Robert Garrett di Crenshaw predica la cura durante la pandemia

In tutta la California, venerdì, genitori e studenti hanno tenuto manifestazioni coordinate in più di 130 scuole superiori sotto la bandiera “Let Them Play”. Stavano cercando di attirare l’attenzione dei politici. Negli ultimi 10 mesi, lo sport delle scuole superiori è stato interrotto a causa delle decisioni prese per proteggere i residenti dal coronavirus.

Alla Crenshaw High, il campus di South Los Angeles era deserto venerdì pomeriggio. Il suo allenatore di football di lunga data, Robert Garrett, ha detto di non sapere nulla di raduni.

“Non ho ricevuto il promemoria”, ha detto.

Quando è stato informato della motivazione delle manifestazioni per far tornare i bambini a praticare sport, Garrett ha detto che la sua comunità aveva questioni più importanti da considerare.

“Come cercare di trovare un altro pasto”, ha detto. “Come cercare di tenere le luci accese a casa. Come cercare di convincere le persone su Internet ad accedere a Zoom. Come cercare un computer. Come cercare di prendere asciugamani di carta e sapone. C’è molto di più da fare che organizzare una manifestazione oltre al calcio “.

Garrett divenne capo allenatore a Crenshaw nel 1988, quando il corpo studentesco contava più di 3.000 studenti. Le iscrizioni sono scese a 650 mentre gli studenti partivano per le scuole charter di quartiere. Ha detto che prevede di andare in pensione dopo il 2023, ma 10 mesi di permanenza e lavoro a casa hanno cambiato il suo pensiero.

“Ho molta energia e fuoco dentro di me”, ha detto. “Sta ancora bruciando. Mi dà la motivazione per non ritirarmi. Non mi piace stare seduto. “

Tre volte alla settimana, si incontra con la classe di calcio tramite computer.

“Sono un esperto ora”, ha detto. “No, sono un para-professionista. Mi sento a mio agio. Infatti, quando tutto questo sarà finito, lo userò. “

Le sue videochiamate non fanno parlare troppo di calcio.

“Cerchiamo di aiutarci a vicenda accademicamente e parlare di lezioni di vita, eventi attuali e cose che accadono nelle loro famiglie e atteggiamenti mentali”, ha detto. “I bambini si incoraggiano a vicenda più di quanto abbia mai visto prima. I problemi mentali che hanno non sono insoliti. Ci occupiamo quotidianamente di problemi mentali. Siamo così resistenti ai problemi. È solo un’altra goccia nel secchio. Ciò su cui dedichiamo il nostro tempo è cercare di formare accademici e ottenere voti più alti “.

A novembre, il distretto scolastico unificato di Los Angeles ha brevemente consentito ai team di lavorare nel campus se hanno compilato i documenti richiesti e gli studenti sono stati testati per COVID-19. Crenshaw non era uno di loro, quindi Garrett non ha avuto contatti di persona con i suoi giocatori dallo scorso marzo. Questa è una grande perdita, dal momento che la sua influenza ha contribuito a cambiare le fortune e gli atteggiamenti di tanti studenti nel corso degli anni.

Ci sono solo due anziani nel roster di calcio dei Cougars ed è rimasto impressionato dall’impegno dei suoi giocatori l’uno per l’altro. Quando un membro della famiglia di un giocatore ha ricevuto COVID-19, Garrett ha detto che tutti si sono radunati intorno a lui.

“È stato travolgente vedere il sostegno reciproco dei bambini”, ha detto. “Stanno diventando sempre più un gruppo affiatato a causa della pandemia.”

Non c’è segno che una stagione calcistica si svolgerà a LAUSD. Doveva iniziare l’8 gennaio dopo essere stato ritardato lo scorso luglio. Il sovrintendente LAUSD, Austin Beutner, ha detto a novembre “Se non puoi avere 12 bambini in una classe in sicurezza, come puoi avere 12 ragazzi in campo?”

Una coalizione di La California prepara le sfide tale valutazione, insistendo sulle statistiche compilate negli stati che hanno avuto stagioni sportive e tra le scuole che si sono impegnate nel condizionamento in California, mostrano che gli sport possono essere praticati in sicurezza con protocolli appropriati.

“È sicuro mettere questi ragazzi in campo”, ha detto l’allenatore del San Mateo Serra Patrick Walsh.

Garrett ha detto che non è pronto per tornare a insegnare fino a quando i problemi di sicurezza non saranno risolti.

“Ho pianto per l’acqua calda da quando sono arrivato”, ha detto. “Ho appunti e documenti. Quando avranno acqua corrente calda in modo che i bambini possano fare la doccia o lavarsi le mani? “

Per quanto riguarda i giochi, ha detto: “Se i letti dell’ospedale sono pieni, perché dici che vuoi il meglio per i bambini?”

C’è una divisione crescente tra chi ha e chi non ha. Coloro che hanno soldi inviano i loro figli a fare sport fuori dallo stato o si uniscono a squadre di club che ignorano le linee guida sanitarie statali che vietano le competizioni sportive giovanili. Quelli senza soldi sono lasciati a se stessi, perdendo opportunità, schiacciando sogni e aspirazioni.

Dopo 10 mesi di assenza di lezioni, attività sportive e scarso sostegno da parte di politici e sovrintendenti, la speranza sta scivolando via. Qualcuno in autorità deve farsi avanti e dire: “Questa è la via”.