LAFC aggiunge giocatori versatili in Corey Baird, Kim Moon-hwan

LAFC ha utilizzato un record di 28 giocatori in franchigia nel 2020 nonostante abbia giocato la stagione più breve nella storia della MLS. Quindi quando il direttore generale John Thorrington ha iniziato a ricostruire il suo elenco per il 2021, la versatilità era qualcosa che voleva in ogni curriculum.

Le sue prime due aggiunte del nuovo anno riflettono che con il club che annuncia lunedì di aver scambiato per l’attaccante del Real Salt Lake Corey Baird e ha firmato il nazionale sudcoreano Kim Moon-hwan. Baird, 24 anni, ex rookie dell’anno della MLS, può giocare ovunque in prima linea mentre Kim, 25 anni, principalmente terzino destro, può giocare anche come ala o nel centrocampo.

Baird soddisfa anche il bisogno di esperienza. Dopo aver perso i veterani Adama Diomande e Bradley Wright-Phillips, il LAFC è entrato nella conclusione della CONCACAF Champions League il mese scorso senza un attaccante di riserva che aveva giocato più di 21 partite in MLS. Baird è apparso in almeno così tanti in ciascuna delle sue tre stagioni con il Real Salt Lake, registrando i massimi della carriera per gol (otto) e assist (cinque) nel 2018 quando era il miglior debuttante del campionato.

Nella sua prima conversazione con Bob Bradley domenica, Baird ha detto che l’allenatore ha sottolineato la sua versatilità.

“Sarò guardato in prima linea”, ha detto Baird, che ha 15 gol e 13 assist in 83 partite della MLS. “Questo è qualcosa di positivo per me, dove posso giocare in quei posti.”

La LAFC ha dato al Real Salt Lake $ 500.000 in denaro per l’assegnazione generale, uno slot per il roster internazionale del 2021 e “considerazioni future” non divulgate per Baird, che ha guadagnato $ 70.000 nel 2019, l’ultimo anno per il quale sono disponibili dati sugli stipendi.

Kim, nel frattempo, potrebbe riempire un grosso buco come terzino destro per la LAFC, che ha utilizzato il centrocampista Latif Blessing in quella posizione per gran parte del 2020. LAFC ha lottato difensivamente per tutta la stagione, subendo il peggior 1,77 gol in franchigia a partita.

Kim, che ha giocato 11 presenze con la squadra nazionale della Corea del Sud, ha giocato 105 partite con il Busan IPark, aiutando il club a vincere la promozione nella massima serie coreana l’anno scorso. Ma la squadra sta iniziando una ricostruzione dopo essere stata retrocessa in K League 2.

L’acquisizione è stata finanziata utilizzando fondi di allocazione mirati. Kim sarà il quinto sudcoreano a giocare in MLS.

“[Kim] è un giocatore dinamico ed entusiasmante che porta anche la migliore esperienza internazionale al nostro team. È un difensore intelligente e versatile nel pieno della sua carriera “, ha detto Thorrington in una nota.