La scelta dei sei di Troy Hill fa parte del grande sforzo difensivo di Rams

La palla ha toccato i suoi guanti blu, ma Rams cornerback Troy Hill non lo afferrò in modo pulito.

Invece, la potenziale intercettazione è spuntata nell’aria per circa mezzo secondo. Tuttavia, il difensore non era preoccupato.

“Quando l’ho colpito per la prima volta, ho notato che era un po ‘rallentato, quindi è stato più facile”, ha detto Hill. “Dopo di che, è stato solo … una partita a palla.”

Sul rimbalzo, Hill ha preso il passaggio da Arizona Cardinals quarterback Chris Streveler, quindi è corso in end zone. Ha iniziato vicino alla linea laterale sinistra con quattro compagni di squadra davanti a lui. Quindi, ha zigzagato a destra e ha superato Cardinals in campo aperto.

Durante la sequenza, ha detto di aver sentito i suoi compagni di squadra abbaiare: “Qualcuno è dietro di te!” Ad un certo punto ha perso l’equilibrio, ma si è ripreso prima di segnare.

“Mentre corro, è una lunga distanza”, ha detto Hill dopo il Rams ha sconfitto i cardinali 18-7 sabato al SoFi Stadium per vincere una partita di playoff con wild card NFC a Seattle. “Le tue gambe iniziano a diventare pesanti, ma ho dovuto recuperare il ritardo e mettermi a posto.”

In una partita con implicazioni nei playoff che presentava quarterback di riserva da entrambe le squadre, il ritorno di intercettazione di 84 yard di Hill per un touchdown ha dimostrato la differenza. Ha evidenziato un’altra forte prestazione difensiva per i Rams, quella in cui l’unità ha creato un turnover per la prima volta in due partite e ha generato una sicurezza.

I Rams si sono arresi a 240 yard di attacco e sono stati licenziati dal lineman difensivo Morgan Fox, dal linebacker esterno Leonard Floyd e da due dal linebacker esterno Samson Ebukam. Il ricevitore di Star Cardinals DeAndre Hopkins ha registrato quattro catture per 35 yard su 10 bersagli. Cornerback Jalen Ramsey ha pedinato Hopkins su 21 delle sue 28 rotte, rinunciando a due prese per 28 yard su sette bersagli, secondo Next Gen Stats.

“Sono stati incredibili tutto il giorno, sono stati incredibili tutto l’anno”, ha detto l’allenatore Sean McVay. “Sono stati davvero la forza di questa squadra e ho pensato che si fossero presentati alla grande”.

Il quarterback dei cardinali Kyler Murray ha subito un infortunio alla gamba la scorsa settimana in una sconfitta contro i San Francisco 49ers, ma ha iniziato domenica contro i Rams. Nella prima serie, ha assorbito un sacco da Fox, un antipasto al posto di Michael Brockers, che giovedì è stato inserito nella lista Reserve / Covid-19. Ciò ha aggravato l’infortunio e Murray non è tornato fino al quarto trimestre.

Il quarterback di backup di Rams John Wolford, che ha iniziato al posto del ferito Jared Goff, ha avuto un passaggio intercettato al suo primo tiro che ha portato a un touchdown dei Cardinals e un vantaggio di 7-0. I Rams hanno convertito un canestro sul campo e creato una sicurezza nel secondo quarto, tuttavia, e sono stati in svantaggio 7-5 appena prima dell’intervallo prima del grande gioco di Hill.

Il gioco rivoluzionario di Hill è iniziato quando ha guardato gli occhi di Streveler su un passaggio destinato al ricevitore Trent Sherfield su un percorso di serie.

“Stavo guardando il quarterback tutto il tempo, e lui lo ha lanciato su una linea e me lo ha dato”, ha detto Hill, un professionista di sei anni dell’Oregon.

Il touchdown ha dato ai Rams un vantaggio di 12-7 nel terzo quarto. È stato anche il terzo punteggio di Hill della stagione. Ha restituito un intercetto 35 yard per un touchdown 6 dicembre contro i Cardinals, e ha restituito un fumble 20 yard per un punteggio 29 novembre contro i 49ers.

“Siamo appena diventati migliori amici quest’anno”, ha detto Hill dei suoi viaggi in end zone. “Non ti stanchi mai del tuo migliore amico.”

Le battute e l’atmosfera celebrativa erano in netto contrasto con le cupe conferenze stampa post partita delle ultime due settimane. In quel lasso di tempo, la difesa Rams non è riuscita a generare palle perse, una statistica ha detto che i difensori hanno preso sul personale perché non ha aiutato l’attacco della squadra, che ha lottato.

La difesa si è costantemente classificata vicino alla vetta del campionato nella maggior parte delle categorie statistiche in questa stagione, ed è entrata nella settimana numero 1 con il minor numero di yard consentite. Ma fino a metà dicembre, la difesa ha indicato i take away come area di miglioramento.

“Abbiamo cercato di tornare su quel tabellone del fatturato, e per ottenerne uno oggi è stato grande”, ha detto Floyd. “È stata solo una grande commedia. Abbiamo bisogno di più persone che partecipano ai playoff “.

È una prestazione che l’unità vorrà continuare nella loro partita di playoff contro i Seattle Seahawks al Lumen Field, il terzo incontro con i rivali dell’NFC West in questa stagione e il secondo in altrettante settimane.

“È un’altra opportunità per giocare a calcio”, ha detto Hill. “Tutti sono 0-0 ora, quindi dobbiamo affrontarlo un giorno alla volta e continuare a lavorare.”