La forte prestazione difensiva solleva USC alla vittoria sullo Utah

Non sembrava una ricetta vincente per il successo USC di sabato pomeriggio.

Punto di partenza Ethan Anderson era di nuovo ferito. Star matricola Evan Mobley aveva solo tre punti e nessun tentativo di field goal. I troiani hanno commesso 15 fatturati. E dopo otto minuti di apertura esplosivi, hanno fatto solo tre degli ultimi 15 tentativi da tre punti.

Eppure non importava. Perché in una vittoria per 64-46 sullo Utah al Galen Center, l’ingrediente più importante dei Trojan – la loro difesa lunga, atletica e versatile – compensava tutto il resto.

“La nostra difesa è stata eccezionale, soprattutto nel secondo tempo”, allenatore Andy Enfield disse. “Per giocare come abbiamo fatto in difesa, sono rimasto molto impressionato, per la breve preparazione.”

Entrando sabato, the Utes (4-3, 1-2 Pac-12) aveva segnato 70 punti in tutte le partite precedenti tranne una e lo aveva fatto quasi buttato giù dalla UCLA giovedì sera. Dietro i capocannonieri Alfonso Plummer e Timmy Allen, stavano cercando di consegnare all’USC una seconda sconfitta in tre giorni.

Invece, Utah è stato soffocato e messo a tacere dai Troiani (6-2, 1-1), incapaci di trovare tiri aperti o sguardi facili contro i loro sguardi difensivi di switch-tutto. Gli Utes hanno tirato solo il 27,9% dal campo e hanno fatto solo uno degli ultimi 16 tentativi. Erano tre su 22 dal territorio da tre punti e hanno segnato solo 31 punti che non sono stati generati da un turnover di Trojan.

Plummer ha chiuso con soli sette punti ed era tre su 11 dal campo. Allen aveva solo cinque punti e due per 14. Il capocannoniere degli Utes era la guardia di riserva Ian Martinez, che aveva 10 punti.

“Abbiamo cercato di sfidare ogni scatto. Abbiamo cambiato da uno a cinque su tutti gli schermi di palla, e i nostri big sono stati in grado di raggiungere il perimetro e provare a sfidare i tiri da tre punti “, ha detto Enfield. “Le nostre guardie hanno fatto un buon lavoro nel ruotare sui loro grandi, e poi se dovevamo aiutare su una guardia più piccola nel post, lo abbiamo fatto. È stato uno sforzo di squadra con molta energia. Abbiamo comunicato e abbiamo avuto un po ‘di durezza. “

Dato solo un giorno per preparare il seguito una sconfitta di giovedì sera contro il Colorado, i Trojan non avevano intenzione di fare troppi scambi sabato. Ma dopo che gli Utes hanno segnato un primo licenziamento su uno schermo di palla, Enfield si è aggiustato immediatamente.

“Siamo stati eccellenti in difesa lo scorso anno e lo abbiamo portato avanti”, ha detto Enfield, la cui squadra è entrata sabato con la terza migliore percentuale di field goal dell’avversario tra le squadre di power conference. “Ci sono molti nuovi ragazzi che hanno dovuto imparare il nostro sistema e giocarci come ci aspettavamo. Se non lo fanno, semplicemente non giocano i minuti. Lo capiscono e ho pensato che abbiano fatto un ottimo lavoro [today]. ”

All’inizio, i Trojan hanno accoppiato il loro abbagliante display difensivo con un avvio elettrico segnando la palla. Hanno costruito un vantaggio di 22-6 negli otto minuti iniziali facendo nove dei loro primi 13 tentativi di field goal e battendo Utah all’interno, con l’attaccante senior in maglia rossa Isaiah White collezionando sette punti al secondo timeout multimediale.

Ma con Anderson indisponibile per la quinta partita consecutiva a causa di un infortunio alla schiena (rimane discutibile per la prossima settimana, secondo Enfield) e Mobley che affronta le doppie squadre dello Utah su quasi ogni possesso (tutti i suoi tre punti bassi della stagione sono arrivati ​​al libero linea di lancio), i Trojan si raffreddarono rapidamente.

Nei successivi 15 possessi, hanno fatto solo due canestri e girato la palla nove volte, consentendo allo Utah di prendere un vantaggio per 27-26 dopo i layup di transizione back-to-back a circa tre minuti dalla fine del primo tempo.

La USC si è comunque stabilizzata. Redshirt senior guard Tahj Eaddy ha segnato 18 punti da record e ha aggiunto cinque rimbalzi e cinque assist. La guardia minore Drew Peterson ha raccolto un doppio doppio da 13 punti e 11 rimbalzi. Il bianco e il suo attaccante Chevez Goodwin hanno chiuso rispettivamente con 12 e 11 punti. E la difesa dei Troiani ha mantenuto gli Utes a 19 punti negli ultimi 23 minuti.

“Anche se non abbiamo avuto l’attacco che di solito abbiamo, abbiamo comunque trovato il modo di segnare e trovato il modo per ottenere la vittoria”, ha detto Goodwin. “La nostra difesa doveva essere presente, indipendentemente dall’aspetto del nostro reato.”