra martedì dopo aver visto sparire un vantaggio di 22 punti contro i Lakers, ma venerdì a Denver è stato richiesto ancora di più. Non solo il vantaggio di 21 punti dei Clippers è sceso a 11 a metà del quarto trimestre di venerdì, La stella in avanti Kawhi Leonard era sulla schiena in campo, sanguinante dalla bocca.

Vedere Leonard cadere dopo aver preso un gomito accidentale dal compagno di squadra Serge Ibaka alla sua mascella ha portato il compagno di squadra Paul George per iniziare a “pensare al peggio”. Batum, l’attaccante alto 6 piedi e 9 che ha firmato con la squadra come free agent il mese scorso, non ha visto la collisione ma ha visto abbastanza delle conseguenze striate di sangue per preoccuparsi.

“Ho visto le sue labbra, quindi non sembrava affatto buono”, ha detto Batum.

Con attenzione, mentre il capo preparatore atletico della squadra teneva una garza su una lacerazione che in seguito avrebbe richiesto otto punti di sutura nella bocca di Leonard, la superstar dei Clippers è uscita dal campo verso gli spogliatoi e non è tornata per gli ultimi 6 minuti e 7 secondi della partita di venerdì . E in quel momento, restava da vedere se presto anche il resto della squadra sarebbe uscito dal campo barcollando, con una perdita sbalorditiva.

Ma al primo possesso dopo il timeout di infortunio, Batum ha commesso un fallo offensivo sulla guardia dei Nuggets Jamal Murray, che aveva segnato otto dei precedenti 10 punti di Denver.

I tre punti di Ibaka e Lou Williams hanno mantenuto il vantaggio a 14 con 4:27 da giocare, e dopo che un tre di Murray ha ridotto il deficit a 11, Beverley ha risposto realizzando i suoi tre con 2:24 da giocare. I Clippers (2-0) hanno effettuato cinque degli ultimi otto tiri tenendo Denver per 4 su 12 nonostante la partenza di Leonard, il loro miglior difensore perimetrale che aveva già rubato quattro passaggi.

“Non è stato detto niente, abbiamo solo, sai, il prossimo uomo”, ha detto Lue. “Sappiamo che Kawhi è un grande giocatore, ma dobbiamo avere la mentalità che se va giù, sai, tutti devono essere in grado di intensificare”.

Avendo visto i Clippers sbrogliarsi contro Denver da lontano la scorsa estate, Batum ha ora guardato da vicino un paio di risposte.

“È qui che in quei momenti inspiri [as] una squadra, voi ragazzi potete conoscere chi siete come squadra “, ha detto Batum. “… Ci fermiamo, non ci siamo fatti prendere dal panico, non abbiamo fatto cose da pazzi, non abbiamo fretta. A volte abbiamo fatto un po ‘. Questo è ciò che i ragazzi hanno corretto perché abbiamo fatto pessimi palle perse e tirati veloci, ma nel complesso è stato meglio “.

Lue ha avuto un posto in prima fila come assistente allenatore fino alla fine della scorsa stagione, quando Denver ha superato i Clippers di 64 punti combinati durante la seconda metà delle ultime tre partite della serie. L’offesa di Clippers dipendeva dalle sue stelle fino alla colpa. Lue ha predicato la disciplina per trovare un’altra opzione offensiva anche se una terza opzione preferita a Leonard o George non è disponibile. Forse non sorprende, quindi, che i Clippers abbiano superato in media 317 volte le loro prime due partite, creando 72.0 punti per assist di game off, nel processo. Entrambi sono aumentati rispetto alla scorsa stagione, quando i Clippers avevano una media di 271 passaggi e 61,7 punti dagli assist.

Quando Leonard ha lasciato il gioco, il peso del carico di lavoro offensivo non è caduto solo su George, anche se ha segnato sette punti del quarto trimestre. Quattro diversi Clippers hanno segnato negli ultimi sei minuti, con assist in quattro degli ultimi cinque field goal. Ciò includeva un assist di George sulla tripla di Beverley, un tiro che “è stato grande e ha mostrato il tipo di squadra che possiamo essere quest’anno”, ha detto Batum.

“Un gioco si è interrotto, abbiamo continuato a dondolarlo, non l’abbiamo tenuto”, ha detto George. “Siamo passati a più pick-and-roll, più azioni, abbiamo messo la palla a terra invertendola da un lato all’altro del pavimento, abbiamo continuato ad attaccare. Lo abbiamo fatto per le prime due partite. Penso che stiamo migliorando. “

Due partite non fanno tendenza, ma Batum ha detto che la determinazione mostrata contro i Lakers e Nuggets non si è verificata dall’oggi al domani con l’inizio della stagione regolare. La traduzione del miglioramento della forza mentale in un gioco migliore è stata discussa durante il campo di addestramento, ha detto.

“Penso che sia stato uno dei migliori campi di addestramento che abbia mai attraversato”, ha detto Batum. “Non smettiamo mai di parlarci. Durante le prove, film, video, negli spogliatoi, sull’autobus, come ogni volta. Cerchiamo di correggerci a vicenda. Se qualcuno ha fatto qualcosa di sbagliato, glielo diremo. E non è niente di personale. Una volta prima della partita dei Lakers, non ho fatto una buona cosa in allenamento, e Pat [Beverley] è andato dritto a me e ne ho bisogno. Ne abbiamo bisogno per essere migliori come squadra perché niente di personale, abbiamo solo lo stesso obiettivo, vogliamo solo vincere alla fine.

“Sappiamo che in Occidente, specialmente in questa stessa città, sarà dura perché quella è la NBA e quella è la Western Conference, ma abbiamo bisogno che ci sia l’uno per l’altro, nei momenti belli e brutti”.

AVANTI IL PROSSIMO

VS DALLAS

Quando: 12:30, domenica

In onda: TV: Prime Ticket, NBATV Radio: 570

Aggiornare: Anche se una piccola dimensione del campione, più della metà dei colpi di Utah e Toronto nei rispettivi apri di stagione erano da tre punti. I Clippers non hanno sparato così tanti ancora non sono lontani da quel ritmo, con il 47% dei colpi della squadra che provengono da dietro l’arco di tre punti attraverso due partite. La scorsa stagione, i tre hanno rappresentato il 37% dei tiri della squadra. Finora i Clippers hanno realizzato il 42% dei loro tre, la migliore precisione tra le nove squadre che hanno preso il maggior volume di tre punti.