Padres acquisisce Yu Darvish, Blake Snell, Ha-Seong Kim

Dodgers il manager Dave Roberts ha già apprezzato molto il San Diego Padres.

Durante una videochiamata con i giornalisti due settimane fa, ha inserito l’interbase della stella Fernando Tatís Jr. tra i “pochi migliori giocatori di tutto il baseball” e ha elogiato la stagione 2020 “tipo MVP” del terzo base Manny Machado. Ha evidenziato il bullpen dei Padres e ha elogiato la costruzione del loro giovane roster. Ha lodato anche la loro rotazione, dicendo che “il lancio è sicuramente sul [way up] – inizio del lancio. “

Il messaggio: i Padres non avevano molti buchi per cominciare. Erano la più grande minaccia attuale per il campione in carica Dodgers nella NL West, se non tutto il baseball. Stavano entrando nel 2021 come una squadra in crescita, qualunque cosa accada.

Poi, nell’arco di due giorni, i Padres hanno fatto comunque il più grande successo della offseason. Domenica sera, hanno acquisito l’ex vincitore del Cy Young Award Blake Snell dai raggi di Tampa Bay. Lunedì, hanno raggiunto un accordo con la star coreana Ha-Seong Kim. E lunedì sera, secondo quanto riferito, hanno accettato uno scambio con i Chicago Cubs per acquisire il secondo classificato di Cy Young 2020 Yu Darvish e il catcher Victor Caratini.

Nella raffica, i Padres hanno inviato il veterano starter Zach Davies e quattro potenziali clienti ai Cubs e altri quattro potenziali clienti ai Raggi. Tuttavia, secondo MLB Pipeline, hanno perso solo due delle migliori 10 prospettive del loro sistema agricolo altamente pubblicizzato e hanno aggiunto due veterani decorati a una rotazione che include stelle in erba in Dinelson Lamet e Chris Paddack e accoglierà Mike Clevinger di ritorno dall’infortunio in 2022.

Se i Padres non stavano già intraprendendo una corsa agli armamenti con i Dodgers – hanno firmato Machado con un contratto da 300 milioni di dollari nel 2019, scambiato per Tommy Pham e Jake Cronenworth la scorsa stagione e acquisito 10 nuovi giocatori alla scadenza commerciale in rotta verso un Record di 37-23 che ha seguito solo i Dodgers in NL – sembrano certamente essere ora.

Se il 2020 è stato l’atto di apertura di una rinnovata rivalità della California meridionale tra i due club – gli animi si sono infiammati ripetutamente nella loro stagione regolare e negli incontri del NLDS – il meglio potrebbe ancora venire.

“Sappiamo di aver compiuto passi significativi nel 2020 e ci sono stati molti aspetti positivi da portare via”, ha detto all’inizio di questo mese il manager di Padres Jayce Tingler in una videochiamata con i giornalisti. “Ma sappiamo che abbiamo ancora molto lavoro da fare. Dobbiamo migliorare nelle aree “.

Migliora, l’hanno fatto.

I fan dei Dodgers ricorderanno bene Snell dopo che il 28enne mancino ha ancorato la rotazione dei Rays alle World Series di quest’anno. Vincitore dell’American League Cy Young Award 2018, Snell si è ripreso da un infortunio tormentato dalla stagione 2019 andando 4-2 con un’ERA 3.24 nel 2020. Le sue uniche vere delusioni sono arrivate nelle sue due uscite Fall Classic.

In Gara 2 contro i Dodgers, Snell aveva un no-hitter su quattro ma è stato tirato dopo aver ceduto due run nel quinto. Nella sesta partita decisiva, stava lavorando a uno shutout quando è stato tristemente sostituito al sesto inning dopo appena 73 tiri.

Mentre Snell tornava alla panchina frustrato e confuso, i Dodgers tirarono un sospiro collettivo di sollievo. Negli ultimi 3 ⅔ inning, hanno trasformato un parziale di svantaggio in una vittoria per 3-1.

“Eravamo tutti entusiasti che Snell fosse fuori dai giochi”, ha detto Roberts quella sera.

Ora Snell presumibilmente affronterà spesso i Dodgers, specialmente con Clevinger che salterà la stagione 2021 a causa dell’intervento di Tommy John.

Darvish contribuirà a condividere il carico di lavoro, tornando alla NL West tre anni dopo che i Dodgers lo hanno acquisito alla scadenza commerciale del 2017.

Sebbene Darvish abbia vacillato nella sconfitta nelle World Series di quell’anno contro gli Houston Astros, il 34enne destro ha riacquistato lentamente la sua forma nelle ultime tre stagioni a Chicago. Quest’anno, è stato il secondo classificato di NL Cy Young e ha ricevuto voti MVP dopo aver guidato le major con otto vittorie e aver registrato un’ERA 2.01 con un minimo di carriera.

I Padres hanno anche completato la loro formazione aggiungendo Kim, che ha segnato .306 con 30 fuoricampo nel campionato coreano la scorsa stagione, e Caratini, un veterano di quattro anni che reintegrerà la profondità di cattura dei Padres dopo aver inviato il giovane backstop Francisco Mejía a i Raggi nell’affare Snell.

Ma sono le aggiunte di Snell e Darvish – ognuno dei quali ha firmato per la stagione 2023 – a dominare giustamente i titoli, superando anche le più ambiziose aspettative per i piani offseason dei Padres.

Potrebbe non essere ancora sufficiente per loro essere considerati i favoriti della pre-stagione rispetto ai Dodgers, che torneranno al centro del loro roster vincitore della World Series e avranno ancora diversi mesi per fare aggiunte proprie.

Ma è chiaro che i Padres sperano che questa sia la settimana in cui hanno livellato la bilancia in un NL West che i Dodgers hanno vinto per otto anni consecutivi. Sembra il loro tentativo più audace di scuotere l’equilibrio di potere della divisione, un tempo inclinato.

“Squadra di grande talento. Un sacco di energia “, ha detto Roberts dei Padres, anche prima delle mosse di questa settimana. “Avremo alcune buone serie e giochi qui in futuro.”