La migliore metà del basket dell’UCLA sotto Mick Cronin non è difesa

In un’ultima stranezza del 2020 quella Mick Cronin è desideroso di lasciarsi alle spalle, il suo UCLA la difesa è molto indietro rispetto al suo attacco.

Cronin è sempre stato conosciuto come allenatore difensivo, le sue ultime nove squadre a Cincinnati si sono classificate al numero 28 o superiore a livello nazionale in termini di efficienza difensiva, secondo le metriche di Ken Pomeroy.

La tendenza è cambiata nella prima stagione di Cronin all’UCLA, se non altro perché i Bruins erano così atroci in difesa. Si sono classificati al numero 112 in efficienza difensiva in mezzo a una raffica di coperture saltate mentre si classificavano al numero 51 in efficienza offensiva, non ricordando a nessuno i Bruins di Lonzo Ball.

L’UCLA si dirige verso il 2021 con quello che si preannuncia come l’offesa più efficiente della carriera di Cronin, classificandosi al numero 11 in termini di efficienza offensiva. È facilmente al passo per infrangere il suo precedente miglior piazzamento al n. 34 durante la stagione 2016-17 a Cincinnati.

Il compromesso per un’offesa che ronza, secondo Cronin, sta arrivando sul lato difensivo.

“Questo gruppo di ragazzi sta cercando di superare gli avversari perché tiriamo meglio la palla e penso che credano in quello che stiamo facendo in attacco”, ha detto Cronin giovedì sera dopo il Bruins ha tenuto a bada lo Utah 72-70, lasciandoli con un’efficienza difensiva al numero 68. “Per me, questa è la mentalità dei giocatori ed è per questo che non siamo dove dobbiamo essere difensivi”.

L’UCLA (6-2 in generale, 2-0 Pac-12 Conference) è rimasta in parità con l’Oregon in cima alla classifica della conferenza che si è diretta allo scontro di sabato con Colorado (7-2, 1-1) al Pauley Pavilion perché ha ottenuto lo stop di cui aveva bisogno negli ultimi secondi contro gli Utes, con la guardia Jules Bernard che intercettava un passaggio prima dello scadere del tempo.

Cronin si è poi reso conto che probabilmente era l’unica cosa di cui era felice in difesa. La guardia dello Utah Alfonso Plummer ha bruciato i Bruins presto e la guardia di Utes Timmy Allen li ha bruciati tardi, il duo si è unito per 40 punti al tiro 15 contro 30. Anche l’UCLA ha rinunciato a 22 punti nel secondo tempo dopo averne concessi solo sei prima dell’intervallo, una tendenza che non può continuare se i Bruins intendono resistere al gioco astuto del playmaker del Colorado McKinley Wright IV.

“Il nostro livello di resistenza non è affatto vicino a quello che deve essere per noi per raggiungere il nostro potenziale come squadra”, ha detto Cronin.

Molti dei guasti sono iniziati con l’incapacità dei Bruins di stare davanti al loro uomo. Utah ha anche sondato pazientemente la difesa, spesso aspettando fino a tarda ora per trovare un’apertura creata dall’incapacità di sostenere l’attenzione.

“Ci hanno davvero tenuti in difesa per 25 secondi molte, molte volte”, ha detto Cronin, “e non avevamo abbastanza forza per finire un sacco di quei beni”.

Bernard, che è emerso come il miglior difensore perimetrale dei Bruins, ha fornito un raro punto culminante difensivo quando ha aiutato a bloccare Plummer dopo un inizio caldo in cui Plummer ha fatto i suoi primi cinque tiri. La guardia dell’UCLA Johnny Juzang ha iniziato la partita su Plummer e in seguito ha riconosciuto che avrebbe dovuto giocarlo più stretto, costringendolo a guidare a canestro.

Andare in giro è stato solo uno dei tanti rimpianti.

“Come staff tecnico e come squadra”, ha detto Cronin, “dobbiamo guardarci allo specchio per diventare una squadra difensiva migliore”.

STASERA

VS. COLORADO

Quando: 17:00

Dove: Pauley Pavilion.

In onda: TV: Pac-12 Networks; Radio: 570.

Aggiornare: Lo stato della guardia dell’UCLA, Chris Smith, è rimasto sconosciuto per la partita dopo aver subito un contuso al ginocchio sinistro alla fine del primo tempo contro lo Utah. È rientrato nella ripresa, facendo una tripletta fondamentale, prima di uscire di nuovo nell’ultimo minuto. La sua assenza sarebbe stata un fattore importante contro il Colorado, dato il successo che ha avuto come parte della conquista dei Buffaloes da parte dei Bruins la scorsa stagione, segnando un massimo di 30 punti in carriera nel primo incontro prima di fare quattro tre punti in carriera. modo a 14 punti nel secondo incontro. “E ‘ovviamente un pezzo essenziale per la nostra squadra”, ha detto Bernard. “Ma se non possiamo averlo nella prossima partita, andremo a giocare il prossimo uomo. Abbiamo molti grandi giocatori che fanno molto per la nostra squadra, quindi dobbiamo solo cercare di colmare quel vuoto nel miglior modo possibile “.