L’Orange County Soccer Club firma Eero Markkanen

Il Orange County Soccer ClubLa baldoria della firma invernale è continuata venerdì con l’acquisizione dell’ex Real Madrid prospettiva Eero Markkanen, attaccante finlandese di 29 anni.

Markkanen è la quinta aggiunta offseason del club e la terza ad entrare dall’Europa. Ciò lascia la squadra con 15 giocatori nel roster.

Markkanen, che ha giocato 25 partite con l’FC Haka nella prima divisione finlandese la scorsa stagione, segnando sette reti, è il più grande acquisto della squadra, sia letteralmente che figurativamente. A 6 piedi e 6, è il giocatore più alto nella storia dell’OCSC e con un curriculum che lo ha visto giocare per più di una dozzina di club in sei paesi, il nazionale finlandese è anche uno dei più esperti. In realtà guarda al fratello minore Lauri, un potente attaccante alto 7 piedi nella sua quarta stagione NBA con i Chicago Bulls. Il giovane Markkanen, 23 anni, è entrato a far parte della squadra all-rookie del campionato nel 2018 dopo aver giocato una stagione di basket universitario in Arizona.

“L’aggiunta di un giocatore con tale pedigree è una firma enorme per il nostro club”, ha detto in una nota Oliver Wyss, presidente delle operazioni calcistiche di Orange County. “La presenza dominante e l’esperienza di Eero con la nazionale finlandese e il Real Madrid avranno un’influenza significativa sulla nostra squadra, sia dentro che fuori dal campo”.

Orange County gioca in seconda divisione Campionato USL, dove la scorsa stagione è andato 7-6-3 in un programma ridotto in caso di pandemia e non è riuscito a raggiungere i playoff per la prima volta in tre stagioni.

Markkanen, che si è vestito per un Champions League partita per il Real Madrid ma non ha giocato, ha avuto il suo periodo di maggior successo con l’AIK Fotboll nel campionato di massima serie svedese Allsvenskan, dove ha segnato 22 gol e sei assist in 66 partite. Ha collezionato 18 presenze con la nazionale finlandese, segnando il suo unico gol in nazionale nella vittoria per 1-0 sulla Svezia lo scorso anno.

“Porta una ricchezza di esperienza internazionale che è eguagliata solo da pochi in questo campionato”, ha detto l’allenatore dell’OCSC Braeden Cloutier. “È un grande, forte attaccante centrale che può reggere, collegare e segnare gol”.