Jalen Ramsey di Rams cerca di neutralizzare Davante Adams di Packers

L’ex sicurezza della NFL Ryan Clark ricorda l’incontro con Jalen Ramsey prima del Draft NFL 2016, ei due hanno parlato brevemente di come una squadra NFL potrebbe usarlo.

Clark era consapevole del ritorno sulla difensiva dall’osservazione di Ramsey allo stato della Florida. Ma ha sottovalutato le sue dimensioni fino a quando non l’ha visto di persona.

“Non ti rendi conto di quanto sia grosso finché non ti alzi”, disse Clark, ridacchiando. “Le sue braccia raggiungono le ginocchia.”

Ramsey è stato un prescelto al primo turno e ha giocato varie posizioni nella secondaria Seminoles per tre stagioni. Clark, chi ha vinto il Super Bowl XLIII con i Pittsburgh Steelers, ha detto a Ramsey che avrebbe avuto un impatto simile nella NFL.

Ramsey non era d’accordo, disse Clark.

“Era sicuro al 100% di essere il cornerback numero 1”, ha detto Clark, analista di ESPN. “Mi ha ascoltato, non ha discusso, ma è stato onesto. Era come, ‘Sono un ragazzo esterno’ “.

Cinque anni dopo, entrambe le loro prospettive suonano vere. Sotto Rams il coordinatore difensivo del primo anno Brandon Staley, Ramsey ha completato la migliore stagione della sua carriera.

La sua versatilità ha aiutato i Rams a diventare la difesa di passaggio numero 1 della NFL, un’unità che ha anche ceduto il minor numero di yard e punti totali.

Ramsey, 6 piedi 1 e 208 libbre, ha neutralizzato i ricevitori stellari Mike Evans dei Tampa Bay Buccaneers, DK Metcalf dei Seattle Seahawks e DeAndre Hopkins degli Arizona Cardinals.

Ora, nell’NFC di Rams playoff di turno divisionale Sabato, avrà un’altra opportunità per mostrare la sua evoluzione contro Davante Adams, ricevitore dei Green Bay Packers.

“La sua efficacia quest’anno, ma soprattutto il suo effetto sulla difesa, è stato il più grande di qualsiasi angolo del campionato”, ha detto Clark.

L’impatto di Ramsey non è evidente su un box score tradizionale.

Ad esempio, il cornerback dei Miami Dolphins Xavien Howard ha avuto 10 intercettazioni in testa alla classifica, Ramsey solo una. Howard ha difeso 20 passaggi, Ramsey ne ha difesi 10.

Entrambi sono stati votati All-Pro, la seconda volta che Ramsey ha guadagnato l’onore.

Ma i quarterback raramente hanno testato Ramsey. Quando lo hanno fatto, ha rinunciato a 36 prese su 71 bersagli per 354 yard e due touchdown, secondo Next Gen Stats / Zebra Technologies. La percentuale di completamento del 50,7% è la settima più bassa nella NFL. Ramsey ha rinunciato a 23,6 yard a partita, che si colloca anche al settimo posto tra i difensori presi di mira almeno 60 volte.

In un tratto di sei partite contro Hopkins, Metcalf ed Evans – che hanno registrato stagioni di 1.000 yard – Ramsey ha rinunciato a una media di 24.6 yard in ricezione mentre seguiva il 73% delle loro rotte.

Ogni ricevitore ha presentato una minaccia diversa. Metcalf ed Evans cercano di sopraffare i difensori a valle. L’abilità di salto di Hopkins gli consente di afferrare palloni da calcio contestati. In Adams, che ha ottenuto 115 passaggi per 1.374 yard e 18 touchdown in questa stagione, Ramsey dovrà affrontare un agile corridore di rotta che è sfuggente sulla linea di scrimmage. La copertura di Ramsey si è adattata con l’avversario, ha detto Clark.

La reputazione e le prestazioni di Ramsey hanno creato opportunità per gli altri. Il cornerback Darious Williams ha intercettato cinque passaggi, incluso uno in cui è tornato per un touchdown vittoria per 30-20 wild card dei Rams sopra i Seahawks. Cornerback Troy Hill ha intercettato tre passaggi e ne ha restituiti due per touchdown.

