Immagine dei playoff della NFL: quale squadra dell’NFC East farà i playoff?

L’NFC East, sono quello che pensavamo fossero.

Per la terza volta dal Playoff NFL sono stati riformattati nel 2002, una squadra perdente si dirigerà verso la postseason. Entrando nell’ultima settimana, l’NFC East è ancora in palio, con solo Philadelphia fuori dai giochi.

In lizza ci sono Washington e Dallas, entrambi 6-9, e 5-10 New York Giants.

Washington, che interpreta gli Eagles in un finale, deve affrontare una situazione di vittoria e di gioco. Ma se Washington perde, il vincitore del gioco Cowboys-Giants avanza.

Considerando che i Cowboys hanno vinto tre di fila, il I giganti hanno perso tre consecutivi. Washington ha seguito una serie di quattro vittorie consecutive con sconfitte consecutive. Fondamentalmente, la divisione è una poltiglia di mediocrità.

Il 7-9 Seattle Seahawks ha fatto la storia nel 2010 come la prima squadra sub-.500 a raggiungere la postseason. Era la prima stagione di Pete Carroll come allenatore, e la sua squadra ha battuto il campione in carica New Orleans al primo turno con il gioco “Beast Quake”, quando la reazione della folla dalla corsa di atterraggio di Marshawn Lynch ha fatto tremare gli aghi sismici.

E nel 2014, i Carolina Panthers hanno vinto l’NFC South per 7-8-1. Anche loro hanno superato le aspettative battendo 11-5 Arizona in una partita al primo turno e tenendo i Cardinals a 78 yard.

I Cowboys erano 3-9 all’inizio di questo mese, ma hanno battuto Cincinnati, San Francisco e Philadelphia in successione per mantenere un debole ritmo post-stagionale.

Detto senza mezzi termini da Dallas che corre indietro Ezekiel Elliott dopo una sconfitta per 37-17 degli Eagles: “Se ti arrendessi cinque, sei settimane fa, non ti vorremmo nemmeno dalla nostra parte”.

Meno affidabili negli ultimi tempi sono i Rams, che hanno perso contro il Seattle per le prime sconfitte consecutive della stagione. Come un passaggio che scivola loro tra i polpastrelli al rallentatore, i Rams sembrano non riuscire ad assicurarsi un posto nei playoff, sprecando la loro opportunità di farlo prima contro i New York Jets senza vittorie e poi contro i Seahawks.

Entrambe le sconfitte hanno seguito uno schema preoccupante. Quando i Arieti fanno clic, lo fanno sembrare facile. Ma quando incontrano resistenza, o giocano da dietro, sembrano persi. Non è di buon auspicio per una corsa post-stagione, se dovessero arrivarci.

Hanno un’ultima possibilità. Se domenica i Rams hanno battuto l’Arizona al SoFi Stadium – e non hanno mai perso contro i Cardinals sotto Sean McVay – entreranno come quinta o sesta testa di serie. Poi di nuovo, i Rams hanno perso partite consecutive per la prima volta in tutta la stagione, quindi non si può fare affidamento su nulla.

Gli scenari più probabili, se i Rams dovessero avanzare, li vedrebbero giocare al primo turno a Green Bay, Seattle o al campione NFC East.

Vincendo i Rams, i Seahawks hanno ottenuto il loro primo titolo NFC West dal 2016 e il quinto nell’era Carroll.

“Goditi questi momenti”, ha detto il linebacker KJ Wright, il giocatore più longevo di Seattle. “È passato un po ‘di tempo dall’ultima volta che siamo stati campioni dell’NFC West. E questa squadra, in particolare la nostra fratellanza, la nostra unione, ci ha portato a questo momento. “

I Tampa Bay Buccaneers capiscono. Sabato hanno battuto Detroit, 47-7, per aggiudicarsi il loro primo posto nei playoff dal 2007.

Chicago, che a un certo punto ha perso sei di fila, può assicurarsi il settimo posto nei playoff della NFC con una vittoria su Green Bay nel suo finale, o con la sconfitta dell’Arizona contro i Rams.

Con una settima squadra ai playoff aggiunta in questa stagione, solo la testa di serie numero 1 ottiene un addio al primo turno. Questo è ancora in palio nella NFC tra Green Bay, New Orleans e Seattle.

Nella AFC, Kansas City ha bloccato il seme n. 1 con una vittoria per 17-14 su Atlanta. È la seconda volta in tre anni che i Chiefs sono il primo seme.

Pittsburgh ha superato un deficit di 17 punti a Indianapolis per battere i Colts, 28-24, e vincere l’AFC North per la prima volta dal 2017.

La vittoria ha fermato una scivolata di tre sconfitte per gli Steelers, che hanno vinto le prime 11 partite della stagione.

“È una linea sottile tra bere vino e schiacciare l’uva ea volte è stata molto sottile”, ha detto l’allenatore di Pittsburgh Mike Tomlin, che ha intuito che i suoi giocatori erano sul punto di ribaltare la situazione.

Con Kansas City, Pittsburgh e Buffalo che hanno vinto le loro divisioni, e il Tennessee è fortemente favorito per farlo, l’intrigo nell’AFC si riduce a quattro squadre – Miami, Baltimora, Cleveland e Indianapolis – che giocano per i tre posti rimanenti nei playoff. Allo stato attuale, i Colts non sono nei playoff. Tuttavia, se i Colts battono Jacksonville e una di queste tre squadre perde, Indianapolis si qualifica.