Nico Ponce è una macchina cestaia in attesa di tornare

Alla fine di un tranquillo cul-de-sac a Castaic, nel cortile della casa della famiglia Ponce si può sentire il suono soffocato di un pallone da basket che rimbalza. È la pausa invernale per la guardia minore Nico Ponce del Bishop Alemany High, e ha promesso di fare 1.000 canestri ogni giorno per due settimane.

In qualche modo, in qualche modo, ha anche trovato il tempo per ottenere A nella letteratura americana di livello avanzato, onori pre-calcolo, AP storia degli Stati Uniti, seminario AP, onori chimica e onori religione. Vale una media di 5,0 voti lo scorso semestre.

“Ho cercato di rimanere positivo e coerente nel mio pensiero, ma ci sono giorni in cui mi mancherà il basket”, ha detto Ponce. “Il lato positivo è che l’NBA è tornata e riesco a soddisfare quella voglia.”

Nonostante 10 mesi di pandemia di coronavirus che sconvolgono la scuola e gli sport delle scuole superiori, Ponce si rifiuta di arrendersi. Rimane su un percorso per migliorare se stesso e si prepara per il giorno in cui può tornare. La scorsa stagione ha fatto un record scolastico di 111 da tre punti. La sua portata è migliorata ulteriormente e non vede l’ora di mostrare come passare ore dopo ore nel suo cortile abbia prodotto risultati positivi nella sua forma di tiro.

“Ho lavorato per estenderlo da qualsiasi punto all’interno della linea di metà campo, quindi la difesa deve rispettarlo e giocare”, ha detto. “Sto mirando, se avremo una stagione, ovunque dalla gamma di tre punti NBA e 3 piedi indietro, quindi la difesa dovrà estendersi là fuori”.

Ponce è figlio di due laureati di Alemany. Suo padre, Manuel e sua madre, Michele, erano giocatori di pallanuoto e nuotatori. Manuel è un professore a Loyola Marymount e Michele è un educatore. Ponce ha parenti dal Messico e dalle Filippine. Quando la famiglia si è trasferita nella loro nuova casa quattro anni fa, i suoi genitori hanno deciso che Nico e suo fratello minore, Gabriel, potevano usare un tribunale esterno. Hanno comprato un canestro regolamentare e messo in uno speciale campo di superficie viola e oro. È stato prezioso in un momento in cui le palestre sono chiuse e le partite rinviate.

Aggiungete a ciò una palestra improvvisata con pesi che occupano spazio in un garage per tre auto. Manuel ricorda la disperata ricerca di attrezzature di sollevamento esaurite quando il blocco del COVID-19 in California è iniziato a marzo. “E ‘stato pazzesco”, ha detto.

Il Ponce alto 5 piedi e 9 solleva pesi quasi ogni giorno, aumentando la forza che cercherà di mostrare giocando da playmaker per le prossime due stagioni.

“Ho imparato a cercare di essere al sicuro e creare un programma per te durante il giorno e rispettarlo, e diventerà quasi una seconda natura”, ha detto.

Ci saranno pochi tiratori migliori di Ponce quando tornerà il basket del liceo. Mentre si allena nel suo cortile un giorno di recente, fa colpo dopo colpo con suo padre che recupera e gli passa la palla dopo ogni fruscio.

L’allenatore del vescovo Alemany Tray Meeks racconta la storia di come ha scoperto le abilità di Ponce.

“È venuto fuori dal nulla”, ha detto Meeks. “Non sapevo chi fosse fino a quando non è venuto al nostro campo universitario. È stato un vero gioiello. La gente non lo vede arrivare. Non è super atletico. Non è molto alto. Ma lavora così duramente. È incredibile quello che sta facendo questo ragazzo in silenzio, ed è un diavolo di un giocatore di basket. La gente ancora non sa chi sia. Le persone del nostro campionato sanno chi è “.

Ponce si è trasferito da junior college come matricola e ha giocato al fianco della guardia del Montana Brandon Whitney la scorsa stagione come secondo anno. Lascialo aperto e sei nei guai. Ha sparato al 51% da tre punti.

“I suoi tre, se lasciati aperti, sono praticamente layup”, ha detto Meeks. “È così automatico.”

Ponce ha detto di avere interessi accademici in architettura e anatomia umana, che intende studiare al college. E i suoi genitori stanno cercando di dargli tutte le possibilità di continuare a giocare a basket.

“Sono solo preoccupati per me che mi diverto e realizzo i miei sogni e li inseguo”, ha detto. “Mi piacerebbe giocare a basket del college e ovunque mi porti il ​​basket.”

Per ora, studiare a casa su un computer e giocare a basket sul suo campo esterno sono quello che fa. Attende con impazienza il giorno in cui potrà unirsi ai suoi amici in classe e in palestra.

“Siamo stati in grado di parlare al telefono o con diverse app”, ha detto. “È difficile non poterli vedere per tutto questo tempo. Sto solo cercando di ottenere il massimo da ciò che mi viene in mente. Non puoi controllare cosa porterà il mondo. Devi sfruttare al massimo le opportunità che ti vengono offerte. “

Meeks chiarisce che Ponce verrà ascoltato.

“Nei prossimi due anni potrai vedere le sue vere abilità”, ha detto.