“Sai che non hanno intenzione di lanciare a Jalen”, ha detto Hill. “Stanno solo cercando di scegliere il loro veleno su chi lo lanciano.”

Ramsey ha creato quel dilemma per i quarterback e gli allenatori avversari per tutta la sua carriera.

Alla Brentwood Academy nel Tennessee, Ramsey ha dominato con il suo atletismo, velocità e intelligenza, ha detto l’allenatore Cody White. Il primo posto di Ramsey era il cornerback, ma contro le squadre dominanti la corsa, è spesso passato alla sicurezza.

“Nessuno voleva lanciargli contro, ed è sciocco perdere un ragazzo che ha un impatto all’angolo quando la sicurezza è coinvolta molto di più quando giochi a I-formazione o squadre di potenza”, ha detto White. “Ha apprezzato la fisicità. Era una gomma. “

Lo stato della Florida ha reclutato Ramsey per giocare al cornerback, ma l’ex allenatore Jimbo Fisher ha detto di sapere che entro poche settimane avrebbero potuto sostituire Ramsey, che ha iniziato come matricola e ha intercettato un passaggio nella sua prima partita.

Questi risultati sono iniziati nello studio del film, ha detto Fisher.

“Era molto evidente presto quanto velocemente potesse raccogliere le cose”, ha detto Fisher, ora allenatore al Texas A&M. “Ha sempre voluto sapere perché e come stavano accadendo le cose, e sapeva quasi la risposta prima che tu lo chiedessi. Questo è un grande giocatore, soprattutto quando sei atleticamente benedetto come lui “.

Jalen Ramsey era una Consensus All-American 2015 allo Stato della Florida.

(Nell Redmond / Associated Press)

In tre stagioni giocando cornerback, safety e nickel back, Ramsey ha intercettato solo tre passaggi, ma nel 2015 è stato un Consensus All-American.

I Jacksonville Jaguars hanno selezionato Ramsey con la quinta scelta nel draft 2016, e si è affermato come una delle stelle nascenti della NFL, guadagnandosi tre volte il riconoscimento Pro Bowl e gli onori All-Pro nel 2017.

I Rams nell’ottobre 2019 hanno rinunciato a due scelte al primo turno in uno scambio per Ramsey. Hanno esteso il suo contratto alla vigilia di questa stagione, rendendolo il difensivo più pagato nella storia della NFL.

“Probabilmente ha avuto il miglior campo di allenamento che avessi mai visto da un giocatore di football, punto”, ha detto il ricevitore di Rams Cooper Kupp. “La frase che mi è venuta in mente è stata ‘buco nero’, perché chiunque stava sorvegliando è completamente scomparso.”

Con il progredire della stagione, Staley schierò Ramsey da diversi punti. Nella quarta partita contro i New York Giants, Ramsey ha giocato principalmente all’interno e ha quasi registrato il suo primo licenziamento in un blitz. Ha anche realizzato contrasti salienti in diversi giochi.

“Penso che stia davvero dimostrando perché è il DB più completo in questo campionato e il nastro non mente”, ha detto l’allenatore Sean McVay. “Quando hai un talento d’élite, che ha anche un grande istinto e intelligenza calcistica, assicuriamoci di massimizzare la sua capacità di influenzare e influenzare il gioco”.

Clark è d’accordo.

“Hai visto un vero veterano che non giocava con puro atletismo”, ha detto Clark. “Quando puoi giocare tutte queste posizioni e giocarle così bene con quel livello di comprensione, è un QI calcistico di alto livello che le persone potrebbero non attribuirgli necessariamente”.

Quell’intelligenza, unita alle sue dimensioni, lunghezza e velocità, ha permesso a Ramsey di sviluppare le proprie tecniche e abitudini in rotta per diventare uno dei giocatori di maggior impatto della NFL, come predissero sia lui che Clark cinque anni fa.

“Penso che la cosa migliore della sua tecnica sia che Jalen ha perfezionato l’essere Jalen”, ha detto Clark. “È a suo agio nel suo spazio. E a guardarlo, quello che mi ha stupito è che dal punto di vista tecnico non è perfetto, ma il risultato lo è “.