Rick Neuheisel dice che John Wolford, il backup di Rams, sarà un eroe

Una disperazione solleva dai Rams. Un’Ave Maria umana.

È così che molte persone vedono il quarterback di riserva John Wolford, che deve ancora lanciare un passaggio in una partita della NFL ma inizierà domenica al posto di Jared Goff in un finale do-or-die contro gli Arizona Cardinals.

Rick Neuheisel non è uno di quei dubbiosi.

“Sarò sorpreso se non vincerà”, ha detto Neuheisel, ex quarterback della UCLA e allenatore che aveva Wolford come quarterback titolare con gli Arizona Hotshots dell’Alliance of American Football. “Te lo sto solo dicendo, Johnny Wolford arriverà.”

Questa potrebbe essere la previsione più rosea da questa parte di Pasadena, soprattutto quando le cose sono state così tetre per i Rams ultimamente. Tuttavia, Neuheisel, che conosce i quarterback nei minimi dettagli, è convinto che Wolford si distinguerà al suo debutto.

Goff salterà il primo inizio significativo della sua carriera domenica, avendo subito un intervento chirurgico Lunedì per un pollice rotto sulla mano che lanciava. L’allenatore Sean McVay ha detto che spera che Goff possa tornare se i Rams raggiungeranno i playoff, poiché la sua squadra ha perso partite consecutive vinte e giocate contro i New York Jets e Seattle.

Neuheisel è convinto che i Rams non abbiano commesso un errore non avendo un veterano esperto a sostegno di Goff, e invece andando con il 6 piedi-1 Wolford, che è stato ingaggiato dai Jets come debuttante non pescato nel 2018 ed era in allenamento squadra prima che i Rams lo firmassero nell’aprile 2019.

“Nell’offesa di McVay, e con la conoscenza di Wolford, andrà lì, darà tre applausi e quell’offesa andrà”, ha detto Neuheisel.

Neuheisel lo ha detto in un messaggio a Wolford domenica sera tardi dopo aver sentito che Goff probabilmente non sarebbe stato disponibile per giocare.

“Ho solo detto: ‘Le star chiudono lo spettacolo. È giunto il momento per te di consegnare “, ha detto Neuheisel.

L’allenatore non ha riletto la risposta specifica di Wolford, dicendo solo che il quarterback è stato “molto incoraggiante per essere pronto per questo accordo”.

Ora, ovviamente, un giovane giocatore sarà entusiasta e incoraggiato all’idea di avere la sua prima opportunità, specialmente su un palcoscenico così grandioso. Se Wolford fosse pieno di dubbi, i Rams sarebbero più preoccupati di quanto non siano in realtà. E siamo realistici, sarebbe un sconvolgimento monumentale se Wolford fosse qualcosa di più di un custode cauto, che cerca di non commettere errori e lascia che la difesa di Rams determini il risultato.

Eppure Neuheisel è convinto che il giocatore che ha guidato l’AAF in touchdown passa (14) ed ha eccelso nello schema run-pass-option a Wake Forest sorprenderà le persone.

“La prima volta che ho parlato con lui, ho detto, ‘Voglio solo che tu sappia che sei la scelta che volevo'”, ha detto Neuheisel. “Ha detto: ‘Sarai contento di averlo voluto, allenatore.'”

Neuheisel ha paragonato il braccio di Wolford a quello di Case Keenum – rispettabile e in grado di effettuare i tiri richiesti – e il suo intelletto a quello di Pat Haden, elogi elevati considerando che Haden era un Rhodes Scholar.

“Dalla nostra prima pratica, e ci siamo allenati per tre settimane, questo ragazzo ce l’aveva”, ha detto Neuheisel. “Più che averlo, era anche abbastanza cerebrale da entrare e offrire modifiche mentre stavamo inserendo roba RPO, perché proveniva da un background RPO. Onesto con Dio, questo ragazzo potrebbe essere un grande allenatore “.

L’AAF non è la NFL. Neanche vicino. Eppure, Neuheisel è convinto che anche in questo periodo di preparazione compressa, McVay troverà il modo di muovere la palla con Wolford.

“Forse più roba ai margini [than with Goff] perché potresti essere preoccupato per le dimensioni di John “, ha detto Neuheisel. “Forse più azione di gioco completa, dove stai rotolando a destra, rotolando a sinistra. E molto RPO. Viene da un mondo di RPO. “

Uno dei primi ricordi di Neuheisel di lavorare con Wolford è stato il quarterback sdraiato sulla schiena nella sala riunioni per guardare il film. Wolford indossava occhiali speciali con specchietti che gli permettevano di avere la testa puntata verso il soffitto, ma i suoi occhi erano concentrati su uno schermo di fronte a lui.

“Direi: ‘Che tipo di strano sei?’ “Neuheisel ha ricordato con una risata. “Lui dice, ‘Coach, dovresti provare questi.'”

Wolford ha scoperto un modo diverso di guardare il mondo. Ora ha la possibilità di cambiare il modo in cui il mondo del calcio lo guarda.