Kawhi Leonard non riesce a completare la rimonta, Clippers perde contro gli Spurs

Il rumore della folla che scorreva attraverso lo Staples Center era del tutto falso. La pressione avvertita da San Antonio durante il quarto trimestre di martedì, quando la traccia audio sembrava aumentare solo ad ogni canestro di a Clippers ritorno, era molto reale.

Un vantaggio di San Antonio di 15 punti a cinque minuti dalla fine era sceso a una sola cifra con 3:31 rimasti. Poi sono rimasti solo due con 13 secondi rimasti.

A due giorni di distanza dal tenere a bada il furioso rally del secondo tempo di un avversario per una vittoria, le riserve di Clippers sono rimaste ai loro posti, ora assaporando la vista di un vantaggio tagliato. La serata si sarebbe conclusa, pochi minuti dopo, con la quiete di una lenta camminata verso gli spogliatoi dopo una sconfitta per 116-113.

Kawhi Leonard, avendo un’altra grande notte contro la sua vecchia squadra, non è stato in grado di liberarsi per un potenziale tiro di pareggio ed è passato a Luke Kennard nella parte superiore dell’arco di tre punti, ma il suo tiro ha fallito e Patty Mills di San Antonio ha realizzato uno dei due tiri liberi dall’altra parte.

“È uno dei più grandi giocatori di basket; ha fatto la mossa giusta “, ha detto la guardia dei Clippers Patrick Beverley del passaggio di Leonard al Kennard.

Data una possibilità in più di pareggiare, Leonard ha mancato un tre punti inclinato da 26 piedi davanti alla panchina della sua squadra al cicalino.

La serata ha caratterizzato il tipo di grandi margini e grandi rimonte che sono diventati il ​​segno distintivo di un inizio da grattacapi di questa stagione in tutta la NBA. Il finale ha rovinato la prestazione di Leonard da 30 punti e 10 assist che ha scatenato il ritorno della sua squadra da uno svantaggio di 24 punti nel primo tempo.

Nicolas Batum ha segnato 21 punti e Beverley 20 punti, con otto rimbalzi e otto assist, ma Mills è stato un pugnale nella schiena dei Clippers facendo otto tre punti da tre punti in carriera verso 27 punti dalla panchina per guidare gli Spurs (3-4).

“Ha aperto la strada a quei ragazzi nel modo in cui tirava la palla”, ha detto il coach dei Clippers Tyronn Lue.

È stata la prima volta in questa stagione i Clippers (5-3) hanno giocato senza Paul George, che è stato escluso mezz’ora prima della soffiata dopo che domenica contro Phoenix si è “leggermente modificato un po ‘” la caviglia, ha detto Lue.

Anche con un infortunio alla caviglia destra, George ha segnato 39 punti in quella vittoria e ha spinto la sua media stagionale a 25,1 punti, 5,7 rimbalzi e 5,1 assist mentre ha realizzato il 49,2% dei suoi tre punti in sette partite.

“E ‘davvero in un buon ritmo”, ha detto Lue.

La sua squadra non poteva dire lo stesso martedì.

Dopo aver saltato i primi sei tiri, di cui cinque da tre punti, per finire di nove dopo quattro minuti, i Clippers hanno chiuso il loro svantaggio a uno su una rara schiacciata di Reggie Jackson alla fine del primo quarto. Eppure quella manifestazione ha smentito l’impatto dell’assenza di George. Già sotto di un antipasto in Marcus Morris, Lue ora non aveva il lusso di sconcertare i minuti di Leonard e George per mantenere almeno una stella sul pavimento in ogni momento. Lue ha giocato Leonard per tutto il primo quarto, circa due minuti in più rispetto a una normale rotazione, poi ha visto una formazione senza stelle lottare per generare colpi di qualità per iniziare il secondo quarto.

Nei cinque minuti Leonard era in panchina a riprendere fiato, gli Spurs hanno superato i Clippers 15-3 portandosi in vantaggio di 21. Nonostante affrontassero doppie squadre, Leonard ha segnato 17 punti nel primo tempo con un efficiente tiro al 58%, poi ha realizzato i suoi primi quattro colpi del secondo tempo, tra cui una schiacciata di destro nel traffico per tagliare il vantaggio di San Antonio a nove.

La sua partenza a caldo ha rispecchiato quella della sua squadra, che ha effettuato nove dei suoi primi 10 tiri dopo l’intervallo e ha sparato al 76% nel quarto per superare gli Spurs di 18, un’esplosione offensiva in chiave proprio quello che i Clippers non hanno potuto fare nel primo tempo – fare tre punti. Dopo aver effettuato tre dei 17 tiri dal profondo nel primo tempo, ne hanno realizzati sette nel solo terzo quarto.

Ma non appena i Clippers si sono portati un punto di vantaggio nei primi secondi del quarto quarto, gli Spurs hanno risposto segnando 12 punti consecutivi. I Clippers hanno giocato da dietro per il resto del percorso, incapaci di superare il buco che avevano creato.